Настроение было не то, чтобы совсем плохим, но… визит в лагерь тёмных эльфов-отступников лишь внёс новую порцию смуты в её и без того тревожные мысли. Сняв броню девушка устало направилась в головной вагон, который застала в непривычной темноте. Произошедшие изменения ей это увидеть не помешало, но сам факт того, что кают-компания была не освещена настораживал, навевал некую пустоту, будто бы хозяин корабля покинул это место и отправился куда-то далеко, но нет.
Станислав нашёлся в кресле пилота и смотрел на главный экран, на котором прямо сейчас отображалось… всякое. В основном огни и расчленённые трупы.
— Что ты делаешь? — обеспокоенно спросила тёмная.
— А, вернулась? — повернулся к ней на своём кресле Стас. — А я вот… настраиваюсь на… массовые репрессии.
— В самом деле? — заинтересовалась эльфийка, — никогда такого не видел?
— В таких масштабах — нет. Совершенно точно нет, а ты?
Некоторое время Яо с безразличным видом наблюдала последствия бесчинств своих соплеменников.
— На моём веку такого тоже не бывало. Стычки, приграничные конфликты — да, но там нам никто не мешал подбирать тела… Теперь вот, тоже смотрю и понимаю, что всему есть предел и в подобном я бы тоже участвовать не смогла. Воин, не палач.
— Точно, ты же ходила к отщепенцам. Ну и как?
— Пф!.. — презрительно фыркнула Яо, падая на диван. — Теперь я знаю, где был Зеркало Ла перед тем, как направиться в тот посёлок. Он убил Тана Тёмного, магистра магии тьмы и Хиль Непокорную, мастерицу парных клинков. Они были мужем и женой. Когда случилось восстание, были со своим отрядом в какой-то экспедиции, а по возвращении собрали манатки и двинулись на встречу к светлым, попутно собирая с собой всех лояльных и последователей Евы. Теперь в том лагере бардак, а новые лидеры слабы и не понимают, что делать и как теперь общаться со светлыми, ведь теперь их военная ценность упала на порядок. Слёзно умоляли меня возглавить их в предстоящей битве, потому что ну реально больше некому.
— Ну а ты что?
— А я смотрю на них и не верю. — опустила глаза в пол тёмная. — Никому из них. Просто не готова подставить спину и… раньше меня это не смущало. Напротив, даже своих тренировала так же, а сейчас… Наверное, что-то во мне всё-таки умерло. Вместе с Сарефом. Не хочу снова спать в полглаза и постоянно ждать предательства. Потому что крысы там определённо есть, их не может не быть. И во время грядущей битвы одна половина определённо ударит в спину другой. Это знают светлые, потому и не пускают их в свой лагерь. Это знаю я и это понимают они. А ещё они обезглавлены. Так что атмосфера в их лагере… можешь себе представить.
— Нахер так жить! — поёжился я.
— Тоже так решила, — горько усмехнулась Яо. — И поэтому вернулась туда, где мне спокойней. А тут ты мрачнее тучи.
— Ну уж извини, так вышло. — криво оскалился Стас.
— Зато ты точно знаешь, что сражаешься на правильной стороне. Насколько я успела тебя узнать, для тебя это важно.
— А для тебя?
— Мне проще, у меня есть список тех, кто жить после того что они со мной сотворили не должен. И они со временем все умрут.
— Действительно проще. — понимающе кивнул Стас, а затем неожиданно предложил: — сыграем в мяч?
— Что? — даже не поняла Яо.
— Да что-то мрачно всё. Отвлечься хочу. Давай просто покидаем мяч в корзину! Сто лет этого не делал. ВИК, подготовь ангар! Ну так что?
— Ну… пойдём. — неуверенно произнесла Яо. Мяч в корзину она тоже лет сто не кидала, притом в её случае это преувеличением не было. Такой чушью тёмные эльфы не занимались ещё никогда.
Глава 15
* * *
Изначальный план, принятый обеими сторонами по пришествии в очищенный от всякого постороннего хлама ангар и краткого ознакомления с нехитрыми правилами «стритбола» или «игры в одно кольцо», имел следующий вид: переодеться в спортивное, пятнадцать минут подыгрывать этому странному человеку, чтобы он вспомнил детство, отвлёкся от тяжких дум и картин войны, после чего идти думать, что делать дальше с навалившимися ниоткуда проблемами.
Вот только человек, поднявший с пола плотный коричневый мяч и пару раз ударивший им об пол опять неуловимо преобразился. Как будто бы надел свою металлическую броню, не надевая оную и отдал эльфийке неожиданно жёсткий «пас» и посмотрел на неё… с вызовом?
— Забросить мяч в корзину? — девушка повторила жест человека, ударив мячом об пол и привыкая к его прыгучести, а затем просто и без обиняков по высокой дуге швырнула не такой уж и тяжёлый шар в корзину. Каково же было её удивление, когда Стас, пока мяч подлетал к корзине, сам подбежал к ней, высоко подпрыгнул, перехватил его у самого кольца и, свободной рукой ухватившись за обод сам помог мячу залететь в кольцо и зависнуть в мягкой сетке.
Тут же протяжно и противно взвыла серена, а на табло с портретами Яо и Стаса под портретом человека ноль сменился на двойку.
— Два — ноль в пользу Станислава, — бесстрастно прокомментировал ВИК.
— Что? — но поняла Яо. — В смысле⁈
— Последнее касание моё — значит и мяч мой, — с изрядной толикой самодовольства пожал плечами человек.
— Ах так?
Через полчаса, блестящая от пота Яо, поняв, что так и не может обогнать по этим демоновым цифрам Стаса, который хоть и немного уступал ей в скорости, но переигрывал её тактически, постоянно и непонятно как оказываясь под кольцом первым, начала скрываться в тени и выпрыгивать из самых неожиданных мест, закидывая ненавистные мячи в упор, как это делал и сам Стас. Тот комментировать это не стал, но следующим мячом Яо промахнулась, потому что кольцо… уехало в сторону, а тут же подлетевший
