их небольшой отряд уже въезжал на ипподром, другого названия для данного сооружения Лина не нашла. Огромный песчаный пляж на берегу моря и огороженные места для зрителей. Песок был не рассыпчатым как на простом берегу, а как будто спрессованным. Его твёрдую природу девушка понять не успела, так как они с Максимилианом тут же проследовали на почётные места, находящиеся на небольшом холме, и представляющий собой странную помесь открытой беседки с колоннами и шатра. Отсюда открывался потрясающий вид не только на место ристаний, но и на бескрайнее лазурное море, от вида которого у девушки захватило дух.
Тигран помахал рукой, повернул в другую сторону и ускакал.
- Куда это он? - спросила Лина, смотря на удаляющуюся фигуру.
- Он будет принимать участие в соревновании.
- Да? Как интересно. А тут соревнования какого рода? Просто кто первый доскачет до финиша? - спросила она и уже с большим интересом начала рассматривать трассу, но участников пока не было видно.
- Среди прочего да, есть соревнования на скорость.
- Среди прочего?
- Лина, скоро соревнования начнутся, и ты всё увидишь сама, - недовольно пробубнил Максимилиан.
Лина начала осматриваться вокруг, тут было очень красиво, множество растяжек на белых тканях с изображением колесниц и олимпийских богов. Среди собравшихся зрителей прогуливались музыканты, танцоры. Вокруг царил невероятный дух праздника и веселья. Собралось очень много людей, и практически все были мужчинами, они громко радовались, смеялись, пили вино и восхваляли своего царя.
Лина смотрела на то, как народ искренне восторгались, видя Максимилиана рядом с собой, салютовали ему, склоняли голову, и стало как-то тоскливо. Нет, ей не место рядом с ним, и Лина в очередной раз это остро почувствовала. Он был царём во всём, он дышал властью и источал силу, он был прекрасен... и ей захотелось обратно в Афины, сидеть во дворце и не высовываться. Не смущать его своим присутствием.
- Лина, что у тебя опять случилось? - тихо спросил Максимилиан, продолжая смотреть прямо, а она сжала губы. Как он смог ещё что-то замечать?
- Всё в порядке, а когда начало? - ответила Лина, решив побыстрее сменить тему разговора.
- Тебе здесь не нравится? - спросил он, поворачиваясь к жене, и взял её за руку, мягко поцеловав запястье. От этого странного жеста она тут же расплылась в улыбке. Только он так делал, и каждый раз удивлял этим её, и тем, какое удовольствие этот поцелуй дарил.
- Нравится, просто я всё никак не привыкну к роли твоей жены. Я чувствую себя чужой.
- Ты очень странная женщина, - усмехнулся Максимилиан и взял её руку себе под локоть. - Никогда не сомневайся в себе. О лучшей жене для себя я не мог и мечтать, - очень строго сказал он, и в ту же секунду стоящие впереди люди начали оживлённо кричать и кого-то приветствовать.
- О, начинается, - улыбнулась Лина, покрепче уцепилась за руку мужа и переключила своё внимание на ипподром. - Это что? Колесницы?
Она с сомнением посмотрела на странные двухколёсные сооружения, выстраивающиеся на старте, и эти... повозки совсем не были похожи на колесницы в её понимании. Два больших колеса, скреплённые небольшой доской, на которой стоял возница, и пред ним перекладина. И всё. Абсолютно открытая конструкция и со стороны казалось, что человек просто висит в воздухе между колёсами. Две лошади в упряжке очень гармонично дополняли странную картину.
- Да, колесниц никогда не видела?
- Думала что видела, но эти какие-то странные, они специально для гонок сделаны?
- Нет, конечно. Это военные колесницы. Зачем делать отдельно для состязаний, это не разумно.
- Но они же совсем не защищены.
Огромное количество колесниц, штук двадцать, не меньше, начали выстраиваться под ликование толпы и довольно проворно маневрировать между такими же, как и они.
- Я понял, о чём ты. У греческой армии есть тяжёлые колесницы, но они медлительны и неповоротливы, эти мне нравятся больше.
Вдруг толпа взорвалась оглушительным криком, и в туже секунду мимо них на огромной скорости пронеслась огромная туча, по-другому и не скажешь. И с первых секунд это зрелище захватило девушку с головой своей невероятной энергетикой. Казалось, что воздух вокруг зазвенел от вмиг образовавшегося напряжения.
Это было не просто захватывающе, но и невероятно красиво. Грациозные лошади, тянущие свои странные повозки, могучие воины каким-то чудом управляющие ими, и лазурное бескрайнее море за ними.
Кажется, Лина перестала дышать, и Максимилиан, заметив смену настроения жены, понимающе хмыкнул и аккуратно обнял за её плечи.
Эти гонки были очень, очень опасным развлечением. На относительно узком участке дороги, на безумных скоростях, участникам требовалось было доехать до столба с обратной стороны трассы и развернуться. Так несколько раз, туда и обратно. Это требовало большого мастерства в управлении и какое-то немыслимое чувство равновесия.
- Бог мой! Они упали! - подпрыгнула Лина на месте, когда после очередного разворота две колесницы оказались в опасной близости друг с другом, и через мгновение они уже кувырком летели к морю.
- Лина, сиди. Это довольно опасный вид спорта и тут всё время кто-то разбивается.
Девушка нервно сглотнула, смотря, как спешно убирают пострадавших и собирают остатки разбившейся колесницы, и очень надеялась, что все остались живы.
- А тигр тоже там? Хотя нет, я не хочу этого знать.
Колесницы ещё несколько раз прошли дистанцию и под особенно громкие крики толпы, а казалось, что громче было уже некуда, вернулись на финиш. Как судьи определили победителя, для Лины осталось загадкой. Ей показалось, что все они единой волной пересекли финишную прямую.
Но победитель был, и уже через минуту после своей победы он гордо проехал перед народом, приветствуя его, и уверенно повернул к шатру, в котором сидел царь с женой.
И как только он приблизился, Максимилиан поднялся со своего места и требовательно потянул её за руку. Лина внутренне чертыхнулась, мог бы заранее предупредить, хотя скорее ледники растают, чем он это сделает.
Мужчина слез со своей странной повозки и опустился на одно
