видом сказала она, поднимая вверх какую-то белёсую палочку, которой до этого писала. Увидев удивлённый взгляд Астерота, изучающего предмет, пытаясь понять, что это такое, она, звонко рассмеявшись, добавила, — это ручка. Руч-ка. Ими пишут в моём родном мире. Хотя, сейчас, быть может, и не пишут... Я давно здесь. — Призналась она, виновато глянув на Астерота.
— Насколько давно?
— Я... я не знаю... — прошептала со вздохом девушка. — Я перестала считать дни и месяцы уже давно. Там, откуда я родом, наверное, прошло уже лет двадцать... Здесь вообще как-то странно течёт время. — Обронила она, складывая листок и ручку и убирая их за спину, где они тут же растворились. — Клёвый фокус, а? Это я здесь научилась, там так не умела. — Улыбнулась Лира, поправляя выбившуюся прядь волос и брезгливо вытаскивая из неё несколько листьев.
— Кир! — подозвал Астерот ушедшего вперёд Демона. Тот, скривившись, повернулся к нему и ядовито процедил:
— Не называй меня так. Киррат — итак сокращённое имя, незачем его ещё больше сокращать.
— Хорошо-хорошо, ты мне лучше расскажи, как к вам люди попадают? — Быстро перестроился Астерот.
— А? Люди?.. Хм, обычно это какие-то твари, которые за всю свою жизнь понаделали всякого нехорошего. Но сюда попадают только сильно религиозные. Эти существа думают, что здесь, страдая, смогут искупить всё зло, что они сделали, а мы этим пользуемся. — Ухмыльнулся Демон, обнажив острые клыки. — Вы бы знали, сколько с них порой Материи получается!.. Но они, как правило, хотя бы помнят, как здесь оказались. — Он вопросительно посмотрел на Лиру.
— Я... я помню! У нас был бал! Я танцевала с Киром, — она осеклась, увидев, как дёрнулся Демон, и быстро проговорила, — у нас имя такое есть — Кирилл. Так вот, там потом вроде началась какая-то жесть, крики, муть какая-то... а потом... потом... я очнулась здесь. И всё. Выходит, что я, всё же, ничего не помню. Даже не помню того, что я здесь всё это время делала. — Девушка грустно вздохнула и отвернулась, но от Астерота не укрылась крохотная слезинка, блеснувшая на её щеке.
— Ладно, пойдёмте. Колдун сам себя не убьёт. Надеюсь. — Сказал Демон, вновь ускоряясь. У Астерота и Лиры не было других вариантов, кроме как ускориться, догоняя его.
Глава XII. Аванпост
Они шли по демоническому лесу уже довольно долго, но так никуда и не вышли. Честно, за этот час Астероту надоели и серые деревья, и изумительное небо над их головами, и небольшие драки с Древнями. Никакого разнообразия не было, разве что порой монстрам удавалось оплести Лиру лианой-веткой-лапой и подвесить на какой-нибудь ветке. Хоть что-то интересное.
Киррат был немногословен. Он вообще, судя по всему, не любил разговоры и прочую болтовню. Он шёл сквозь серый лес, словно нож сквозь масло, стремясь дойти до их с Астеротом общей цели — того колдуна. Или не колдуна, а чародея, или вообще кого-нибудь ещё.
Астерот предложил Демону воспользоваться крыльями и взлететь повыше, чтобы увидеть, куда они всё-таки идут, но получил резкий отказ: Киррат считал, что на деревьях сидит немало Древней, и, во-первых, он не может оставить их с Лирой одних, ведь тогда их быстро добьют, а во-вторых, демон опасался, что Древни смогут схватить
Астерот подумал было ради интереса считать птиц в небе, но быстро вспомнил, где он ходит, и что птиц здесь нет. Досадливо вздохнув, он продолжил молча идти, осматривая деревья, надеясь увидеть на них что-нибудь интересное. Но судьба противилась его желаниям: деревья были совершенно обычными, а из «чего-то интересного» были только мелкие злобные Древни.
Во время пути Тёмный тайком поглядывал на Лиру. Откуда она? Вещей вроде той же «ручки» в Тирии не существовало — все писали перьями, на которые накладывались разные чары: от улучшения почерка до записи под диктовку. Последние, кстати, были довольно редкими, ибо заклинание для такого улучшения было сложным в исполнении и часто срывалось.
То, что девушка не из Тирии, было понятно практически сразу. Но тогда откуда? Досадно, очень досадно, что она сама не помнит, откуда она. Время от времени он ловил себя на мыслях о том, как он может помочь девушке вспомнить своё прошлое. Можно было попробовать использовать Руны, но не известно, как себя поведёт Душа девушки, которой была чужда магия. Возможно, использование на ней магических сил Астерота может привести к не самым благоприятным последствиям.
Так он и шёл, погрузившись в свои мысли и не замечая ничего вокруг. Последняя стычка с Древнями была около получаса назад, и магу стало откровенно скучно. Вдруг из мыслей его выдернули звуки боя и резко остановившийся Киррат. Глаза демона сверкнули багровым огнём.
— Пришли. — сказал он, поднимая руку, на которой зрел небольшой оранжевый шарик. Сжав ладонь в кулак, Демон активировал заклинание, и вокруг их небольшого отряда прямо в воздухе возник оранжево-красный круг. Внезапно круг блеснул, озаряя пространство вокруг них огненной вспышкой, и они оказались посреди поля боя.
Позади них был серый лес, а прямо перед ними были стены. Расстояние между ними было где-то сорок мертов. Стены были в основном из красного камня, но местами были видны залатанные деревом или камнем посвежее дыры. Видно было, что стены часто подвергаются набегам тех существ, что сейчас наседают на двух матёрых демонов.
Демоны явно были мастерами своего дела. Облачённые в чёрные шипастые доспехи, вооружённые короткими и лёгкими мечами из всё той же чёрной стали и большими щитами, они стояли прямо перед воротами, сквозь дырки в которых просвечивался лагерь демонов. Там кто-то куда-то бежал, кто-то на кого-то кричал, в общем, лагерь был довольно оживлённый.
Нападающими были полупрозрачные силуэты демонов, облачённых в длинные развевающиеся одежды. Ног у них не было, вместо них был только длинный подол белого одеяния. Когда одно из этих существ повернулось в сторону прибывшего отряда, Астерот отметил, что у них нет ни носа, ни рта, лишь горящие синим пламенем глаза. В руках они держали самое разное оружие: от веток, отломанных, видимо, в лесу, и до массивных алебард. Всего этих странных существ было пятеро.
— В атаку! — Прорычал Киррат, вскидывая меч и расправляя крылья. Два существа обернулись, услышав его рёв, и, переглянувшись, медленно поплыли к ним. Демон, чуть оторвавшись от земли, полетел им навстречу. Лира несколько раз выстрелила, но её атаки не принесли никакой пользы: снаряды просто пролетали
