Я просто… это был Таннер, Кайден. Это был он.
Напряжение пробежало по его телу, когда он сказал Калену:
— Расскажи мне, что ты знаешь.
Кален так и поступил, но он не знал всего. Я знала. Заставив себя собраться с мыслями, я подняла голову и неохотно отступила. Я рассказала Кайдену всё, чем со мной поделился Таннер, и он из напряжённого стал совершенно холодным, когда я перешла к части об Арике.
К этому моменту я уже расхаживала по комнате, положив одну руку на живот.
— Он всё время повторял, что, по его мнению, поступает правильно…
— Он был не прав, — прорычал Кайден.
— Я знаю. — Я остановилась, встретившись с ним взглядом. — Я собиралась убить его. Я ему доверяла. Мама ему доверяла. Ты доверял ему. Но я собиралась убить его. — Отведя глаза от жёсткого взгляда Кайдена, я снова начала ходить. — Именно тогда он схватил лезвие салфеткой и сказал мне, что Нил уехал из города, но что он должен знать, что я твоя слабость, и что Нил рассказал бы об этом другим. Потом он сказал мне… — Я прочистила горло. — Он сказал мне, что я должна сделать то, что не смог сделать он. Защищать Двор, никогда не теряя бдительности. А потом он…
— Он отправил себя в Иной Мир, — продолжил Кален. — Что с ним сделают там будет… Всё, что мы могли бы сделать с ним здесь, будет выглядеть как ничто.
На челюсти Кайдена напрягся мускул.
— Это знание не успокаивает меня. Я хочу видеть, как жизнь уходит из его глаз.
Кален не возражал.
И я тоже.
— Не могла бы ты присесть? — спросил Кайден, и я остановилась. — Ты должна отдыхать, а ничто из этого не успокаивает. — Он повернулся к Калену. — Ты можешь позвать Люси? Я хочу проверить Брайтон.
— Конечно. — Кален поклонился и повернулся, чтобы уйти.
Я села, потому что он был прав. Я чувствовала себя хорошо, но вся ситуация была далека от спокойствия.
— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? — спросил Кайден.
— Я чувствую себя хорошо. Он не пытался причинить мне вреда. — Я сжала губы. По крайней мере, на этот раз. — Ты в порядке?
Кайден уставился на меня.
— Тебе не нужно беспокоиться обо мне.
— Но я беспокоюсь, — сказала я ему. — Он сказал, что ты был с Фэй, занимался Бенджи, и я знаю, что ты доверял Таннеру. Все ему доверяли.
— Прямо сейчас я беспокоюсь о тебе и ребёнке…
— И я беспокоюсь о тебе, — вмешалась я. — Эти вещи не являются взаимоисключающими.
Он наклонил голову, и на мгновение мне показалось, что он собирается что-то сказать.
— Я доверял Таннеру, как никому другому. Я никогда бы не подумал, что за всем этим стоит он.
— Я всё ещё не могу в это поверить. — Я подняла браслет и повертела его в руках. — Я должна была бы радоваться, что мы, по крайней мере, знаем, кто виноват, но я этого не чувствую. Я не понимаю, как он решил, что это правильно.
— Страх.
Я посмотрела на Кайдена.
— Страх, вот что заставило его думать, что это правильно. — Он медленно подошёл и сел рядом со мной. — Некоторые из здешних Фейри настолько ограничили свои контакты с внешним миром, что Зимние Фейри и их Королева стали как… как вы это называете? То, что пугает детей?
— Бугимен?
— Да. Это. — Он повернул ко мне голову. — Не то, чтобы я не думаю, что они не представляют угрозы. Но страх и паника гораздо опаснее любого живого существа. Это единственная причина, по которой он пошёл по этому пути. Его страх перед ослаблением Двора был гораздо сильнее, чем страх перед тем, что я с ним сделаю. — Его взгляд упал на браслет. — Может быть, кто-то и сказал бы, что я должен сделать из себя нечто большее, чего стоит бояться, но мой отец так не считал. И я тоже.
— Рада это слышать. — Я перестала крутить браслет. — Заставить людей бояться у тебя получится только на определённое время. У нас, людей, есть долгая, грязная история, когда мы делали это и терпели неудачу, и… — Я взглянула на него. — И ты не такой. Я имею в виду, что ты крутой и иногда можешь быть очень страшным, но ты также добрый. Я бы никогда не…
— Что?
Я подняла свой взгляд на него.
— Я бы не влюбилась в тебя, если бы ты был из тех, кто верит, что страх — это инструмент, с помощью которого можно управлять людьми. — Я снова обратила внимание на браслет, быстро сменив тему. — Не представляю, как другие отреагируют.
— Это сильно ударит по всем. Таннер пользовался большим уважением. О нём заботились. Любили. Доверяли, — сказал он, резко выдохнув. — Я могу солгать. Я мог бы заставить Калена молчать. Но ложь… она никогда не срабатывает так, как задумано, даже если её произносят с самыми лучшими намерениями.
— Нет, — Мои плечи опустились. — Они не знают. Он… он сказал, что думает, что поступает правильно, точно так же, как мы думали, что поступаем правильно.
— Он ошибался. То, что он сделал, совсем не похоже на нашу ситуацию, Брайтон. Нисколько.
— Я знаю. Это не одно и то же, но я понимаю его чувства. Ты решил, что лучше дать мне время, прежде чем рассказывать всё. Я подумала, что лучше всего оттолкнуть тебя и сохранить беременность в тайне, чтобы все были в безопасности. Никто из нас не был прав. Это всё ещё не то же самое. Я знаю это. — Я наклонилась, кладя браслет на край стола. — Но я… я всё время вижу его лицо. Он знал, что поступил неправильно. Я думаю, он даже знал, когда говорил Арику, что я важна для тебя, но всё равно продолжал это делать. И я знаю, что многое произошло. Боже. Многие вещи не перестанут происходить, но я… — Я посмотрела на него, как будто что-то пришло мне в голову… что-то важное и могущественное. — Я не хочу продолжать путаться и делать неправильный выбор. Я люблю тебя, Кайден. Я хочу этого ребёнка. Я хочу, чтобы мы были вместе. Не знаю, получится ли из меня хорошая Королева. Честно говоря, я, вероятно, буду отстойной, но мне всё равно. Я хочу быть твоей Королевой. Я знаю, что ты злишься на меня…
— Я не злюсь на тебя, Брайтон.
— Честно? Ты уверен, что не хочешь обдумать этот ответ?
Его глаза снова встретились с моими.
— Мне не нужно об этом думать. Я не злюсь. Даже когда я злюсь на то, что
