Глава 3. Старость кошек
К сожалению, стареем и мы, и наши питомцы. От этого никто не застрахован. До недавнего времени в ветеринарной практике и зоопсихологии возрастным животным уделялось не слишком много внимания. И это вполне объяснимо, ведь раньше упор был лишь на сельскохозяйственных животных и собак некоторых рабочих пород. А ни те, ни другие, как правило, до своей старости не доживали.
В среднем продолжительность жизни домашних кошек 14–16 лет. А рекордсменом-долгожителем в 2005 году стала кошка Люси из Великобритании, которая прожила целых 43 года. Что интересно, до конца своих дней она оставалась в меру активной и даже умудрялась ловить мышей. Единственным признаком преклонного возраста Люси была глухота, которая развилась в последние годы ее жизни.
Более известными кошками-долгожителями являлись животные Джейка Перри из штата Техас. У этого человека было несколько животных, которые дожили до преклонного возраста. Например, кошка по кличке Крим Пафф, которая умерла, когда ей было 38 лет и 3 дня, и сфинкс по кличке Гранпа Рекс Аллен, доживший до 34 лет и 2 месяцев. Популярность кошечки Крим Пафф была настолько велика, что в одном из романов писательница Барбара Бреди сделала ее одним из своих персонажей. Ученые до сих пор ломают голову, как Перри удалось на столь долгий срок продлить жизнь своим питомцам. Он же утверждает, что виной тому особая диета, которой придерживались его кошки, содержащая бекон, яйца, спаржу и брокколи. Ученым еще предстоит разгадать эту загадку.
Ну а мы с вами попытаемся рассмотреть, какие изменения претерпевает кошка с возрастом и чем мы можем ей помочь при возникновении тех или иных трудностей в связи с этим.
Рацион
Конечно, по мере старения животного его тело претерпевает много изменений, большинство его функций угасают и теряют свою остроту. Снижается обоняние, зрение и вкусовые ощущения, в свою очередь это приводит к сокращению рациона, так как эти чувства участвуют в стимуляции аппетита. Снижение метаболических процессов и физической нагрузки также приводит к тому, что животному требуется меньшее количество пищи. Ваша задача подобрать правильный рацион для своего пожилого питомца уже с учетом его физического состояния.
Если у вас в доме проживает несколько кошек, то вам надо будет позаботиться о том, чтобы они не съедали корм старичка. Для этого либо вам надо контролировать этот процесс, либо пойти на некоторые хитрости. Например, начать кормить кошек на разных поверхностях. Помните, нечто подобное мы делали с вами, когда приручали кошку и собаку. Если ваш старичок испытывает трудности с прыжками, то вы можете поставить его мисочку на пол, а вот миски других кошек поместить где-то повыше, например на столешнице или подоконнике. Если для вас такой тип кормления неприемлем, то поищите в интернете «умные» кормушки. Существует две их разновидности.
Одна оснащена камерой, и вы на своем телефоне можете видеть, кто около нее из кошек находится, и включать ее на подачу корма дистанционно, когда там будет именно старенький питомец.
Другая имеет сенсорный датчик, который считывает номер чипа животного и так его идентифицирует. Вы можете запрограммировать кормушку на то, что при появлении определенного питомца она будет открываться, а при другом нет. Главное, чтоб у вашего престарелого котика был чип. Но даже если его и нет, в наше время это небольшая проблема, то есть поставить его можно в любой ветеринарной клинике.
Важно еще и то, что сами миски с едой и водой лучше не переставлять с прежних мест. У престарелых животных снижаются когнитивные функции, поэтому они в связи с возрастом просто порой не смогут их найти, если вы внезапно решили сделать перестановку.
Сон
Конечно же, с увеличением возраста животного вы также заметите, что оно стало все больше и больше спать. Это связано и с состоянием здоровья, и с тем, что оно реже выходит погулять, меньше играет, меньше интересуется окружающим миром, а поэтому освободившееся время оно заполняет сном.
С возрастом способность к терморегуляции у животных уменьшается, именно поэтому престарелые животные предпочитают отдыхать в более теплых местах, они имеют склонность к гипотермии и довольно часто мерзнут. Порой мне рассказывают клиенты, что их питомцы буквально поселяются на батарее и с огромным удовольствием греют там свои косточки.
В связи с уменьшением мышечной массы и похудением кости престарелых животных начинают проступать под кожей, именно поэтому они с большей охотой начинают предпочитать спать на мягких поверхностях, будь то теплый плед или уютное гнездышко. Это происходит потому, что длительное соприкосновение с твердой поверхностью во время сна им доставляет значительный дискомфорт.
Именно поэтому хозяевам своих пожилых клиентов я всегда советую подобрать несколько теплых и уютных мест, возможно, постелить на дно лежачка электрическую грелку. Важно, чтоб это место было еще и легкодоступным, так как таким животным порой сложно забраться куда-то высоко. Важно еще и то, что такая уютная лежанка должна располагаться в месте, где тихо и спокойно, особенно если в доме несколько молодых кошек.
Отношения с хозяином
С возрастом, как правило, меняется и отношение животного к человеку. Обычно такие кошки становятся более ласковыми и внимательными. И даже самые нелюдимые в этот период начинают тянуться к человеку. Довольно часто люди замечают, что такое отношение меняется после какой-то перенесенной болезни, животные как бы чувствуют, что теряют свою силу и им нужна поддержка, и чаще всего они ищут ее у того человека, который больше всего уделяет им внимания.
Более того, к преклонному возрасту кошки становятся еще и разговорчивыми и даже требовательными. Зоопсихологи считают причиной тому поведение самих хозяев. В связи с преклонным возрастом питомцев они становятся более снисходительными к ним, а те, в свою очередь, понимают, что этим можно продуктивно пользоваться, и получают необходимую им порцию внимания, ласки и еды.
Ночная вокализация
Еще одна неприятная особенность довольно часто присутствует у пожилых животных – ночные серенады. Зачастую хозяева описывают их так: животное молчаливое, крепко спит весь день, но ночью внезапно вскакивает и начинает бродить по дому и голосить громко и хрипло.
