Ей было нужно другое.
Новый бросок проклятого чудовища не застал женщину врасплох. Закружив, Лу увернулась от удара выброшенных вперед лап и позволила телу твари пронестись мимо нее.
Почти полностью.
Резко замерев в боевой позиции, Лу вскинула руку с ножом, но чудовище не атаковало. Хриплое звериное рычание вдруг изменилось, обрастая какими-то гортанными звуками, превращаясь в обычный человеческий смех. Тело твари странно содрогнулось. Исчез хвост, когти медленно втянулись в подушечки пальцев, превращаясь в обычные ногти обычной человеческой руки.
Не спеша расслабляться Лу-Тин только крепче перехватила нож, но сделать ничего не успела.
– Опусти и подойди ко мне, – сипло бросил мужчина в черном плаще.
Криво усмехнувшись Лу собралась было бросить что-то едкое, но неожиданно даже для себя поняла, что рука с оружием ослабела и опала. Совершенно изумленная, она медленно приблизилась к незнакомцу.
Снова хрипло хохотнув, он бесцеремонно задрал ее голову за подбородок, откровенно наслаждаясь недоумевающим и раздраженным выражением эльфийской мордашки.
– Забудь все, что случилось. Академию не покидай, держись поближе к Анне Барс, – четко произнес он, медленно проведя большим пальцем по ее щеке, смазывая капли крови из крохотной царапины.
Слишком маленькая ранка, чтобы обеспокоить наемника. Не удивительно, что Лу даже не заметила ее.
Мерцание светильников прекратилось только, когда за эльфийкой закрылась дверь ее комнаты, а странное существо, подчинившее ее разум покинуло этаж. В наконец-то образовавшейся тишине воздух у лестницы вдруг дрогнул, пошел волнами, искажая картинку.
Кем бы ни была странная тварь, она воздействовала на все магические плетения. В том числе заклинание невидимости. Дважды за время схватки оно едва не сорвалось с наблюдателя, что было ему совсем не на руку.
Осмотревшись по сторонам, мужчина медленно подошел к месту, где только недавно стояла эта тварь. Вновь оглянувшись, наблюдатель опустился на корточки и прикрыл глаза, принюхиваясь.
Да, этот металлически запах с горькой ноткой приближающегося безумия был ему определенно знаком.
– Сант Танар, неужели ты решил действовать таким способом…
Эта мысль совсем не понравилась мужчине. Если все было действительно так, ему придется открыть свое лицо. Даже его письмо не сможет внести достаточно ясности. Особенно сейчас, когда Лу-Тин стала еще одной пешкой. Пешкой не с его стороны.
Скривившись, наблюдатель резко выпрямился.
До чего же не хотелось открываться… Барс наверняка не станет молча радоваться неожиданной подмоге. Она станет задавать вопросы. Вопросы, на которые он не хотел давать ответы.
– Посмотрим… Подождем и посмотрим, – тихо пробормотал он и вскинул руку, поднимая телепорт.
Тот вспыхнул золотистым сиянием, отбившимся на золотом орнаменте герба менталистов, изображенном на стене.
Вечер за окном выдался удивительно тихим. Дейра постепенно расцветала золотистыми цветами вечерних огоньков. Уютными и такими домашними, что Анна на миг даже залюбовалась ими. Вот так бы вечность просто стоять у окна, греть руки о чашку чая и не сушить голову над тем завис этот мир на грани погибели или все же нет.
– Анька... – задумчиво протянул Киран, покачав носками сапог.
За прошедшее с момента ухода Лу время они так и не сдвинулись с мертвой точки. Даже если Найстиэля сюда послал Первый демон, что это могло дать им?
Лишний повод не соваться к сант Танару с глупыми расспросами. Тот, кого двигает такая могущественная рука может оказаться очень серьезным противником. Пусть даже еще недавно его и называли братом.
– М-м-м?
Оглянувшись, Барс приподняла бровь.
– Может ты попытаешься как-то разузнать у него что-то? – предположил Киран, с хрустом потянувшись. – Ну ты же его жена. Придешь к нему вечером с ужином…
– А в нем порция мышьяка.
– Он обрадуется, – не поддался на провокацию Киран.
– Что это только мышьяк, а не корона в зад, – мрачно бросила Анна и отпила чая.
– Обнимет тебя крепко, – мужчину явно несло, но тормозить он не собирался.
Вдруг удастся прошибить дорогую сестренку на активные действия.
Дорогая сестренка прониклась. Хмыкнув, она достаточно ярко представила, как крепко обнимет ее в таком случае дорогой супруг. За шею.
– Поболтаете там о всякой ерунде. О чем там влюбленные болтают? Ну все эти пуси-сюси, «прости-люблю». И ты его осторожно подведешь к теме, не знает ли он что о пропаже статуи принцессы. Он расслабится и все тебе расскажет.
Судя по улыбке Кирана – он считал идею прекрасной. Судя по взгляду Анны – она считала, что брату срочно нужно проверить показатели наивности в организме. На данный момент они зашкаливали.
– Киран… Я конечно кошка и под окном Найя растут деревья, но мне все равно будет немного неприятно вылетать из окна. А я вылечу, если попробую сперва втереться в доверие, а потом выведать что-то. Или ты забыл, что он устроил прошлой дамочке, которая решила, что влюбить в себя Найя достаточно и после этого им можно вертеть, как угодно?
Скривившись, Киран только снова откинулся на спинку кресла. Нет, он это прекрасно помнил. Еще бы не помнить, почти сразу после разрыва с той взбалмошной курицей (за что Киран с удовольствием выпил) начались отношения Найстиэля с Анной (за это он уже не пил).
– Но нужно же как-то узнать, здесь эта проклятая каменная баба или не здесь?
С досадой хлопнув ладонью по подлокотнику, он недовольно поджал губы.
Тот факт, что Найстиэль оказался именно здесь настораживал. Колебание силы пламени ощущали все в мирах третьей системы, но этого демона почему-то принесло именно сюда.
Почему?
– Еще и этот твой записочник… Вот могла ты не любоваться с Найем в коридорах, а по сторонам внимательнее смотреть!
Прищурившись, Анна задумчиво взглянула на остатки заварки в чашке чая. Заварка достаточно органично смотрелась в воде, но взгляд Барс свидетельствовал о том, что еще несколько слов и органично она будет смотреть на голове драгоценного брата.
Брат это понял и понятливо кашлянул, пощипав себя за подбородок.
– Кир… – не отводя взгляда от заварки, медленно протянула женщина.
– Да?
На всякий случай Киран тихо поднялся с места, чтобы в случае чего был шанс нырнуть под стол или выскочить за дверь. Сколько бы лет не проходило, выяснение отношений между этой парой не менялось. Разве что со временем диплом магов позволил не просто метать подушки, но и корректировать направление полета.
Но Анна не собиралась мстить. Прикусив губу, женщина рассеянно провела кончиками пальцев по краю чашки.
