Книга Одиннадцать камней - Кэтрин Бат

— Говорю тебе, все будет хорошо, — закатил глаза Эшер, но разговор скорее не раздражал его, он пытался придумать, как успокоить меня. — В любом случае, у меня природный иммунитет к любой магии древних. Было бы хуже, если бы плевок попал в тебя.

— Так, постой! — я выпрямилась и внимательно посмотрела на Эшера, пыталась прочитать каждую черточку на его лице. — Ты сказал, у тебя природный иммунитет?

Эшер сглотнул. Понял, что оговорился, но о чем?

— Это долгая история, — он отвернулся, и теперь мои навыки в чтении лиц были бесполезны.

— Я думала, у нас нет секретов друг от друга, — я попыталась сказать это как можно дружелюбнее. — Мы с тобой, кажется, ввязались в такую историю, что уже можем ничего друг от друга не скрывать.

— Ты думаешь? — он повернул лицо, и на нем была усмешка. Эшер сделал тяжелый вздох. — Хорошо, я расскажу тебе, но это секрет. Нет, правда, я никому раньше об этом не рассказывал. Возможно, даже Винсент не в курсе…

Я замерла. Что же он такое хочет рассказать? Надеюсь, только, что убивать не будет, когда я узнаю правду. Я поежилась. И откуда в моей голове появились такие мысли?

— Я никому не расскажу, — посмотрела я на Эшера самыми честными глазами. Тот выглядел неуверенно, будто еще взвешивал что-то в уме. Затем отодвинул ворот рубахи и вытащил из-под нее шнурок. На шнурке висел камень, по форме близкий к треугольнику. Практически прозрачный, нежно-голубого цвета, с легкой белой дымкой внутри. Я нахмурилась. Камень мне ни о чем не говорил.

— Помнишь, что сказал шаман вчера? Он назвал меня дуан-расо. Тебе это о чем-то говорит? — не убирая камень, спросил Эшер. Его синие глаза неподвижно наблюдали за мной, и мне стало немного неуютно под этим непроницаемым взглядом.

— Нет, — честно ответила я, — это слово мне ничего не говорит.

— Ты не учила язык древних в университете? — в его голосе почти не было удивления.

— Его никто не преподает, — легко ответила я. Для меня это казалось очевидным, но потом я вспомнила, что жила в столице, вдали от древних. Нам это было ни к чему. — У вас, в Лойране, наверное, с этим дело лучше обстоит?

Эшер коротко качнул головой, затем задумчиво покрутил камень в руке, как маятник.

— У нас тоже. Древних никто не любит, и изучают его язык лишь архи, то есть архимаги, и историки, изучающие эпоху мифов. Даже Старлот знал всего пару десятков слов на древнем, если, конечно, сказал мне правду. Я с трудом откопал книгу, хотел выучить их язык. Из любопытства. Для меня изучение их языка пошло на удивление просто, хотя я слышал, что их лексику трудно осилить. А потом Старлот поймал меня и запретил этим заниматься.

Я нахмурилась.

— К чему ты клонишь? Прости, но уж слишком издалека ты начал.

— А ты сама как думаешь? — лицо Эшера было непроницаемым. — Меня меньше берет магия древних, чем людей, язык древних мне дается проще. В детстве меня подкинули к дому лорда, и я никогда не знал родителей, от них остался лишь этот камень! Ну же, Айрин. Дуан-расо! Неужели это тебе ни о чем не говорит!?

Я вскинула брови и ахнула. В моей голове мелькнуло предположение, но я поверить не могла в такое!

— Ты… неужели? — потрясенно прошептала я. Но сказать не решалась. Вдруг ошибаюсь.

— Я полукровка, — ответил за меня Эшер и спрятал камень. — Во мне течет кровь древних. Узнай Винсент о том, что под его крышей живет древний, он был бы оскорблен до глубины души. Поэтому Старлот всячески пытался скрыть мое происхождение. Но я все равно все понял. Со временем.

Он опустил голову. Синие глаза… как же я раньше этого не заметила. Говорят, что древние настолько красивы, что могут влюбить в себя одним взглядом. Эшер мне так нравился все время… может, из-за магии древних? Ох, Айрин, не о том ты думаешь!

— Шаман назвал тебя дуан-расо, — сказала я, чтобы наполнить внезапную тишину. — Вот почему он так посмотрел на тебя… Он понимал, что обряд срывает не человек, а полукровка, почти собрат!

— У полукровок нету братьев, — усмехнулся Эшер. — Мы чужие по обе стороны…

На его лице была усмешка, но я видела, как горечь проступает сквозь нее. Он осторожно смотрел на меня, ожидая, что я его возненавижу. Но дело в том, что я не была суеверна, как большинство людей, прогнавших древних в леса. А Эшер… я по пальцем одной руки могу пересчитать столько же по-настоящему человечных людей, как он.

— Ты не чужой, — твердо сказала я, смотря ему прямо в глаза. — Да, твое происхождение может нанести отпечаток, но только для людей недалеких. А разве тебя волнует их мнение? Уверена, Винсент не изменил бы к тебе отношения, узнав, что в тебе течет кровь древнего.

— Никогда не хотел проверить, — улыбнулся он, уже более искренне. Я, сама того не ожидая, положила свою руку на его ладонь.

— Можешь не сомневаться. Я сохраню твой секрет, и только ты вправе доверять его кому-либо еще.

Я улыбнулась, глядя в его глаза. Поняв, что в нем течет кровь древних, которые, бывало, красотой заманивали в свои сети людей, я не увидела в нем никаких изменений. Он по-прежнему нравится мне, а теперь еще сильнее, ведь только мне он решил доверить свой секрет.

Эшер тоже улыбнулся, он неотрывно смотрел в мои глаза, словно еще не до конца поверил, что кому-то смог рассказать этот секрет. В иные времена это стоило бы нам обоим жизни. Даже баллада есть такая, в которой юноша влюбился в древнюю-полукровку, и от всех пытается скрыть ее происхождение. Но в конце их секрет раскрывается, и обоих убивают. К счастью, сейчас не столь суровые времена.

Мне кажется, расстояние между нами начинает стремительно уменьшаться. И пока в моей голове крутятся всякие глупости, типа «а может, мне нравится не он, а это чувство, словно ты героиня какой-то баллады». Но когда он целует меня, я сразу же отбрасываю эти мысли прочь. Эшер нравится мне, и не важно, чья кровь течет в его жилах, и какого цвета его глаза. Я влюблена в то, кем он является на самом деле, и никогда не скрывал — он добрый, храбрый, умный, и когда он рядом, мир, так резко помрачневший, вдруг становится несколько светлей.

И я поцеловала его в ответ, чувствуя, как пылают мои щеки. По всему телу прокатилось