чтобы подготовиться к свиданию, а я побежала вниз по тропинке к пляжу. Медленно пошла обратно к дому, пытаясь оттянуть неизбежное. Я поднялась по лестнице и увидела Тейлор, лежащую у бассейна. Она посмотрела вверх, когда услышала меня.
— Привет, подруга. Это была длинная пробежка.
Она прикрыла глаза рукой, прячась от солнца.
— Да, я чувствовала себя очень хорошо, поэтому просто продолжала бежать, — солгала я, проходя мимо неё. — Я переоденусь и присоединюсь к тебе, хорошо?
— Конечно! У Кары сегодня свидание с Трэвисом, больше ничего не запланировано, так что мы предоставлены сами себе, — сказала Тейлор, расслабляясь на шезлонге.
— Я надеюсь, что Ники сегодня останется дома, — проворчала я. Смех Тейлор сопровождал меня до самой двери.
Я быстро натянула купальник, бросила несколько предметов первой необходимости в пляжную сумку и направилась обратно к бассейну. Придвинув шезлонг поближе к Тейлор, я поправила спинку сиденья и надела тёмные очки.
— Сегодня на улице прекрасно, — сказала я, закрывая глаза и расслабляясь.
Тейлор вздохнула, но ничего не сказала.
Мы бездельничали рядом с бассейном весь день. Около часа назад Кара высунула голову из двери дома, чтобы попрощаться, а Ники все ещё не было видно.
Как раз в тот момент, когда мы с Тейлор обсуждали, что будем есть на ужин, из дома вышла девушка и направилась к нам с озорной ухмылкой на лице. Она плюхнулась в кресло рядом со мной, скинула сандалии и откинулась на спинку, глядя на солнышко. Ники поглядывала на меня каждые несколько секунд.
Меня так и подмывало спросить, нет ли у неё нервного тика, но я старалась быть вежливой, так что только вздохнула и спросила:
— Что ты хочешь, Ники?
— О, Райли, я не заметила тебя, — ответила она, поворачивая голову, чтобы полностью рассмотреть меня.
— Не могла бы ты сразу перейти к делу, а потом уйти? — попросила я, закатывая глаза. Неужели она для неё не очевидно, что мы не хотим видеть её здесь?
— Да, Ники, ты портишь мне настроение, — сказала Тейлор с другой стороны от меня. Я засмеялась и протянула руку, чтобы дать пять Тейлор.
— Никто с тобой не разговаривал, Тейлор, — огрызнулась в её сторону Ники.
Тейлор только фыркнула и пренебрежительно махнула рукой.
Ух ты! Когда Тейлор начала давать отпор?
— Так или иначе, Райли, ты никогда не поверишь, что я услышала сегодня утром, — продолжала Ники, понизив голос.
— Я уверена, что мне все равно, — сказала я, снова повернувшись к небу. На него смотреть было гораздо приятнее, чем на Ники.
— О, я уверена, что тебе будет не все равно, когда я скажу, — заговорщицки прошептала Ники.
Я вздохнула и села, повернувшись к ней лицом. Так много нужно, чтобы она просто быстро и тихо ушла.
— Не нужно ходить вокруг да около, Ники. Просто скажи, что хотела.
— Я слышала, что одна из девушек здесь — лучшая подруга Трэвиса.
Она села и повернулась, глядя мне прямо в глаза.
Ее комментарий привлёк внимание Тейлор, и за спиной я услышала, как она встаёт, а затем почувствовала, как девушка села.
— Неужели? Это безумие! — сказала Тейлор, переводя взгляд с меня на Ники.
— Разве это имеет значение? — холодно спросила я, хотя внутри у меня все кипело.
Этого не должно было случиться. Я должна была оставаться незамеченной. Интересно, у кого из команды такой длинный язык?
— Конечно же это имеет значение, Райли. У лучших друзей была глубокая связь до шоу. И похоже, что они вышли из френдзоны, когда оказались здесь.
Ники продолжала смотреть на меня, и я поёжилась под её взглядом.
Серьёзно, у кого, черт возьми, такой длинный язык?
Я была почти уверена, что собираюсь надрать ему задницу.
— Это имеет значение, потому что если у них есть связь, о которой я слышала, то остальные из нас в пролёте. Он точно ни за что не выберет одну из нас, — продолжала Ники с лукавой улыбкой на лице.
— Да, это все портит, — пробормотала Тейлор рядом со мной.
— Трэвис большой мальчик, Ники. Он решает, кто останется, а кто уйдёт, — равнодушно сказала я.
Ники закатила свои ледяные голубые глаза.
— Прекрати нести чушь, Райли. Я не знаю, как тебе удалось попасть на шоу, но я не позволю твоей истории с Трэвисом разрушить мой шанс с ним.
Тейлор ахнула, услышав заявление Ники.
— Ух ты, теперь все обретает смысл.
— Что это означает? — спросила я, выпрямляясь и готовясь бежать.
— Когда мы были на групповых свиданиях, ты всегда знала, что Трэвис собирается взять нас с собой. И ты знала, где это будет. Если ты его лучший друг, то вы планировали все вместе. Кроме того, я видела, как вы смотрите друг на друга. Я всегда думала, что ты ему просто нравишься, но теперь все это обретает другой смысл. А когда мы играли в «Правду или действие», он сидел близко к тебе и всю ночь держал руку на твоей ноге, — грустно сказала она.
Но откуда, черт возьми, ей это известно?!
— Но почему ты мне ничего не сказала? — спросила Тейлор, глядя на меня печальными глазами.
Я застонала и посмотрела на съёмочную группу, окружившую нас. Я заметила Джима, стоявшего позади одного из парней, и он слегка кивнул мне, давая понять, что я могу рассказать девушкам, почему я здесь.
— Никто из девушек не должен был знать обо мне. Трэвис попросил меня прийти на шоу, чтобы помочь ему сделать выбор. Мы всегда все делали вместе, так что и это имело смысл. Я не особо была рада участию в шоу, но продюсеры думали, что это был единственный способ получить информацию о вас, девочки, чтобы передать её Трэвису. — сказала я Тейлор, не особо заботясь о том, что думает обо мне Ники. Но я действительно не хотела, чтобы Тейлор начала ненавидеть и меня тоже.
— Ты давала ему информацию о нас? — тихо спросила она.
— Нет, не совсем так. Он в основном спрашивал меня, кто мне нравится, а кто нет, и почему. Но он сам принимал решения, — объяснила я.
— Ну да, — фыркнула Ники.
— О, ты реально можешь верить, что выбор он делает сам, Ники. Потому что если бы он послушался меня, то ты бы уехала в первую же чёртову ночь, — огрызнулась на неё я, и Тейлор усмехнулась.
— И посмотри. Я все ещё здесь. Он все ещё хочет, чтобы я была здесь. О чем это говорит? — смеялась надо мной Ники.
— Это говорит о том, что продюсеры хотели, чтобы ты оставалась здесь до первой пятёрки, потому что ты добавляешь драматизма. —
