и вряд ли Эрлен освободится в ближайшее время.
Сделав пару кругов над замком и не заметив больше ничего необычного, я отправился в Далерну, к Даллаху, поделиться информацией и послушать его мнение.
* * *
— Погоня, — сообщил Саша через несколько минут после взлета. Юлька высунулась в окно — им в хвост действительно пристроилось несколько вимм.
— Сколько их? — спросил Румянцев, что-то лихорадочно переключая по его команде. На маленьком экранчике стремительно мелькали пестрые рисунки, в которых Юлька узнала местные карты.
— Кажется, четыре. Только взлетели, — ответил Саша. — Надо оторваться, — и он неожиданно дернул на себя щиток справа, освобождая скрытую под ним панель. Там обнаружилось несколько дополнительных кнопок. Он уверенно отжал две из них.
— Ты что? — задергался Румянцев.
— Вырубил ограничитель скорости и высоты, — пояснил Саша. — Все виммы делают со встроенными программами безопасности. Без них летают только Пауки и Стражи грани — гвардия Ворона. Не думаю, что местные законопослушные твари вообще знают о том, где они расположены.
Одновременно с этим машину сильно тряхнуло, и вимма, резко накренившись, пошла вниз, но Саша сразу же выровнял ход и поднялся еще выше. У Юльки, как в самолете, заложило уши — вимма стремительно наращивала высоту и скорость.
— А ты откуда знаешь?
— Готовился, — буркнул Саша.
Темные точки в небе быстро затерялись где-то внизу, но Юлька еще долгое время наблюдала, как они упорно продолжают преследование, хотя Сашин маневр позволил значительно оторваться от хвоста.
— Куда идем? — спросил Румянцев севшим голосом.
— К тому шеадру, через который Нэсте нас сюда притащила. — сказал Саша. — Другого я не нашел ни на картах, ни по расспросам местных. Не знаю, что уж там Нэсте имела в виду… А дальше — запутаем следы ее же способом.
Первый раз Саша самостоятельно вел вимму. До этого, конечно, он неоднократно тренировался, но чтобы так… Хорошо еще, умная машина была проста в управлении и слушалась легкого касания штурвала. Стемнело. Несясь на огромной скорости и высоте, гораздо больше разрешенной для простых пассажирских вимм, они проскочили мимо шеадра. Пришлось возвращаться, теряя драгоценное время и сокращая расстояние между ними и погоней. К счастью, их преследователи — жалкие точки внизу и вдалеке — сильно отстали и росли медленно.
Шеадр, тот самый, из которого они вышли так недавно и так давно, знакомо светился в сумерках. Бросив вимму, один за другим они взлетели по каменным ступеням.
Там, внутри, было три картины: пустыня, лес и город. Юлька растерянно остановилась посредине пирамиды.
— А как мы узнаем, где Ар Ирнан? Подписей же нет?
— Зато есть номер, — Саша кивнул на табличку на полу. — И справочник шеадров, — он показал на лежащий в углу толстый том. Подписи были на входных воротах со внутренней стороны, — успокоил ее Саша. — Но мы пока поскачем по шеадрам наугад, попутаем следы.
— Можно и догадаться, — буркнул Румянцев, разглядывая шеадари с лесом. — Похоже на матушку-Основу, — кивнул он. — Ар Элес.
Саша, поколебавшись, выбрал пустыню.
Шеадр с той стороны отличался от предыдущего: его стены, сложенные из рыжего пористого камня, были не такими высокими, воздух казался ощутимо сухим и пах пылью и зноем. Юльку прямо таки потянуло к очень красивой картинке с морем, песчаным берегом и пальмами. Мужчины не возражали против ее выбора.
Еще шеадр — Румянцев первым шагнул в пряничный городок…
… Опять море, белоснежный пляж, белые колонны…
… Пейзаж, похожий на среднюю полосу России…
… Город, напоминающий старинные маленькие европейские городки…
… еще и еще картины-шеадари, сменяющие друг друга…
… темно-серые скалы, молочного цвета река, гладкие круглые башни на берегу…
В следующем шеадре было всего две картины: сосновый лес на берегу моря, белая башня на скале и тень ворона на поверхности моря, и напротив — покрытые снегом скалы и словно вырастающие из них невысокие каменные башенки.
— Похоже на то, о чем говорила Нэсте, — сказал Румянцев, опять разглядывая шеадари Ар Элес.
— Пошли, — позвал его Саша.
Там, куда их занесло, вообще не оказалось вариантов. Один только путь — назад, к белой башне с тенью ворона.
— Выйдем, посмотрим? — спросила Юлька.
— Ну не назад же тащиться, — хмыкнул Румянцев. — В когти к неприятелю.
Неожиданно крутая, неудобная лестница вела не вниз, а вверх, словно они поднимались из-под земли. Тянуло холодом.
Там, снаружи, в лицо сразу же хлестнуло ледяным ветром. Глядя на огромные заснеженные валуны, а за ними — белую пустыню, думалось вовсе не о горных склонах.
Саша и Румянцев озабоченно переглянулись.
— Совсем не похоже на то, о чем говорила Нэсте, — сказал Саша.
— Это Ар Хойт, — прошептала Юлька, давясь холодом. — Ледяные земли. Давайте вернемся. Поищем другой шеадари…
— Ага, — кивнул Саша. — Пошли.
Но они не успели. Вылетевшая откуда-то сбоку сеть сбила Юльку с ног, и она, не успев даже пикнуть, запуталась в ней и почувствовала, как ее рывком сдернули со ступеней на снег и поволокли. Извиваясь, чтобы не тыкаться лицом в снег, она мельком увидела, как такая же сеть уже тащила Сашу.
* * *
— Я их найду, — произнес Кольер с холодной и острой, словно отточенный кинжал, злостью. — По идентификаторам. Они засветятся. Ты подкидывала Нэсте мысль об Ирнане?
Эрлен поставила опустошенный бокал вина, чуть не промазав мимо столика. Вечная Рысь была явно пьяна и раздражена до крайности — внешность роскошной женщины периодически начинала "плыть", теряя человеческие черты.
— Подкидывала, — фыркнула она, недовольно глядя, как старый наг убирает подальше почти допитую бутылку. — Но он не дурак, этот юноша. Кроме того, читая сознание Нэсте, я поняла, что многое в наших мирах похоже, — она рассмеялась. — Берегись, хранитель Нагов. Он может обыграть тебя.
Кольер пожал плечами. За его спиной были бессчетные годы бесконечной жизни. Он слишком хорошо изучил человеческую натуру. Он давно научился не ошибаться ни в поступках, ни в прогнозах. Он сомневался, что в этом мире осталось нечто такое, о чем он мог бы не знать. Или не догадываться.
— Ворон… что ему было нужно?
— Он нас вычислил. Явился более чем не вовремя — в разгар пожара и побега этой троицы.
— И ты?
— Должна признаться, я выкрутилась с трудом. Фактически, пожар меня спас. Он, тварь, убил одного из моей охраны и ранил другого. И окно расколотил.
— Ни за что не поверю, что он напал первый, — Кольер не удержал ядовитого смешка. — Не так ли?
— Мне надо было удержать его подальше от того безобразия, что творилось внизу. Радикально удержать — чтобы не совал нос.
Эрлен приблизилась к нему вплотную и замерла в неловкой позе, не дойдя лишь шаг. Тело
