Книга Принц, нищий и маньяк - Ольга Баскова

Он позвонил в дверь, надеясь, что никто из соседей его не видел. Подъезд был пуст и тих, на скамеечках не судачили вездесущие бабульки. Впрочем, он так и думал. Надо уметь выбирать время.

Антон открыл дверь не сразу. Его помятое лицо красноречиво говорило: гостей здесь не ждали.

– Ты? А почему не предупредил?

– Разве друзей всегда надо предупреждать? – Он прошел в коридор.

Антон смутился:

– Нет, но… Стыдно признаться в том, что тебе нечем угостить товарища.

Он рассмеялся:

– А я не обедать пришел. Правда, от холодной водички не откажусь. Уж минералка-то в холодильнике у тебя всегда найдется.

– Найдется. Давай в комнату.

Он спокойно направился в гостиную и развалился в кресле. Действия друга были вполне предсказуемы. Сейчас Антон принесет стаканы: парень никогда не пил из горлышка. Что ж, очень хорошо. Это нам на руку. Гость достал из борсетки пузырек с белым порошком и спрятал его в карман. Хозяин уже спешил в комнату, держа в руках запотевшую бутылку и два стакана.

– Точно больше ничего не хочешь?

– Абсолютно.

Антон пожал плечами:

– Наливай сколько надо. И мне плесни.

– Непременно.

Гость сделал большой глоток и закашлялся. Хозяин вскочил и забарабанил по его крепкой спине.

– Кусочек черствого хлеба, – задыхаясь, прохрипел посетитель.

Антон снова рванул в кухню. Гость удовлетворенно улыбнулся и достал пузырек. Ловкость рук – и в стакане товарища быстро растворилось сильнодействующее снотворное. Друг выпьет и свалится на полдня. Это проверено. Едва он успел сотворить свое черное дело, как Антон уже совал ему черствую корку:

– Как ты?

Он театрально задышал:

– Кажется, прокашлялся.

– Слава богу!

Хозяин поднес стакан к губам и жадно выпил:

– Странный вкус!

– Странный? А по-моему, нормальный.

– Нет, он какой-то… – парень откинулся на спинку кресла.

Гость принялся задавать ему ничего не значащие вопросы. Через десять минут Шевченко засопел. Гость посидел еще некоторое время, чтобы убедиться: Антон крепко спит. Потом перенес худенькое тело на диван и удобно устроил его на простынях и подушке. Друг посапывал, и гость решил: пора приступать ко второй части плана. Он пошел в кухню и еле отыскал грязный закопченный эмалированный чайник, брошенный в угол вместе с такими же кастрюлями. Вообще-то, это было явно не место для чайника, однако он не смутился: Антон – ученый, и голова его забита всякой возвышенной всячиной. Приятель никогда не отличался любовью к хозяйству. Он наполнил чайник водой до самого верха и поставил его на зажженную конфорку. Придется подождать, пока вода закипит и зальет огонь. Теперь все будет выглядеть естественно. Молодой ученый просто чертовски устал, принял снотворное и свалился на диван, забыв про чайник. Разве это не частое явление среди рассеянных людей? Милиция, конечно, обнаружит снотворное в его крови. Что ж, он предусмотрел и это. Из борсетки гость достал упаковку таблеток и положил ее в один из ящиков шкафа в гостиной. И это еще не все. Надев перчатки, убийца помыл стаканы и поставил их на полку, а бутылку минеральной отнес в холодильник. Стирать отпечатки своих пальцев по всей комнате не имело смысла. Он миллионы раз бывал у Антона и, если его спросят, не станет этого скрывать. А вот на бутылке останутся только отпечатки хозяина. Пусть земля ему будет пухом!

* * *

Катя в который уже раз убедилась, что ее знаменитое чутье не дает сбоев. Уже на подходе к дому Антона Шевченко она почувствовала неладное, а когда увидела стоявшие у первого подъезда «Скорую помощь» и милицейскую машину, то уже ни на секунду не усомнилась: с очередным одноклассником Морозовых произошло несчастье. Жаль, что это не район ее Костика! Какие ребята работают в здешнем отделе внутренних дел, ей не было известно. Хорошо, если их удастся вывести на откровенный разговор. А если нет? Если парни не захотят ей помогать? Впрочем, будет видно. Сейчас необходимо узнать, что случилось с Антоном. Журналистка подошла ближе. Санитары уже грузили в машину закрытое простыней тело.

– Это Шевченко? – спросила она у небритого парня с узкими глазами, предугадывая ответ.

Тот слегка кивнул:

– Так написано в его паспорте.

Оперативники, вероятно, в данный момент осматривали квартиру. Зорина не решилась сразу встревать в их работу и, присев на узенькую скамеечку, неровно выкрашенную в зеленый цвет, прислушалась к взволнованному говору старушек.

– Это Климентьевна тревогу забила, – тараторила одна остроносая бабушка с жидким пучком седых волос на голове. – «Чую, говорит, газом пахнет! Ну, я и давай звонить Антошке. А он не открывает. Ну, думаю, надо вызывать «Скорую» и милицию».

– Неужто Антошка с собой покончил?! – вставила другая бабулька, помоложе.

Первая пожала плечами:

– Вот в это я ни за что не поверю! Не было у него причин на себя руки накладывать. Между прочим, парень наш жениться собирался. С какой стати ему на тот свет торопиться?

– Да! Да, – соглашались остальные.

Катя решила: пора ей заявить о себе оперативной группе, и вошла в подъезд. Едкий запах газа еще не выветрился и, словно плотное облако, повис над лестничными площадками. Квартира Шевченко находилась на втором этаже. Катя потянула на себя деревянную дверь, зная, что та легко поддастся напору, и очутилась в коридоре. Смертоносный запах ударил ей в нос. Зорина закашлялась. Сидевший на стуле молодой светловолосый оперативник недовольно взглянул на вошедшую:

– А вы кто такая, гражданочка?

Остальные оторвались от работы и уставились на непрошеную гостью.

– Вы знакомая потерпевшего?

Она пожалела, что никто из них не признал в ней известную приреченскую журналистку.

– Я Екатерина Зорина.

Маленький лысоватый капитан наморщил смуглый лоб. Слава богу, память вовремя пришла ему на помощь.