class="p1">Что касаемо Марьи и Кирилла, ребята на время перерыва отправились обратно по своим домам, чтобы не пропускать школьные занятия. Я не стал противиться, они прогуляли уроки в понедельник и во вторник, а перед экзаменами такие прогулы могли привести к проблемам.
Притом их отсутствие лишь играло на руку; неделя пролетела незаметно. Я был поистине счастлив побыть наедине с самим собой и прочувствовать все изменения, которые навестили меня после всех трёх последних схваток.
Далеко не секрет, что любой выброс адреналина приводит к полной активации всех клеток мозга, а мышцы в таком состоянии сокращаются по мере своей физической возможности, не жалея себя. Поэтому за день до своего последнего шага к получению статуса я смог отыскать в себе уродливые зачатки совершенно незнакомой мне энергии. Притом зачатки были настолько незначительные, что найти их наличию объяснение я так и не смог. Это было что-то на уровне генетически переданного кода, который требовал особых действий для активации.
* * *
Ближе к вечеру, за день до моего финального поединка, меня навестил Кирилл. Парень выглядел нервозно, сам волновался больше, чем я, и порой подолгу смотрел в одну точку и молчал.
— Ты не выглядишь особо хмурым, — Кирилл подал голос спустя тридцать минут молчания. — Кость, у тебя завтра поединок финальный, а ты такой спокойный. В чём дело?
— Мне понравилось лежать в кровати и бездельничать, — честно признался я. — Лекари то и делали, что кружили вокруг меня. И кормили бесплатно.
— Если я попрошу организовать небольшую вечеринку в твоём номере, ты будешь сильно злиться? — спросил он, поморщившись. — Я бы немного выпил, если честно. Пива, к примеру. На прошлой недельке, на церемонии, когда ты ушёл, я взял контакты двух распрекрасных девиц. Они сказали, что готовы на всё, что я им предложу.
Я усмехнулся. Посмотрел в потолок.
Не будь во мне тревоги за бедняков, пригласил бы в свой номер Екатерину. Девушка явно не стала бы отказывать в просьбе и сделала бы все попытки, чтобы явиться ко мне, на арену, и встать за моей спиной. Я был уверен, что девушка сильно соскучилась по мне; она и сама не стеснялась этого говорить.
Однако с каждым новым шагом к получению статуса я ощущал всё больше ответственности за жизни бедняг, которые помогли мне выжить. Такое огромное количество людей наблюдает за турниром, что и представить сложно. Многие, определённо, недовольны исходами моих сражений, поэтому каждый новый день я встречаю с готовностью сорваться с места и вступить в схватку. Угроз слишком много, и не нужно быть параноиком, чтобы это понимать.
— Ну, так ты против, или нет?
— Устраивай, — пожал я плечами.
— Супер!
Всё же парень прав, уж слишком большое давление оказывается со стороны общества.
Не прошло и пары часов, как Кирилл привёл в мой номер двух миловидных девушек. В руках он держал бутылочки с пивом и еду в пластиковых посудах.
Мы познакомились, девушки расселись рядом с моей кроватью, а я… строил из себя больного. Не хотелось вставать с кровати без особой надобности.
Впрочем, «вечеринка» мне понравилась. Мы много разговаривали на отвлечённые темы, улыбались от шуток Кирилла. Девушки в перерывах танцевали с кавалером, а я слушал приятные мелодии и закидывал в рот еду, пока никто не видел.
Разумеется, я был всё это время трезв, ибо понимал, что малейшее влияние на мозг может сбить работу линий души, однако трезвость нисколько не помешала насладиться приятной атмосферой в кругу юных девиц.
И стоило мне сделать намёк, что мне нужен покой, Кирилл тут же забрал девушек с собой и махнул мне рукой на прощание.
Я закрыл глаза и погрузился в глубокий сон без единой тревоги.
А когда проснулся, заметил Юрия Громова.
Юноша сидел на стуле около моей кровати и не смел меня будить.
— Проснулся наконец, — голос младшего брата был спокойным и даже довольным. — Как себя чувствуешь? Готов?
— Сидишь здесь, чтобы выразить слова поддержки? — усмехнулся я, морщась от слепивших лучей солнца; подушка тут же закрыла мои глаза. — Что ты здесь делаешь?
— Сижу, смотрю на то, как сладко спишь, — отшутился парень. — А ещё я здесь, чтобы сказать тебе, что ты принёс мне около пятидесяти миллионов рублей и кучу проблем в семье.
Я чуть отодвинул подушку. Поглядел на брата.
