Книга Грехи семи добродетелей - Moon Maiden

– Как видишь. – Сухо бросил Грех Гнева, сложив руки крест-накрест.

– Тогда, если Леди Дженнифер удостоит меня своим трофеем, я подарю ей очень интересную вещицу. – Фолен покрутил книгой, которую вытащил из-за спины.

– Что это? – Я нахмурено приблизилась на несколько шагов к гостю.

– То, что поможет тебе с Леди Рейчел Хэйзи. – С прищуром в глазах парировал Граф Каспер.

Но он отрицательно покачал указательным пальцем вытянутой руки, что выбросил вперед. И я инстинктивно прекратила сближение. Я вскинула брови, так как не ожидала подобной выходки.

– А пока, я допью великолепный чай, чего не довелось в Резиденции Семи Грехов в гостях у Юджина. – Хохотнул парень, преподнося чашу из парадного белого сервиза к своим устам.

– Вы видели Рейчел? Как она? – Я с дрожью в голосе засыпала вопросами Каспера, позабыв уже о книге.

Фолен снова изучал меня взглядом, пока делал глоток.

– Перейдем на «ты». – Помедлил он. –  Леди Рейчел вполне жива и даже в боевом расположении духа. Она теперь ренегат Дарвуда. – Снова деловито отпил чай мужчина с тростью.

– Кем? … – Шепнула я, бросая взгляд в сторону Эйдена, который устремил свой взор в пейзаж за окном. – Ренегат? – Распробовала уже знакомое слово на вкус, но как не крути, оно мне не нравилось.

– Усилителем греха другими словами. – Щелкнул пальцами Фолен. – Малыш Ден, думаю, мое письмо подождет вашего прихода с лесной прогулки. – Прикрыл глаза парень и поджал улыбающиеся губы.

Трость внезапно противно скрипнула об пол. Хоть Каспер и улыбался, но чувствовалась совершенно другая эмоция, противоположна изображаемой. Складывалось впечатление, что гость выдавливал из себя эту улыбку по какой-то причине.

– А наш уговор в силе, Дженнифер.  И в знак нашей дружбы, еще наставление. – Уже серьезно в упор глазел Каспер. – Чтобы достать трофей, используй дар. – Хитрый взгляд парня с интригой упал на книгу в коричневой обложке.

И что же он скрывал за маской любезностей?

После обеда …

Мы шли уже полчаса по чащобе леса, и ни одного признака живности не было. Это раздражало и одновременно давало время на размышления. Хотя если вспомнить походы с Рейч в рощу, они всегда были мне не по душе. И это мы еще добывали растительность, которая не двигалась, просто нужно было найти, чертов, куст и победа считалась в кармане. А тут лесная дичь, которая везде пряталась! Хотя я даже не заметила, как прошло время, ведь все раздумывала над загадочными словами Каспера Фолена.

Откуда он столько знал обо мне, если видел впервые? Может блефовал?

– Кто это был в резиденции? – Глухим голосом я обратилась к Эйдену.

Да, да. Мне надоело догадываться самой, поэтому лучше обратиться напрямую к знающему лицу.

– Я надеялся, что мои просьбы услышали в аду, и ты потеряешь способность «Ротовой Мельницы». – Вздохнул парень. – И помолчи, ты всю дичь распугаешь! – Прошипел с недовольством тот.

– Во-первых, какая еще мельница? Головой ударился? Во-вторых, разве не ты хотел, чтобы Финис и Эррол уехали? А в-третьих, ты и сам наговорил больше моего! – Тихо укоряла я парня, идущего впереди.

– Ай, надо было сделать вид, что я оглох. – Наигранно он шлепнул себя по лбу и оскалился в ухмылке.

– Так, кто он? – Я сжала губы, чтобы подавить смех.

– Тьфу. Вот же пристала. – Буркнул парень себе под ноги. – Он Грех Алчности, Каспер Фолен, его прозвали Падшим Казначеем. Он предвидит будущее. По иерархии третий с конца и выделяется своим толерантным отношением, как говорит он сам. – С неприязнью пояснил Эйден.

