— Вы уже купались сегодня, — напомнил ей Ренат.
Неподалеку от озерка, на вытоптанном пятачке кру´гом лежали бревна, старые, серые, без коры, а посередине в земле виднелось выжженное место — тут неоднократно разводили костер.
— Откуда ты это место знаешь? — поинтересовалась Алиса, пока они несли из леска пучки хвороста.
— Я еще маленьким бывал тут, — ответил Ренат, — даже, говорят, тонул в этом озере. Правда я этого не помню.
— Ужас какой! — вытаращила глаза Эстер, — и что потом?
— Не спасли, — притворно-печально вздохнул Ренат, — так и ушел на дно.
Все втроем рассмеялись. Ренат чиркнул спичкой, поджег бересту и подложил под ветки. Сухой хворост занялся, огонь охватил дерево, гладил его, обжигал, ветки чернели, скукоживались и осыпались серым пеплом. Алиса села на бревнышко, Ренат устроился возле нее. Собаки наконец вылезли из воды, долго отряхивались, потом подошли и легли рядом. Регина посматривала на Алису, и всё что-то возилась, возилась, двигалась ближе, наконец подобралась к самым ногам и положила морду девушке на кеды. Алиса погладила гладкую, еще влажную собачью голову.
— Белоснежка, — усмехнулась Эстер.
— Чего? — не поняла Алиса.
— Ты, говорю, как Белоснежка. Она, говорят, тоже была из наших. Животные к нам тянутся, не меньше, чем люди. У тебя есть домашние животные?
Алиса кивнула.
— Слушаются тебя?
— Ну, как сказать, — улыбнулась Алиса, — Зайка, бабушкина собака, ее больше любит, а Тишка слушается, да, хотя он кот.
— Ну, по-разному, конечно у всех, — сказала Эстер, — некоторые руку протянут, и птицы на нее садятся. Ну-ка, попробуй!
Алисе стало интересно, и она вытянула вверх ладошку. Чтобы максимально усилить способность привлекать животных, она насыпала на ладонь немного семечек, найденных в кармане куртки. Но птицы, почему-то, не слетались, и она разочаровано опустила руку.
— Спеть же надо, — хмыкнул Ренат, — как принцесса в мультике пела.
— Петь не умею, — помотала головой Алиса.
— Эстер споет, — сказал Ренат, — споешь?
— Спою, — просто согласилась сестра, и, набрав в грудь воздуха, запела.
У Алисы побежали мурашки, так это было красиво. Она не знала этой песни, и пела Эстер на незнакомом Алисе языке, но звучало это так, что замирала душа. Алиса еще тогда, в ресторане, влюбилась в роскошный голос Эстер, но сейчас ей хотелось плакать от красоты переливов. Эстер пела, прикрыв глаза, она будто совсем не прилагала усилий, просто выпускала песню из себя. И вся обстановка — этот сгущающийся синий полумрак, и оранжевый отсвет костра, теплый ветер и высокое небо — были ее сценой. То ли от костра, то ли от последнего солнечного луча, но увидела Алиса, как вокруг певуньи образовался ореол, высвечивающий ее волосы в золотистый свет. Это было прекрасно.
Когда Эстер замолчала, тишина показалась оглушающей. Алиса вздохнула прерывисто, кажется, она задержала дыхание.
— Круто! — сказала она.
Эстер кокетливо улыбнулась уголком губ, она знала. За спиной хрустнула ветка, все обернулись — на стволе ели, распушив хвост, вертела головой любопытная белка. Она тянула мордочку, но нервно подергивалась, готовая при малейшей опасности рыжей ракетой влететь в густоту ветвей.
— Ну вот и зверюхи подтянулись, — засмеялся Ренат.
Собаки, увидев белку, вскочили, белка не стала ждать, пока они подбегут, и скрежеща коготками, унеслась вверх, только кусочки коры посыпались на траву.
Они сидели на бревнышках дотемна, пока костер не прогорел окончательно. Потом Ренат залил остатки костра, принеся воду в старом погнутом жестяном ведре, найденном под берегом, свистнул собак, и они пошли обратно. Неожиданно стало прохладно, и Алиса передернулась. Ренат заметил это, притянул ее к себе, прижал к теплому боку. Она с удовольствием вдохнула его аромат и ощутила тепло внутри себя. Скоро они вернутся в дом, поднимутся наверх, а там…
Эстер шагала рядом и старалась не смотреть на брата с подружкой, будто бы ее это смущало. Алиса ощутила неудобство, она вывернулась из объятий и догнала девушку.
— А ты как узнала, — заговорила она, — ну… про гиперов?
Эстер улыбнулась, блеснув зубами.
— А я почти как ты, — сказала она, — только меня никто ни к чему не готовил, что очень странно, учитывая, как отец трясется над всей этой ерундой. Но мне, как и тебе на девятнадцатилетие устроили прием. В общем, не прием, а так, сборище каких-то стариков, как в библиотеке, Ирина, их мать, — Эстер кивнула на брата, — приезжала, ну и объявили. Я, конечно, не очень поверила, хотя фокусы с огоньками мне понравились, особенно под полбутылки текилы…
Эстер откровенно смеялась, и Алисе тоже стало смешно.
— Прикинь, они мне подсунули в наставники какую-то старуху! Она на следующий же день притащилась к нам с ветхими книжками, это были самые бесполезные полчаса в моей жизни!
— А потом?
— Потом я отпросилась в туалет, вылезла через окно и улетела.
— Куда улетела?! — не поняла Алиса.
— В Бостон, — пожав плечами ответила Эстер, — побывать в библиотеке Кеннеди гораздо интереснее, чем слушать древние легенды. Кстати, клан Кеннеди все сплошь…
Она замолчала и вопросительно взглянула на Алису.
— Атланты? — предположила та.
— Бинго! — хлопнула в ладоши Эстер, — так и есть, все до одного жадные до власти и денег! Но очень изношенная династия, здоровых по пальцам можно было пересчитать.
— Между прочим, эта старуха, как ты говоришь, сама Тильда Гармон, одна из старейшин и очень уважаемая, а, главное, умнейшая женщина! Профессор! Меценат! Основатель…
— Да-да, всё это я слышала от вашей маман, которая прочитала мне полуторачасовую лекцию "Архиважная миссия наследников или почему нельзя игнорировать обучение", а после этого меня еще мои родственники долбили пять часов.
— Ну так не надо было сбегать! — менторским тоном произнес Ренат.
— Как ты его выносишь? Он же зануда! — повернулась Эстер к Алисе.
Алиса улыбнулась. Похоже подтрунивать друг над другом у этих двоих в порядке вещей, просто надо привыкнуть.
18
Когда вернулись в дом, то все разом почувствовали усталость.
— Я спать, — зевнула Эстер, и упала на широкий диван в гостиной.
— Иди в спальню, — указал ей брат на лестницу, ведущую на второй этаж, но девушка отмахнулась от него, потянула на себя толстый плед, укрылась до плеч и закрыла глаза, всем видом показывая, что она спит.
Ренат только покачал головой. Вдвоем они поднялись наверх. Алиса сбросила вещи, собираясь пойти в душ, но он поймал ее, теплую, уставшую, и прижал к себе. Алиса ощутила знакомый огонек в животе и повернулась, обхватывая мужчину за шею.
