и не выдержал, – предположила Катерина.
– Сдался, – сказал Евгений. – Сил больше не было с ним бороться. Подловил меня прямо на дне рождения сына. Типа, подарок такой. Ну и что мне было делать?
– Понятно. Теперь дальше, – озабоченно сказала Катя. – Но это уже ты докладывай. Мы с тобой, похоже, все адреса прошли. И что?
– И то, что его нигде нет, – поддержал Женька Катин настрой.
– Надо думать, где он может быть, – сказала Катя. – А какие еще варианты?
– Вариантов особо никаких, – согласился Евгений. – Придется ждать. Ты понимаешь, я ведь своих информаторов тоже подключить не могу. По той же причине, что и Золотов.
– Ну да, – подтвердила Катя. – Иначе все узнают, что Петр жив.
– А что следствие, есть у них какие-нибудь зацепки? – спросил Евгений.
– Золотов, вроде, тоже склоняется, что Агаркова заказчик, – предположила Катя. – Только я в этом сильно сомневаюсь.
– Склоняться он может сколько угодно, – ухмыльнулся Евгений, – только фиг он ей что предъявит. Ты же знаешь, кто у нее отец?
– Знаю, – сказала Катя. – Однако Золотова я тоже знаю. Ради своей карьеры он пойдет на любой обман. И ни на кого не посмотрит. Тем более теперь, после выхода статьи (а я ее Егору уже доставила), он ее может вообще закрыть.
– Да нет, заказчик, конечно, не Лариска, – засвидетельствовал Евгений. – А кто настоящий заказчик и насколько это опасно для Петра – вот в чем вопрос.
– И мы с тобой об этом ничего не знаем, – подтвердила Катя.
– Я тут комедию ломал – круги нарезал вокруг Плетневского дома, – сказал Евгений.
– В целях конспирации? – уточнила Катя.
– Ну да, – пояснил Евгений. – А не встретиться ли мне с ним по-настоящему?
– Что-то хочешь уточнить? – спросила Катерина.
– По их совместным делам, возможно, – ответил Евгений. – Петровы-то я все знаю.
– Ну да, – согласилась Катя. – Любая зацепка может пролить свет на общую картину.
– И еще, – в задумчивости сказал Евгений. – Что-то мне подсказывает, что не смог бы он так просто сбежать.
– Думаешь, кто-то ему помог?
– Почти уверен, – он закивал головой.
– Но кто? – озадачилась Катя.
– Если он был закрыт в палате, – предположил Евгений, – возможностей у него почти не было.
– Получается, что это кто-то из персонала? – спросила Катерина.
– Не знаю, не знаю, – сказал Евгений. – Надо будет больницу прошерстить, может, какие-нибудь догадки и появятся…
– Согласна с тобой, – сказала Катя и улыбнулась своим мыслям. – Ну а что с вашим-то женихом, отговорили бедного Егорку жениться?
– Ох, Катя, и не спрашивай! – взбодрился отец. – Если бы они нас слушали, не пришлось бы нам голову ломать…
– Значит, в процессе, я правильно поняла?
– Похоже на то, – ответил он.
– Тогда я желаю вам удачи. И, знаешь что, – напоследок сказала Катя. – Удачная конспиративная квартира у твоей Лолы. Предлагаю и дальше использовать этот вариант…
– Согласен, – сказал Евгений. – Главное – можно спокойно все обсудить.
– Только бы было что обсуждать, – со смыслом взгустнула Катя и решила откланяться…
Глава 28
Петр сегодня «освободился» пораньше и поджидал Дашу с накрытым столом. – Вот это да! – воскликнула она, появившись на пороге кухни, когда увидела всю эту красоту. – А у меня такие продукты были?
– Были, были, – уверил ее Петр. – Только ты забыла про них.
– Все может быть, – в шутливой форме сказала Дарья. – Я ведь вся отдаюсь работе без остатка, где уж мне за холодильником-то следить.
– Это намек? – между делом спросил Петр.
– Это констатация факта, – все в том же духе сказала она.
– Хорошо, я над этим подумаю, – сказал Петр, – только для этого мне потребуется самая малость…
– Увеличить фонд оплаты труда?
– Нет, вылезти из того места, где я оказался, – почти серьезно сказал он.
– А тебе не нравится мое жилище? – как бы не замечая подавленности в его голосе, спросила она.
– Мне все очень нравится, – сказал Петр, потом помолчал и добавил. – Да я просто счастлив. Даша, давай поедим, а заодно обсудим наши скорбные дела.
– Давай, – не поддаваясь его настроению, ответила она. – Только боюсь, за такой трапезой я не смогу разговаривать.
Это утверждение повара немного развеселило, и он одобрительно ей кивнул:
– Ок, позволим себе самую малость расслабиться, а потом поговорим…
Ужин был просто фантастический, и Даша даже не хотела выходить из-за стола, но Петр строго посмотрел на нее и сказал:
– Все, Даша, шутки закончились. К делу, к делу…
– Вот так всегда, – понарошку скривилась Дарья. – Только получишь что-нибудь хорошее, как оно тут же сразу и заканчивается.
– Ну не канючь, партнер, – поддержал ее Петр, – у нас, и правда, куча дел.
Оба они вышли из кухни, и пока шли по коридору в комнату, Даша спросила:
– А что с твоим настроением, что-то не так?
– Ни на шаг не продвинулся сегодня, – разочарованно сказал он. – Если не считать ужина, конечно.
– О, ужин! – закатила глаза Дарья. – Не вспоминай про него, иначе я за себя не ручаюсь.
В комнате они разместились в креслах напротив друг друга, и Даша поспешила Петра огорчить:
– А ты знаешь, – безрадостно сказала она. – А тебе и правда стоит попереживать.
– И почему это? – безучастно спросил он.
– А потому, – попыталась пошутить Даша. – Потому что мы с Саньком сегодня тебя видели, и мне стоило больших усилий разубедить его, что это не ты.
– И Рита тоже видела, – неожиданно для Даши вдруг отозвался Петр.
– А кто это? – ошарашенно спросила она.
– Это домработница в доме Плетневых.
– Ну ничего себе, – обалдела Даша. – Тебе так, глядишь, и по-настоящему помереть придется.
– Я тоже другого выхода не вижу, – рассмеялся Петр. – А ты что предлагаешь?
– А я предлагаю не шляться по людным местам, – со свей серьезностью сказала Даша.
Петр сначала взял под козырек, а потом ее урезонил:
– Даша, ну мы же договаривались с тобой не грубить, – полушутя, полусерьезно сказал он. – По крайней мере до тех пор, пока я не умер.
Дарья зарделась, потом собралась с духом и сказала:
– Так ведь я переживаю, от этого и сленг, соответствующий моменту.
На что Петр возразил:
– И все же давай без этого. Работай над собой.
Дарья поджала губы, но спорить не стала. И вместо того, чтобы обижаться, она протянула ему газету «Городские новости» и молча стала наблюдать, как меняется его лицо по мере продвижения к финалу.
– Н-да, – возмущенно произнес он. – Никому доверять нельзя.
– Ты кого-то конкретно имеешь в виду? – заинтересованно спросила она.
– Да вот эту авторшу и имею, – разгоряченно ответил он. – Коснись какие-то серьезные дела с ней иметь, потом хлопот не оберешься…
– А на мой взгляд, так смело, – заявила Даша. – Все проблемы высветила, все аккуратно изложила, да и поделом некоторым-то…
