Никаких гарантий им не давали. Полагаю, после победы их интересами можно пренебречь, либо на крайний случай откупиться предоставлением выхода к морю.
— Последнее — максимум, Солсбери. Один небольшой порт и на этом всё. Слишком уж беспокойные эти поляки. Лезут постоянно туда, куда их не просят. В качестве будущего «мяса» впрочем, их вполне можно использовать. Итак, с союзниками ситуация понятно. Что будут делать наши войска? Необходимо показать важную роль английского флота.
— Как военный министр, могу выразить общее мнение командования, что необходимо продолжить выполнение первоначального плана. После удара американцев мы займём Аляску и Дальний Восток. Прежних ошибок, разумеется, наш флот допускать не будет. Германия также сделала вывод после австрийской катастрофы. Полагаю, что второй этап будет успешным. Российской империи теперь нас нечем удивить…
Глава 42
Примерно половина Канады покрыта лесом. Клён, дуб, вяз и даже берёза занимали просто гигантские пространства. Свежесть воздуха, зелень деревьев и травы должны были радовать глаза любых путников. Но не этих…Лица американских солдат были серьёзными, а настрой весьма воинственным. Огромные колонны войск растянулись по длинной дороге, протянувшейся на километры леса. Командование поставило задачу освободить Канаду от оккупации русских. Всем военным частям был зачитан текст о том, что необходимо освободить мирных жителей региона от террора Российской империи. Приводился и самый страшный аргумент, — злые русские заставляли учить всех свой язык и убивали каждого, кто не уложился в отведённый ему для этого срок. Говорили и о том, что Россия планирует напасть на США, так как не может терпеть рядом с собой свободную, демократическую страну. Америка должна была стать естественной преградой перед страшными варварами…
Внезапно раздался ужасный взрыв… Первоначально никто ничего не понял. Колонны войск были длинными и осознать, что происходило в начале или их конце было невозможно, если сам находился в середине. Были отправлены офицеры для выяснения причин, — возможно взорвались запасы боеприпасов и требовалось время для ликвидации последствий…Но уже через несколько минут картина прояснилась и без этих гонцов. Колонны американских войск были накрыты плотным огнём артиллерии и пулемётов. Противника не было видно совершенно, зато буквально вблизи дышала смерть. Перевёрнутые телеги, месиво из тел солдат и лошадей, кровь…просто фонтаны крови. Командование было совершенно нарушено. Люди метались: кто-то пытался бежать под укрытие деревьев, кто-то лез под ещё стоящие телеги…Через полчаса всё было кончено — армия была разбита полностью. Тяжёлая пехота русских, вышедшая из леса, добила отдельные очаги сопротивления…
* * *
Британские броненосцы подходили к относительно недавно образованной базе Тихоокеанского флота во Владивостоке. Новый английский адмирал Чалмерс рассчитывал действовать по строгой инструкции и не допустить повторения недавней катастрофы в Чёрном море. После первых ударов русских пушек адмирал сразу скомандовал:
— Максимальная скорость всем судам! Идти на огневое сближение с противником!
Раздались взрывы кораблей, — загорелось сразу 4 броненосца.
— Сэр, мины! Кругом мины!
— Что?
— Корабли идут ко дну! У броненосцев слабая подводная часть! Мы потеряем все корабли!
— Дьявол! Мы ещё не подошли на расстояние выстрела. Продолжать движение!
— Но господин адмирал!
— Исполнять!
Дальнейшие события, кроме как, массовым самоубийством назвать было сложно. Британские корабли продолжали взрываться, — мин было очень много. Ураганный обстрел русской артиллерии дополнял страшную картину. Горели броненосцы, горели люди, горел даже воздух вокруг. Английского флота не стало…
* * *
Германо-франко-польские части вступили на территорию Российской империи. Общая численность войск достигала более 2 млн человек. Для содержания такой людской массы была подготовлена целая сеть материально-технических баз, растянувшаяся от границ Российской империи до Германии. Командующий союзными войсками фельдмаршал Эдвин Карл Рохус фон Мантейфель был нацелен на быстрое продвижение к Москве, а от неё к Петербургу. Однако уже перейдя границу, он натолкнулся на неожиданно сильный огонь русской артиллерии из странных укреплений Ковенской крепости, защищаемой 18-тысячным гарнизоном. Попытка взять их быстрым ударом закончилась катастрофически. Больше 40 тысяч солдат было потеряно при заходе штурмом в проломленные стены. Полученные сведения от турок оказались правдивыми, — с наскока такие крепости было не взять. Мантейфель решил оставить для осады 200 тысяч солдат и идти вглубь страны. Принимая это решение, он ещё не знал, что 300-тысячный конно-гужевой корпус Российской империи уже обошёл их с левого фланга, быстро преодолев слабый заслон.
Из дневника пулемётчика тачанки Ивана Петрова
Мы быстро прорвали границу неприятеля. Как такого сопротивления почти не было. Были немногочисленные заслоны, которые легко подавлялись. Обычно порядок действий был связан с выходом на расстояние огневого поражения. Мы снимали с тачанок пулемёты и готовили для боя. Пехота противника, шедшая плотным строем, накрывалась сразу. После этого вступали в работу наши солдаты. Идя в атаку рассыпным строем, защищённые бронежилетами и касками, они практически не несли никаких потерь. После боя солдаты усаживались в повозки, и колонна возобновляла своё движение. За день мы спокойно проходили до 200 км. Сегодня случился непростой бой. Хоть нас к этому и готовили, но всё равно было не по себе. Капитан крикнул: «Вражеская конная дивизия. Всем в построение номер 5!» За считаные минуты в направлении противника были развёрнуты тачанки с неснятыми пулемётами. Вдали появились столбы пыли.
— Ждать! Не открывать огонь без приказа! — прозвучали слова командира.
Все с напряжением всматривались в даль.
Внезапно стали чётко видны многочисленные всадники неприятеля.
— Огонь!
Раздалась оглушительная стрельба сотен пулемётов…
Произошла настоящая бойня. Падали кони, падали сражённые выстрелами, всадники…Лишь небольшая часть противника смогла спастись от нашего губительного огня.
Спустя два дня конно-гужевой корпус разделился. Отряд под командованием Сычева двинулся в тыл врага, осаждающего Ковенскую крепость. Второе подразделение отправилось громить тыловые части противника. Требовалось уничтожить провиант и боеприпасы врага…
На совещании у Мантейфеля
В большом, прекрасно обставленном шатре командующего стояли за столом с картой генералы французской армии Винуа, польской армии Мерославский, а также сам фельдмаршал Мантейфель, представляющий германскую сторону.
— Что-то у нас не складывается, господа генералы. После обхода Ковенской крепости, мы столкнулись теперь с ещё более мощной Брест-Литовской и застряли перед её фортификациями. А буквально час назад я получил донесение, что русские атаковали нас с фланга и теперь могут зайти в тыл нашей группировке, осаждающей Ковно.
— Как такое могло произойти? Откуда у них войска для встречной атаки, и почему они так быстро продвигаются? — встревоженно спросил Мерославский.
— Тут всё просто, хоть и крайне рискованно. В отношении наших наступающих войск была сделана явно ставка на крепости. Мы это видим