— Михаил Громов мной недоволен? — бровь моя поползла вверх. — Не смей говорить, что он…
— Нет-нет, он как раз доволен всем. Я передал прошение отцу и сказал, чтобы он начал собирать необходимые документы, чтобы присвоить тебе статус. Отец сначала поворчал, но позже согласился, но при условии, что ты одолеешь противника.
— Тогда в чём проблема?
— Нет проблем, никаких, — отмахнулся парень. — Я верю тебе и твоему слову, поэтому продолжаю тебе помогать. Но есть вопрос.
— Спрашивай.
— Ты ведь не собираешься отобрать у меня право на наследие рода Громовых? — смутился парень.
Я же поморщился.
— Только в случае, если это потребуется для попадания в зону аномалий.
— Не потребуется, — расслабился Юрий. — Так вот, о чём это я… ах да. Деньги. По уговору тебе будет присвоена часть моего выигрыша, а это десять процентов, то бишь пять миллионов рублей.
— Я знаю, — без раздумий отозвался я.
— Но! — добавил он. — Мы можем вложить все эти деньги на твою победу в турнире и утроить их. В таком случае ты заработаешь пятнадцать миллионов, а я… ну, смогу приобрести себе небольшой островок где-нибудь близ экватора. Что думаешь?
Я усмехнулся.
— Я не проиграю.
— Точно? — сощурился он, чуть подавшись вперёд. — Если проиграешь, потеряешь все деньги.
— Я не проиграю, — повторил я.
— Верю! — кивнул он. — Тогда побегу делать ставку, а ты постарайся хорошенько размяться. Победи сегодня, братец, даже если потребуется использовать родовую способность. Я в тебя верю!
Парень вскочил на ноги и вышел из номера, оставив меня с вопросом. Родовая способность? Так они называют уродливую энергию, до которой я не могу добраться, родовой способностью?
Плевать. Оставлю этот вопрос на потом. Я потянулся и принял сидячее положение. Нажал на кнопочку и дождался метрдотеля с подносом еды. Поел и принялся готовиться.
Никогда не думал, что с таким нетерпением буду ожидать своего последнего боя.
Глава 19
— Дро-оздов!! Дро-оздов!!
Стоило мне оказаться на арене, как я уловил слова, которые скандировали зрители на трибунах.
Сегодня на арене не было свободных мест; куполообразное помещение было набито под завязку. Всё пестрило яркими красками: огромные прожектора освещали пустующую арену, громкая музыка создавала напряжённую атмосферу, а знать, которая сверлила меня изучающими глазами, производила гнёт и давление. Ощущал себя шутом.
Так же не обошлось и без изменений от Аристарха Оболенского. Столп Империи присутствовал не один. Вместе с ним на арене был как минимум один человек, обладающей схожей силой. Прошлое моё сражение явно не понравилось столпу.
Однако… едва ли второй сможет меня остановить. Я ощущаю себя свежим, готовым показать то, чего не ожидают ни зрители, ни моя семья, ни даже Аристарх Оболенский.
Эмоции переполняли, в мозг бил адреналин, учащая дыхание и заставляя магическое начало работать на своём пределе. Сегодня всё было иначе. От количество наблюдателей до награды за победу, поэтому волнение накрыло меня ушатом холодной воды.
К тому же я шёл на арену с мыслью, что мой прошлый поединок был досконально изучен и проанализирован Дроздовым и его командой. Разные фокусы и обманные манёвры против него не пройдут, а вот мои уязвимости станут для него мишенью. Ведь у каждого из «мастеров» есть группа людей, которая отвечает за готовность бойца к сражению. И я был уверен, что над финальным поединком они хорошо постарались.
Музыка на арене притихла, зазвучал гимн Империи.
Люди на трибунах замолчали, но даже этого мне не хватило, чтобы сосредоточиться. Уж слишком были высоки ставки. Впервые за долгое время я не смог надолго удержать состояние «дхъяна». Неподготовленное к такому уровню давления тело инстинктивно выводило меня из фазы сосредоточения.
Волнуюсь, словно юноша на первом свидании!
Сообразив, что со мной происходит под светом софит, я тут же принялся готовить сознание к новому состоянию, к состоянию «нирвана».
И получилось это довольно просто. Мне даже не пришлось себя заставлять. Стоило дать волю сознанию, как оно перелилось в «нирвану» — в состояние, в котором человек применяет волнение за должность и перестраивает поток ауры относительно уровня стресса организма.
В этом состоянии тело