Я лишь закатила глаза и продолжила идти. Была солнечная погода с легким, но пронизывающим, ветерком, говорящим о скором похолодании. Деревья стояли наполовину опавшие, а листва всех цветов оранжевого шуршала под ногами. Я наступала четко по следам Эйдена, чтобы меньше шуметь и не выделяться на фоне лесной тишины. Изредка слышались звуки птичьих переговоров, но в дали. Атмосфера была захватывающая, если не считать горную местность и тяжелый серпантин. Из-за многолетних корней деревьев я часто запиналась, листва не давала их зрительно заметить. При этом вспоминала момент, когда в последнюю ночь нормальной жизни мы с Рейчел шли в сторону туннеля. Моя подруга тогда еще завалилась лицом в траву. От этого мимолетного воспоминания в моей жизни непроизвольная улыбка поползла на моем лице вверх, а мысль о Рейч грела душу.

– Тебе не нравиться Каспер? – Предположил мой голос спустя некоторое время молчания.

Да, я не успокоюсь, пока не выясню!

– Можно и так сказать. Он пойдет за выгодой, при этом минимизирует свои потери. Каспер не отличается преданностью и устоявшимся мнением. Его ветреность меня раздражает. Кстати, благодаря его видению, я нашел вас у туннеля.

– То есть ты знал, что мы там будем!? – Сорвалась на громкий шепот.

Эйден показал пальцем, чтобы я замолчала и присела на корточки. Впереди стояла пара копытных, что озиралась по сторонам и постоянно дергала ушами.

Олени.

 Эйден уже доставал арсенал с оружием из-за спины, что говорило о нежелании использовать свою силу. Сразу вспомнила о совете Каспера, который не давал покоя. Недолго думая, я остановила парня, придержав его за локоть и заглянув в глаза. Он удивленно посмотрел, а потом ухмыльнулся и направил голову в сторону копытных. Получив согласие, я удивилась, как парень понял мои намерения так быстро, интуитивно без слов. Отбросив размышления, снова посмотрела на небольшую полянку леса, которую освещали лучи дневного осеннего солнца. Думая о трофее, я сразу поняла, что стоит нацелиться в самца. Я закрыла глаза и сконцентрировалась на слухе, чтобы услышать сердцебиения в своем окружении. Сначала я заметила свой ритм сердечного органа, потом Эйдена, а после на отдаленном расстоянии биение сердец копытных. Придерживаясь плану, я направила свою энергию на ощущение, как главный механизм оленя снабжает кровью все его тело. В один миг представилось, что я раздвоилась, и сижу одновременно с Эйденом и стою на поляне рядом с животными, словно в другом пространстве. Все пространство было в сине-серых тонах, и лишь кровяная система моей цели пульсировала алым цветом. Я видела ее полностью, от чего стало жутко.

Эта сила пугала.

– Я не смогу. Не хочу убивать. – Я прошептала одними губами, чтобы услышал Эйден.

– Сможешь, поверь, это самое простое, что тебе уготовила судьба. – Он положил мне руку на плечо.

Я замотала головой и сильнее зажмурила глаза. Слезы наворачивались, пока комок подступал к горлу. Олень стоял с гордой осанкой, совершенно не подозревая скорую смерть. Я чувствовала силу духа этого животного, не верилось, что я могу его сломить.

– Дженнифер. Так надо. Нужно узнать природу дара, его мощь и узнать пределы. – Он усадил меня на землю и прижал к себе. – Я знаю, как тяжело убивать. А худшее это ощущения после того, как ты отнял жизнь. Силы надо развивать. А, так как ты ведьма крови, ты должна. – Низкий голос парня доносился эхом.

Он сел так, что моя спина прижалась к его груди, парень поднял мою руку, вложа в свою, и направил ее в сторону животного. Другой конечностью он обхватил меня за талию и живот, крепко притягивая к себе.

– Давай. – Шепнул он мне на ухо.

Моментально я открыла глаза и представила, как сжала сердце оленя у себя в руке, как будто оно там и было. Тишину разрушил вопль и глухой стук об землю, а также вскрики сородичей рогатых. Тело оленя рухнуло замертво. Эйден удивленно заглянул в мое лицо, которое отражалось в металле охотничьего ножа. Ничего нас обоих не озадачило, кроме как моих карих зрачков