class="p1">Глава 38
— Кто? — сразу уточняет практичная Наэль.
— Жених, — отвечаю убийственно спокойно. — Ула с ним в эту ночь должна была ближе познакомиться, симпатия есть, но на его предложение о скорой свадьбе ответила отказом. Слишком мало знает, испугалась.
— И он ее выкрал?
— Ага.
— И ты молчала? Уле надо помочь! Спасти! Представляешь, как она боится? Почему ты ее не предупредила?
— Как вы спасете Улу от судьбы? Иногда лучше просто не вмешиваться. Я не предупредила, чтобы не нарушать ход событий. Уле нравится ее жених, они познакомятся ближе. Никто насильно ее под венец не потянет. Это ее приключение, пикатная подробность-воспоминание в будущей семейной жизни о том, как ее отчаянно влюбленный муж выкрал ее с отбора самого императора. У них будет пятеро детей, ее муж будет обожать ее и пылинки сдувать, профинансирует все увлечения и Ула будет владеть самой успешной сетью кондитерских и кофеен по всей империи. От этой судьбы вы хотите спасти Улу?
Стало тихо.
— Терин, вот ты вроде такая милая, наивная, молодая девушка с невинным взглядом, — произносит Райлина. — Но иногда у меня чувство, словно я… дружу с самой вечностью и судьбой. И это страшно, Терин. Ты действительно пугаешь. Выкладывай сразу, что ты знаешь обо мне? Кто там мой будущий муж? Сколько детей? Я хочу все знать. Если меня кто-то соберется похищать, я должна об этом знать, чтобы не убить будущего за такое, а я так сделаю, если кто-то посмеет.
— Я не знаю, кто будет твой муж, Райлина, не переживай. Руны не рассказывают обо всем, покажут тогда, когда ты эту судьбу встретишь и дальнейший путь с ней выложится. Пока ты не встретила того самого мужчину. Но!
— Девочки, держите меня, я уже боюсь! — нервно вскрикивает Райлина.
Хмыкаю.
— Твоя судьба и без встречи с мужчиной вырисовывается более чем интересная. Ты даже пока представить не можешь, насколько. Один из поворотов я уже увидела в скором будущем.
— Какой поворот⁈
— Я пока не могу сказать.
— Девочки, я ее сейчас прибью!
— Не прибьешь, — из вредности отвечаю я. — Этого нет ни в твоей, ни в моей судьбе. Ты меня любишь и считаешь младшей сестрой о которой нужно заботиться. Я под твоим крылом. И ты ни за что мне не навредишь.
Девочки еле-еле улеглись спать под впечатлением от бала и новостей о Уле. Перед тем как уснуть, Аларита тихо призналась, что протанцевала все свои танцы с одним и тем же лордом. Он больше никого к ней ней не подпустил. Она знает кто это. Я, кстати, тоже.
— Кстати по этикету, — сонно добавила Пайриз. — Жены крылатых магов могут танцевать только со своими мужьями. Ну либо с немагами или родственниками. Танцевать с другими магами считается дурным тоном.
Несмотря на то, что ложились долго, уставшие подруги уснули очень быстро, и я вместе с ними.
— Терин, просыпайся.
Дергаюсь от неожиданности, хочу вскрикнуть, но мне на рот ложится мужская ладонь.
— Спокойно, это я. Пришел, как и обещал. Не шуми. Сейчас я наложу на нас заклинание и мы пойдем разговаривать.
Надо мной нависает Каллен. Ощутимо придавил к постели. Уже, кажется, рассвело, но академия, скорее всего еще спит после вчерашних гуляний.
— Я могу убрать руку?
Кивнула.
Каллен отнимает ладонь от моего лица и ложится рядом, притянув меня к себе в объятия. Кровать и без того не особо широкая стала невозможно тесной.
— Главное, молчи пока, — говорит принц мне на ухо.
Молчу и терпеливо жду, но ждать приходится что очень уж долго. В какой-то момент не выдерживаю, поворачиваю голову к Каллену, а у него глаза закрыты и дыхание мерное, спокойное.
Да ладно? Неужели уснул?
Нет, ну так нельзя. Сейчас девочки проснуться и никакая магия скрытности не помешает им разглядеть мужчину в моей постели, тем более принца, не факт, что он вообще успел чары свои наложить. Так-то мне не жалко, пусть бы спал я просто бы тихонько ушла.
— Ваше высочество, — осторожно тормошу Каллена. — Ваше высочество, просыпайтесь, иначе вы меня так скомпрометируете, что придется сворачивать отбор и жениться досрочно. На сироте без магии, денег и состояния. Ваши родственники вас проклянут, двор отвернется и постоянно будет пытаться устроить переворот… ну может, народ только порадуется, и то не факт.
