изменился, но не узнать невозможно.
Неожиданная встреча…
— Вы хоть понимаете куда идете? — чешуя сползла с лица Рендеда и он улыбнулся нам. Не как раньше, во все зубы, намного сдержаннее, — Там много тьмы и гора бесится.
— Рен, — сзади послышался счастливый писк Ани и она почти снесла своего драгоценного друга.
— Не советуем туда ходить. Сомневаемся, что вампир там. Скорее всего там только пленные, — Маркус обернулся человеком и поднял штаны с земли. Больше не было темных волос с красным отливом, на его голове была белоснежная копна, а глаза горели бордовыми всполохами. Куча шрамов на груди и шее, как и у русала, говорили о том, что время они проводили не припеваючи. Им сильно досталось.
— Там моя сестра, — всхлипывая от счастья из-за встречи с друзьями вперемешку с болью за сестру, Аня повисла на оборотне.
— Правда значит, — пробормотал чешуйчатый, — Не успели все-таки…
Оба обрели полную силу своих вторых ипостасей. Полный оборот в зверя у Маркуса и усиленная защита у Рендеда. Но досталось им все это не просто так. Они стали шире в плечах из-за усиленных тренировок или постоянных боёв. Скорее второе, навряд ли у них был там полигон, где они могли спокойно побегать, попрыгать и поупражняться. Множество шрамов говорили сами за себя. Да и глаза больше без мальчишеского блеска. Передо мной стояли двое серьезных мужчин.
— А третью сестру нашли?
— Ещё нет, — Хольд подошёл сзади к Ане и вернул её к себе, притянув за талию, при этом очень грозно смотрел на ребят, — Чего не успели?
— Привет, — я потянул руку русалу, что стоял ближе и заключил его в объятия. Потом так же Маркуса.
— Вы как здесь?..
Возможно, встреча истиной пары, а потом и ее потеря сделали меня более сентиментальным. А может я и правда соскучился по этим оболтусам. Больше шести лет мы были с ними бок о бок на тренировках и лекциях. И я сейчас очень рад, что они живы. Хоть и радоваться в полной мере мне мешает плен Бель.
— Мы отстрелялись ещё три дня назад. Гостили у интересных людей, которые и сказали, что встретим вас здесь. Значит рыжая у вампира?
— Нет, другая, Анабель, — ответила Аня, кутаясь в объятия пары.
— Это чего такое? Ректор и есть тот самый мужик из Аниных снов? — прошептал рядом с моим ухом оборотень и в ответ получил предупреждающий рык от Эва.
— Как найти пленных? — прервал я все дружеские обнимания и рукопожатия.
— Гора Светил сама вам подскажет, но не всем. Перейдя эту черту, — русал показал на полосу снега, обозначающую границу, — Вы не сможете вернутся, пока гора вас не отпустит.
— Что значит сама покажет?
— Все узнаете только за чертой. Но те, кто не искренне желает найти Анину сестрёнку ходить не советую. Император, принц, вы знаете как это все работает.
— Знаем, — император кивнул, — Поэтому идут Алларик, Аня, Хольд и я.
— Я тоже иду, — сказал отец, — Мое желание найти пару сына искренне.
— Хорошо. Мое тоже. Я и переживаю за нашего демона, и за всю империю.
— Отец, — принц многозначительно поднял брови.
— Нет, ты останешься на случай если я не вернусь.
— Мы это проходили. Тогда лучше идти мне…
Я не стал их дослушивать и пошел в сторону границы. За ней моя Анабель. Где-то там, среди снегов, окутанная чужой тьмой. Как только представлял ее среди врагов, нежную, хрупкую и беззащитную, сразу появлялась горечь и огромный камень, что лежал на душе, мешая дышать полной грудью.
— Алларик, — Маркус окликнул меня, — Это не все. Про рыжую рассказал оракул, что живёт в той деревне, где мы были.
— Мы тоже знаем про нее, — кивнула Аня, как бы в подтверждение слов лиса, — Ему нужны все сестры?
— Вот именно, что оракул сказал только про рыжую. Ему нужна одна, только третья.
— Тогда получается, — император почесал подбородок, — Что он может нас сейчас отвлекать. Мы все бросились на спасение Анабель, возможно от туда не вернёмся или вернёмся слабыми, пока он расширяет поиски третьей сестры. Скорее всего, он это сделал, что бы мы его не заметили. А гора это «приятное» дополнение.
— Мы справимся с сыном, — отец положил руку мне на плечо и сжал его.
Повисло молчание. У Ани вообще встал выбор за какой сестрой идти. Вот только у Бель есть я, а другой нет никого.
Кивнув им всем, я развернулся обратно к снегу.
Переступив через границу, меня словно отрезало от другого мира. Нет, картинка впереди не изменилась, но сзади больше никого не было, как и звуков с запахами. Я постоял несколько минут, бессмысленно вглядываясь в камни, ждал отца. Но, видимо, и его я не смогу увидеть. То, что он остался, я отмел сразу. Это не про него.
По снегу идти не легче, камней под ним не видно. Я несколько раз падал, ободрал ладони и чуть не вывихнул ногу. Хромать сейчас совсем не вариант.
«Что ты хочешь?».
Женский, мелодичный голос прозвучал в моей голове. Я застыл, последний раз в мои мозги могли пробраться лет двадцать пять назад.
«Кто это?»
«Гора… Чего ты хочешь?»
«Анабель. Хочу найти ее. Хочу быть с ней». Самый лёгкий вопрос в мире. Ответ сам всплыл у меня в голове.
«Сделай это. Получится — будет тебе в награду сила».
Видимо, это работает именно так. Ты сам себе выбираешь испытания и, даже если тебе не нужно больше силы, ты все равно получаешь ее в награду.
Примерно через двадцать минут слева послышались шаги, я даже не успел напрячься, как до носа донёсся запах отца. Я пошел в его сторону, а он в мою, тоже почувствовав меня.
— Тебе тоже гора в голову залезла? — сразу спросил он, оглядев меня цепким взглядом. Впрочем я его одарил таким же, мало ли он где и на что упал.
— Тоже про желания спрашивала?
Отец кивнул. Возможно, нас свело вместе из-за одного и того же желания.
