я легонько хлопнула её по голове.
- Всё! Поняла, - она стала растирать свою макушку, - Но ты правда очень красивая, - сказав это Элеонора вылезла наружу и подсела к Нире.
Наша повозка неспешно приближалась к заставе. Здесь располагался совсем небольшой гарнизон стражи. «Кто захочет вести свою армию через болота?» - так решил бы любой генерал. Невысокая бревенчатая стена и пара вышек, вот и все защитные сооружения. Ворота были открыты. Их охранял один единственный часовой. Похоже, что на южном перевале экономили средства.
- Стоять! - скомандовал стражник, - Ваши документы.
- Разумеется, - Элеонора покопавшись в своей сумке достала пару лисов с личными печатями Орба.
Стражник подошёл к повозке и рывком выдернул их из рук девушки. Увидев печать он низко поклонился и произнёс.
- Прошу прощения госпожа. Пожалуйста, проезжайте. Начальник заставы в центральном здании.
- Свободен. В следующий раз будь повежливей, - Элеонора презрительно посмотрела на стража и демонстративно отвела голову в сторону.
Мы оставили повозку в специально предназначенном месте. Элеонора уверенно двинулась на встречу с местным управляющим.
- Что написано в бумагах? И откуда они у тебя? - мне было слишком интересно.
- Не задолго до отъезда, один из слуг вручил мне их. Там сказано, что я личный советник господина Первого Стража Западного Рубежа. И могу говорить от его имени. Считай его правая рука. Смотри, - Святая развернула бумагу перед моим лицом, - Здесь даже золотая магическая печать стоит.
- Теперь ты важная птица с бумажкой, - засмеялась Нира.
- Точно. Я такая, - девушка заулыбалась в ответ.
- Будешь тыкать ей в лицо каждому встречному?
- Ещё, как буду. Даже не сомневайся.
- Зачем идти к местному главе? - я не понимала зачем нам задерживаться.
- Хочу выпросить припасы, а ещё охрану на время путешествия через перевал. Я устала всё время озираться по сторонам, пока пересекали болота.
- Ну, попытка не пытка.
Центральное здание было не на много больше остальных. Это был деревянный сруб на высоких столбах. Решение построить дом именно так казалось странным, возможно здесь случались паводки. Поднявшись по крутой лестнице, Элеонора постучала в дверь.
- Входите, - раздался усталый голос.
- Светлого Вам дня, - открыв дверь поздоровалась Святая.
- И вам не болеть, - произнёс полный мужчина, не отрываясь от книги.
- Вот, - Элеонора с силой стукнула по столу рукой, оставив на нём бумаги.
- Что?! - воскликнул мужчина, чуть не уронив своё чтиво, - Кто вы?
- Смотри внимательно.
Человек схватил бумагу и принялся быстро водить глазами туда-сюда.
- Ох. Простите меня госпожа. Тяжёлые времена, вот я и на нервах, - резко посмурнев, мужчина стал гладить свою лысину, - Что вас сюда привело?
- Я путешествую, по поручению господина Орба. Нам нужны припасы: вода, еда. Пара проводников для прохода через перевал. Ночлег. И наши страйдеры нуждаются в отдыхе, - Элеонора загибала пальцы перед лицом несчастного управляющего.
- Постойте. Послушайте. Я прикажу набрать воды. Из припасов могу выделить армейский паёк, на несколько дней. Слуга накормит ваших зверей. Вы можете отдыхать в общей казарме на свободных койках, - быстро заговорил мужчина. - Но проводников дать не могу. Каждый человек на счету.
- В чем причина? У вас же должны быть свободные люди для таких дел, - Святая ходила по комнате и трогала разные безделушки, стоявшие на полке.
- Как я и сказал времена не спокойные. На перевале появились бандиты. Они устроили лагерь на одной из горных вершин и теперь грабят всех мимо проходящих.
- У вас есть гарнизон для решения таких проблем. Просто делайте свою работу.
- Мы честно пытались, но их слишком много. Я отправил письмо в город. Подмога прибудет через месяц, - грустный человек развёл руками.
- Вы меня разочаровываете. Хотите, чтобы я доложила господину Орбу о том, что вы не справляетесь.
- Прошу, госпожа советник, у меня нет выбора.
- Покажу вам пример, как справляться с такими вопросами. Собирайте людей
- Что? Сейчас? - поперхнулся мужчина.
- Да. Командуйте господин управляющий. Я лично поведу их в бой.
- Как? Вы?
- Да. Я!
- Я... Есть! - глава заставы подскочил и зашагал на выход. Оказавшись на улице он принялся раздавать приказы. Мы остались внутри здания, что бы он нас не услышал.
- Ты серьёзно? - я схватила Элеонору за руку.
- Да. Это мой долг. Бандиты бич нашего мира, как и демоны.
- Ты опять тянешь нас с собой в пекло?
- Не бойся. Я недавно кое-что поняла.
- Что?
- Пока это секрет. Но мне необходимо проверить.
- Ты не оставляешь нам выбора, но мы с Нирой будем позади всех. Я не хочу лишний раз рисковать своей жизнью.
- Разумеется. Вы же не стражники. Ты мой личный дворецкий, а она паж.
- Буду считать, что меня понизили до дворецкого.
Орб ужасно выбрал нам роли. О чём он думал?
- Паж, это кто? - спросила Нира.
- Слуга такой.
- Ой, спасибо, великая госпожа зазнайка, - Нира ткнула Элеонору пальцем в живот.
- Да не злитесь вы. Это же не по настоящему.
- Ладно. Нам пора, - я кивнула на дверь.
На улице полным ходом шли приготовления. Мы забрали своё снаряжение в повозке. Элеонора улыбалась надевая свою броню. Похоже она была рада предстоящей битве.
Управляющий собрал около двадцати человек. Удивительно, но он и сам вооружился для боя. Весь отряд построился к восточным воротам, а пара слуг тянули сюда лошадей.
- Идём пешком, - остановила их Святая, - Вы останетесь здесь управляющий.
- Я тоже могу...- начал было мужчина.
- Считайте это приказ. Следите за перевалом.
- Если с вами, что-то случится господин Орб меня посадит на кол, - заскулил человек.
- Ладно. Бес с ним. Пошли, - махнув рукой, Элеонора скомандовала выдвигаться.
Отряд ушёл за пределы заставы. По описанию стражников, логово бандитов было в паре часов пути отсюда, на вершине крутой горы с узким проходом.
Старшего стражника в отряде звали Лойд. Это был мужчина лет пятидесяти с гладко выбритой бородой и седыми усами. Для своего возраста он двигался очень уверенно. Чем-то напомнил мне Папу Хемела. Именно он отдавал все приказы стражникам. Похоже его уважали здесь больше, чем управляющего. В дали показалась нужная гора. Элеонора принялась командовать.
- Я пойду первой. Ваша задача