— Это как раз не страшно, — сонно бурчит в ответ принц, прижимая к себе теснее.
— А что тогда страшно?
Каллен молчит, дышит мне в макушку.
— Ваше высочество, давайте вы потом поспите, а? В своей кровати. Можем даже отложить пока разговор, отоспитесь сначала.
— Я не смогу тогда спокойно спать. Идем.
Его высочество неохотно встает с постели, не отпуская при этом моей руки. Я была готова к его приходу, поэтому спала в почти одетой.
— Возьми верхнюю одежду, теплую обувь и книгу. Ты ее дочитала? Готова сдать в библиотеку?
— Да, — киваю. Все, что нужно, я себе уже выписала да и просто зазубрила наизусть.
— Тогда сейчас прогуляемся до библиотеки.
Взяла вещи и вышла в коридор. Все это под руку с Калленом. Даже в коридоре, пока одевалась, придерживал.
В библиотеку идем в полной тишине, каждый думая о своем. Подмывает спросить у принца, а так ли нужен контакт для его заклинания. На прогулке с принцессами он невест и лошадей не касался, но решила промолчать. Итак серьезную тему сегодня подняла. Пусть держит пока. Не отпустит, буду думать, как выкручиваться.
В библиотеке этим утром другая работница, при виде его высочества расцвела, лишних вопросов не задавала.
И вот, мы с Калленом наедине в знакомзнаниямой комнате с древними запретными ныне знаниями. Отдаю книгу, принц снимает с нее защиту и ставит на место.
— Как и обещал.
На стол ложится другая книга. Толще и больше предыдущей, в тяжелом кожаном переплете с оттиском из рунического круга. У меня зачесались руки, сами собой потянувшись к книге. Даже дышать как забыла.
— Терин, погоди, — садясь за стол и кивая на стул напротив, произносит его высочество. — Давай поговорим.
Сажусь.
— Ты хочешь уйти?
Киваю.
— Уверена в своем решении?
— Да.
— Из-за чего ты хочешь уйти? Что именно испугало? Моя симпатия к тебе?
Медленно неохотно кивнула.
— Что в этом страшного?
— Я… не могу ответить вам таким же интересом.
Слова даются с трудом. Краснею. Как же тяжко. По лица принца не заметно, чтобы он оскорбился или обиделся. Абсолютно спокоен.
— Ты шла на отбор и участвовала в нем не имея таковой симпатии, ничего в этом плане не изменилось, и тебя это раньше не смущало. Какая, собственно, разница, имеет ли кто-либо к тебе симпатии?
— Эм-м, мне бы не хотелось, чтобы вы обманывались насчет моих чувств.
— Я не обманываюсь. Еще что-то?
— Я бы не хотела далее занимать чье-то место, не говоря уже о том, чтобы доходить до финала отбора.
— Ты ничье место не занимаешь и до финала отбора не дойдешь, — твердо произнес Каллен.
— Почему? — не то чтобы я удивилась, скорее стало любопытно.
— Я не имею ничего против немагов, но постепенно, так или иначе они будут отсеяны. В двадцатку войдут только те невесты, кто владеет силой. Делаю это только ради безопасности девушек. Последние этапы отбора рассчитаны только на магов и потенциально очень сильных духом невест. Немагу там будет не только трудно, но и потенциально опасно. Не я ставил такие условия, отбор невест в императорскую семью имеет очень древние корни. Будущая императрица должна быть самой достойной из всех. Ты не войдешь в двадцатку Терин, я просто не позволю тебе рисковать, так, что я в некотором роде предсказал тебе твое будущее. Тем не менее, мне будет приятно, если ты еще какое-то время на отборе задержишься. Мне любопытно, как далеко ты можешь зайти в изучении рун. От силы пару месяцев осталось.
Его высочество двигает ко мне древний талмуд.
— Я немного его изучил. Пришлось для этого подучить язык древних кельветов. Думаю, от этой книги ты будешь в восторге.
— Вы не обманываете меня насчет отбора? Обещаете, что я не войду в двадцатку?
— Я уже ответил на этот вопрос. Я не стану отправлять тебя на этап, где тебе может грозить реальная опасность, с которой, ты точно не сможешь справиться. Клянусь своей магией.
Все еще сомневаюсь. Благоразумие подсказывает, что лучше отказаться от участия прямо сейчас, но рвут живут собственной жизнью и уже нежно поглаживают оттиск на обложке.
— Хорошо.
Тут же придвигаю к себе унигу и крайне осторожно листаю ветхие страницы. Вчитываюсь в строчки.
— О-о…
— Нравится?
— О, да. Невероятно. Вы потрясающий!
— Приятно это слышать, — хмыкает Каллен.
С трудом отрываю взгляд от книги.
— Еще хотела спросить. Почему вы позволили
