вырваться. — У меня урок начинается.
— Тс-с-с… тут такое дело… пришли.
В кабинете ректора собрался весь педагогический состав, если судить по занятым стульям. Все молча сидели и чего-то ждали.
— Теперь все в сборе, — из-за стола поднялся сэр Ратиш и вышел на середину кабинета. — Вынужден сообщить одну неприятную новость. Его величество Эдвард II выпустил сегодня утром указ об изгнании анимагов из Альтиры. К сожалению, я не знаю, с чем связано принятое решение, но времени выделили крайне мало. К завтрашнему утру все, кто носят знак, должны покинуть столицу, предварительно зарегистрировавшись о месте дальнейшего пребывания. Прошу донести до своих факультетов. Все свободны. Милена Травница, останься.
Преподаватели начали расходиться, тихо обсуждая случившееся и бросая на меня сочувственные взгляды. Я же сидела на стуле, придавленная полученной информацией. Очередная чёрная полоса подкралась медленно, но затянула безвозвратно. В голове послышался тихий звон, видимо, рушились мечты.
— Мне жаль, — сказал декан сэр Айтал Дакр. Он остановился рядом и похлопал по плечу. — Надеюсь, что приказ отменят.
— Я тоже надеюсь.
— Сэр Дарк, вы свободны, — настойчиво повторил ректор и устроился на соседнем стуле. — Милена, ты ведь понимаешь, что из всех преподавателей Академии запрет коснулся только тебя? Я пытался исправить ситуацию, добился личной аудиенции короля, но без поддержки графа Кейроса, меня даже слушать не стали.
— Спасибо за попытку. Надеюсь, у вас не возникнут из-за меня неприятности.
— Ай, брось, — усмехнулся ректор. — Меня тяжело чем-нибудь испугать, за свой долгий век выдел столько, что иному и не снилось. Место за тобой постараюсь сохранить. Скоро конец учёбы, я посмотрел расписание, вполне сможем выкрутиться, а там что-нибудь придумаем.
— Вы всегда так обо мне заботитесь, — попыталась улыбнуться я сквозь слёзы. Опять рушился привычный мир и осколки больно ранили, проникая в мечты и разрезая их на куски.
— Ну, ну, не плачь, ты всегда была сильной девушкой, — ректор поднялся и не спеша прошествовал за свой стол. — Да, чтобы хоть как-то компенсировать понесённые затраты, возьми.
Он протянул кошелёк, я отчаянно замотала головой.
— Не возьму! У меня есть деньги.
— Вот принципиальная, — тяжело вздохнул он. — А зелья продашь?
— Но у меня почти ничего не осталось, — я нырнула в сумку и вытащила на свет три бутылочки. — Успокоительное, от синяков и от кашля.
— Кхе, кхе, — громко кашлянул сэр Ратиш и требовательно протянул руку. Получил желаемое, высыпал из кошеля деньги и протянул.
— Но это много. Стандартная стоимость один тал.
— За срочность и доставку. Бери, я сказал! — он нахмурился, пришлось смириться и сунуть деньги в сумку. — Да, слышал, у тебя кулон интересный. Покажешь?
Я расстегнула цепочку и протянула её ректору. От кого слышал — даже спрашивать не стала, неинтересно. Он долго рассматривал рисунок, покачал головой и вернул реликвию мне.
— Интересная штучка. Говоришь, с рождения с тобой? Иди, надо время ещё собраться. Да, и письма писать не забывай.
— Спасибо, сэр Ратиш!
Я обняла ректора на прощание, чем вызвала у него довольную улыбку и побежала домой. Настроение не то, чтобы улучшилось, просто я смирилась с необходимостью покинуть Альтиру и очень надеялась, что это не навсегда.
С собой взяла только самое необходимое, лишнюю одежду и вещи перетащила к соседке. Тины в комнате не оказалось, оно и к лучшему, а то она своим траурным видом и слезами ввергла бы меня в истерику. Подхватив сумку и сняв ключ со специального крючка у двери, плотно захлопнула дверь Цветочной комнаты. И опять прошёл почти год, и в комнате поменяется хозяин, вернее, хозяйка. Мистика.
— Герд! Я уезжаю! — громко крикнула я, спустившись в подвал.
— Приветствую, — Герд в форменном сером костюме появился из-за стеллажей и равнодушно протянул руку. Я вложила в неё ключ, положила на стол бельё и расписку и выскочила из подвала на свежий воздух. Зомби в последнее время вновь потерял живость и напоминал ожившего мертвеца, коим и являлся. Нет, мы по-прежнему иногда с ним играли в карты и болтали, но улыбки я больше не видела. После того, как артефакт «Сосуд Нора» перекочевал в мои руки, Герд потерял магический источник и заклинание оживления, что он использовал, начало угасать. Именно так мне как-то объяснил ректор, когда я пристала к нему с вопросами.
Больше я в эту тему не лезла, да и вообще, стоило услышать про непосредственное участие придворного мага в проводимых с зомби допросах, перевела тему и больше к ней не прикасалась. Отчего-то было больно и стыдно, будто я подставила Герда, а ведь он настоятельно просил не делать этого.
Как бы там ни было, теперь я была совершенно свободна от всех обязательств и с чистой совестью и камнем на душе торопилась на стоянку карет, расположенную у городских ворот. Вряд ли Леон не слышал о приказе, а значит, ждал, не попрощаться с ним я не могла.
— Душа моя, прости, — он отобрал сумку, поставил её на землю и порывисто меня обнял.
— За что? — поинтересовалась я, нежась в крепких объятиях.
— Что не могу последовать за тобой. Этот не приказ, это глупость какая-то.
— С чем он связан, не знаешь? — прищурилась я.
— Откуда, — огорчённо махнул он рукой. — Нас отправляют на контролирование улиц, чтобы ни один анимаг не остался в столице. Пойдём, хоть что-то для тебя сделаю полезного.
Он потащил меня мимо длинной очереди в самое её начало.
— Леон!
— Да, сэр Роден! — вытянулся гвардеец.
— Почему не в строю? А, это ты? — сотенный мне улыбнулся и погрозил пальцем. — Хорошо, даю десять минут. Но потом…
— Так точно! — рявкнул Леон.
— Строго у вас, — присвистнула я, продолжая идти за уверенным провожатым.
— Нормально. Оформи, — меня подтолкнули к столу, я сняла и положила жетон и протянула документы. На начавшую было возмущаться очередь, Леон посмотрел так, что они замолчали, некоторые почтительно поклонились. Вот это да, я восхитилась. — Ой, служанка Зили, я не успела с ней попрощаться.
— Не волнуйся, — меня поцеловали на прощание в висок.
На всё ушло несколько минут, вскоре я стояла с той стороны городской стены и с тоской
