а не основанными просто на силе и умении. Атака, разворот, отражение удара соперника. Маг умел обращаться с оружием так, словно родился с клинками. Они пели в его руках. Достойный соперник — это клад.
Вскоре бой пошёл на высоких скоростях, и оборотень еле успевал уходить от разворотов и атак. Звон стали сливался в единую песнь.
Удар, ещё один — и вот уже начальник службы на песке, а к его горлу приставлен один из клинков.
— Кто ты такой, чёрт возьми? — Он не мог понять, как упустил подсечку и потерял равновесие, настолько быстро всё произошло.
— Маг. Ты забыл одну простую истину, полосатый. Маг всегда остаётся магом. И чем сильнее его дар, тем крепче должно быть тело. А я очень сильный маг.
На грудь оборотня упал очередной одноразовый портал.
— Не смей причинять ей вред, не пытайся надавить или угрожать. И она плохо выглядит — стоит дать выходной. Вывести на природу. Странно, что ты этого не заметил.
Теперь Тай задумался. В словах прорицателя сквозила правда. Аза выглядела уставшей, расстроенной и хотела уйти из дворца. Только вот в этот раз слова Ару звучали не так. Он намекал, направлял.
— И когда ей стоит дать выходной?
— Послезавтра. Отправь её к бабушке. Она знает, что делать с таким. — Маг вдруг замер. Его глаза помутнели, затем стали абсолютно синими. — Тебе пора. Советую оказаться в совсем кабине прямо сейчас, клинки можешь не убирать.
Оборотень поднялся, раздавил портал и перенёсся в свой кабинет, где его ждал неприятный сюрприз.
Первое, что пришлось сделать, — это отбить атаку охраны своего единокровного брата, а потом хорошенько приложить парочку недоумков. Невир прилип к его креслу, пытаясь прикинуться мебелью, в то время как злой, как сам дракон, брат размазывал двух его охранников по столу и стене, пока те окончательно не потеряли способность стоять. Оборотень развернулся к неудавшемуся грабителю и рыкнул:
— Очень интересно. И кто же тебя выпустил? Кто разрешил явиться во дворец?
— Ты запер меня!
— Для твоего же блага. Что ты тут вынюхивал? Лазил в моём столе. И как? Нашёл что искал?
— Верни мне мой медальон.
Он усмехнулся и убрав оружие, навис над братом. Тот похудел и страшно изменился, лишившись возможности пить чужую энергию.
— А то что?
— Думаешь, раз ты служишь королеве, то тебе всё можно? Это моя вещь.
— А я смотрю, с головой совсем не дружим. Напоминаю, что ты находишься под арестом, ты нарушил закон. Тебя не повесили на площади лишь потому, что ты являешься частью королевской семьи, но, если хочешь, мы можем это исправить. Кто тебе его дал?
— Я уже говорил — граф.
— Их много. Кто конкретно?
— Я не знаю. Он приходит в маске и плаще. Я не видел лица и голоса тоже. Он его менял каждый раз.
— Интересный тип. Ты возвращаешься обратно. И если только попробуешь учудишь что-то подобное, отправишься в клетку без привилегий. Стража!
* * *
Если бы кто-то рассказал Варим, что она, скромная травница и шаманка, станет подругой звёздного Ару, то она не поверила бы. Во время обучения в школе на него смотрели как на бога. Красивый, богатый, именитый внук знаменитого Серого кардинала. Девушка прикрыла глаза, отошла от окна. Он прислал письмо, что сегодня зайдёт в гости, такое известие заставляло нервничать.
Присев в своём будуаре, девушка взяла в руку привычный гребень и распустила косу. Чёрная шелковистая волна опустилась на плечи. Варим любила переплетать волосы, когда ей хотелось немного подумать.
Тихое пение, еле различимое в шуме, который доносился от окна, смешивалось и переплеталось, скрывая истинный смысл слов, что напевала шаманка.
— Откуда столько грусти? — Гость появился неожиданно, заставлял умолкнуть владелицу дома на полуслове.
— Ты рано.
— Не хочу встречаться с твоими гостями. Не сегодня.
Он присел рядом, забрал гребень, осмотрел его и, улыбнувшись, вновь вложил в руку девушки, после прилёг на живот рядом, подложив подушку.
Она вновь стала расчёсывать волосы, только теперь уже не свои. Напевая другую песнь, более живую и менее печальную. Звуки лились легко, уводя молодого мужчину от грустных мыслей и тяжёлого сердца. Он ненавидел свой дар из-за таких моментов, его ломало изнутри от понимания того, что его любовь уходит от него, словно сон.
— Почему так больно, Вари, ведь я делаю все правильно?
— Забудь. Давно пора забыть и идти дальше. Что тебя так гложет?
— Я видел, как он ведёт её к трону. Видел, как встаёт на колено. Видел, как она оказывается с ним в одной постели.
— Видения переменчивы и обманчивы. Чувство меняется. Ты сам говорил мне, что твой дар лишь указывает, но очень редко когда раскрывает все карты, даже тебе.
— Ты сейчас себя или меня убеждаешь?
Она остановилась. Ударила его кулачком по спине и, наклонившись, прошептала:
— Ты мешаешь мне петь, прорицатель. Учти: я, как шаман, тоже многое вижу и знаю, и могу тебе честно и откровенно сказать, что судьба даёт шансы тем, кто этого достоин.
— Пой.
Девушка принялась вновь расчёсывать волосы, но теперь её движения стали более плавными, а мелодия уносила куда-то вдаль. Прочь от всего мирского и житейского к далёкой мечте. Голос, нежный и тёплый, как ночь Востока, будоражил фантазию, заставляя Ару принять судьбу. Перестать сходить с ума от собственных видений и смириться. Всё то время, что он знал Варим, её способность утешить он ценил сильнее всего.
Но пение успокаивало не только гостя, но и хозяйку. Она легко покачивалась в такт собственному голосу, расслабилась, машинально проводя гребнем по волосам друга, а перед глазами замелькали странные картинки. Она, испуганная и сжавшаяся, и тут глаза. Нечеловеческие с удлинёнными зрачками. Они смотрели прямо в душу, пугая до дрожи. В следующую минуту она куда-то бежит по лесу, а за ней кто-то пугающий идёт по следу.
«Зачем я тебе?» — её голос сквозь слезы, а в ответ рёв раненого зверя.
И руки, нежные, сильные, они не отпустят. Потому как впереди только вечность. И её душа, ищущая его, скитающаяся по миру. «Нашла».
Глаза девушки резко открылись, она перестала петь и опустила взгляд. Мужчина спал, крепко обняв подушку. Варим медленно отодвинулась в сторону и, обхватив себя руками, притихла. В этот раз видения зацепили душу. Мутные, слабо понятные, но будоражащие кровь. Тоска дикая накатила неожиданно сильно.
Восточная красавица упала рядом с другом на кровать и зажмурилась. Она знала про то, насколько тяжело сейчас приходится Ару. Видеть мельком ту, которую любишь давно, но не сметь подойти. Провидец давно знал, что Аза
