Капитан потыкал в меня пальцем, недоверчиво хмыкнул и покачал головой, почувствовав фактуру куртки боцмана. Ну а что, качественно наведенный морок под названием Вторая Кожа позволял не только скопировать чужой внешний вид, но и некоторые физические характеристики объекта.
— Черт меня дери якорем в задницу, — пробормотал он.
— Можем исполнить ваше пожелание, — оскалился я.
— Никак не привыкну к вашим магическим штучкам. Я знал только одного мага, кто такое проделывал. Но того давно уже за Грань отправили.
— Значит, он был слабее меня.
— Тогда жди здесь, я пойду соберусь.
— Как скажете.
Отсутствовал он недолго — все-таки не женщина, чтобы марафет часами наводить.
— Пошли, — показал он на любезно приставленный портовой обслугой к борту трап.
Мы, наконец, спустились на твердую землю, точнее на деревянный настил причала. Не скажу, что меня это не радовало — после недельной качки на палубе вновь оказаться на том, что стоит неподвижно и не норовит скинуть тебя набок или лицом вперед, доставляло удовольствие.
— Запоминай, ты — судовой лекарь. Это объяснит твою неуклюжесть и интеллигентность, — сказал мне капитан, пока мы шли по причалу.
— Да я как бы...
— У тебя на лбу благородное происхождение написано, несмотря на морок. И посох у тебя своеобразный. И, кстати, многие лекари — маги Жизни, ну или их подмастерья. Так что на то, что ты маг, вряд ли кто обратит особое внимание.
— Будем надеяться, что так, — сказал я.
— А вот и портовая Стража, — сказал капитан, увидев в конце причала двух верзил в матросских робах с огромными тесаками, подвешенными к поясам.
— Что говорить?
— Говорить буду я. Сделай морду понадменнее и молчи, за умного сойдешь.
— Ну-ну, — усмехнулся я.
Мы гуляющей походкой подошли к стражникам.
— Стой! Откуда? — выставил один из них вперед растопыренную ладонь.
— С «Удачи морей». Я капитан, а это — судовой лекарь.
Стражники осмотрели нас с ног до головы.
— Непохожи вы на тех, кого швартуют к Чумному причалу.
— А мы на всякий случай. Судовая кошка закашляла, мы решили и перестраховаться.
Стражники заржали.
— Кошка, говоришь? Кошка — это дело серьезное, — скорчил один из них подозрительную рожу.
— Ну я думаю, вы можете выпить за ее здоровье, — пара золотых из кармана капитана перекочевала в руки стражников. — Ей должно полегчать.
— Обязательно, — один из них закусил монету, пробуя ее на зуб. — Ну ладно, проходите. Но кошку не пустим!
— Конечно, жалко было бы такую крысоловку терять, — сказал капитан.
Мы оставили стражников позади и пошли в порт. Все как всегда — золото решает любые проблемы, или как говорил один из моих знакомых — «бабло побеждает зло».
— Куда мы теперь?
— Сначала в портовую администрацию. Ну а потом — посмотрим.
— Отметиться о прибытии?
— Если бы только, — вздохнул капитан. — А также договориться о поставке воды и провизии.
— А в городе это будет сделать не проще?
— Ты прямо как вчера родился, — усмехнулся капитан. — Проще, и дешевле раза в полтора или в два. Но, во-первых, никто тебе сюда ничего не доставит, только с разрешения начальника порта. Такого разрешения можешь ждать вечность, скорее ад замерзнет. А во-вторых, никто не погрузит тебе это на борт. Не хочешь потаскать бочки и мешки с провизией от входа в порт до нашего трюма?
— Да как-то не горю особым желанием, — сказал я. — Вдруг война, а я уставший?
— Именно, — закивал головой капитан. — Так что других вариантов и нет.
— Понятно. Каждый хочет заработать себе лишний золотой.
— И если бы один, — кивнул капитан. — Тут полусотней не обойдешься. Ладно, пойдем в портовую администрацию.
Да, не зря капитан меня взял в качестве сопровождающего. Народ толпился в порту, занимаясь своими делами. Люди, черные орки, иногда мелькали светловолосые эльфары... Ну прямо вавилонское столпотворение или ярмарка в базарный день, что вернее. И в этой толчее немудрено было потеряться или зайти не туда. Пару раз я поймал цепкий взгляд непонятных личностей, но увидев посох мага они отводили глаза, стараясь не нарываться на неприятности. Маг — обычно существо такое, вредное, злопамятное и могущее не только дать отпор, но и сделать так, чтобы потом жизнь — если она останется — медом не казалась. Или вообще хоть чем-нибудь.
Мы дошли до высокого — аж трехэтажного — каменного здания, как сказал бы я — «в колониальном стиле». Видна была рука мастера. То ли Древних, то ли их последователей...
— Любуешься? — спросил капитан.
— Ну да, интересная архитектура.
— Вот я и говорю — интеллигентное ты создание, — вздохнул капитан. — Где ты видишь красоту, я вижу грязь и проблемы. Это как раковины. Есть такая красивая раковинка, конус называется. Красоты необыкновенной, просто произведение искусства — так и тянет ее потрогать или в карман положить. Но стоит взять ее в руки, она воткнет в тебя ядовитое жало, и через пару минут — ты труп. И наоборот, невзрачная пинна может содержать в себе огромную и красивую жемчужину. Все не то, чем кажется. Так и здесь. Ты видишь красивый дом, а я вижу тех кровопийц, которые сидят внутри.
— Довольно пессимистично.
— Зато правда, и ты это знаешь, не вчера родился.
— Да уж точно, — риторически подтвердил я.
— Ладно, жди меня здесь, — капитан поправил треуголку на голове, одернул кафтан и взялся за ручку двери. — И постарайся пока никого не прибить. А то в каждом порту есть и своя виселица.
Ну, блин, спасибо. Обнадежил. Я отошел от входа, чтобы чего не подумали и стал разглядывать прохожих. Надо же чем-то заняться?
Глава 17
Капитан вышел из дверей администрации через полчаса.
— Удачно? — спросил я его.
— Дела порешал, но не все, — загадочно ответил он.
Я лишь пожал плечами.
— Куда теперь?
— Обратно на судно, — раздраженно ответил он и поправил треуголку. Судя по всему, его эмоции предназначались не мне.
— Мне хотелось бы пройтись по городу, — заметил я, пытаясь успеть за его широким быстрым шагом.
— Мне тоже много чего хотелось бы, — буркнул он. — Ладно, проводи меня до причала, а там уже посмотрим. Сейчас нам надо меньше привлекать к себе внимания.
— Что-то случилось? — насторожил ушки на макушке я.
— Пока еще нет, но может быть всякое.
