Информаторий представлял собой не просто библиотеку в традиционном ее понимании, а целый комплекс сервисов хранения, обработки и предоставления всего спектра информации о магии. Здесь наряду с выходившими в последние годы книгами и журналами о всех аспектах магического искусства хранились и старинные издания авторов, живших столетия и столетия назад. Поговаривали, что именно здесь, в одном из защищенных сейфов, лежит тайный манускрипт светлейшего князя Распутина, что первым обрел магические способности. Правда, многие ученые со всей серьезностью подвергали сомнению эти слухи. Мол, никакого такого манускрипта о заклинаниях невиданной разрушительной силы, вообще, не существует. Сам же светлейший князь не мог написать ничего такого, так как обладал весьма посредственными магическими способностями. Словом, с информаторием было связано не мало тайн и секретов.
На месте Алексей оказался после недолгой прогулки по длинному стеклянному переходу, с которого открывался увлекательный вид на широко раскинувшийся комплекс зданий гимназии. Информаторий располагался в отдельном здании, представлявшим собой гигантский бетонный серый куб.
Перед ним распахнулись стеклянные двери, пропуская его внутрь огромного, залитого мягким светом, помещения. Внутри взгляд сразу же натыкался на закрытые силовыми пузырям стеллажи со старинными книгами, выставленные на всеобщее обозрение. Между ними располагались небольшие диванчики с приемными устройствами для работы с информаторием. Занята была лишь примерно треть мест. Остальные пустовали.
Не зная с чего начать, Алексей стал медленно прохаживаться вдоль стеллажей с настоящими бумажными книгами, напечатанные более сотни лет назад. Приближаясь к очередному стеллажу, он вчитывался в названия на корешках и обложках. Одно понимал, второе не понимал, третье даже прочитать не смог. Проходил мимо диванчиков с приемными устройствами, не решаясь сесть и начать поиск информации.
В какой-то момент, когда парень стоял возле нового стеллажа, позади него раздался незнакомый девичий голос.
— Ты ищешь что почитать? Могу помочь. Я здесь часто бываю…
Удивленно хмыкнув, Алексей развернулся. Кто бы это мог быть? Признаться, он уже давно отвык от самых обычных разговоров с одноклассниками.
— Я Анна. А свое имя, ты кажется забыл, — хихикнула девушка.
Где-то на периферии его сознания мелькнула мысль, что она как-то странно произнесла свое имя. С такой интонацией, словно он сразу же должен был его узнать. Правда, мысль эта тут же исчезла, когда парень начал ее рассматривать.
Стоявшая перед ним незнакомка оставляла двойственное впечатление. С одной стороны, обычная девчонка, серый воробышек. Чуть вздернутый носик, высокий лоб, на который спадает каштановая челка. Большие зеленовато-изумрудные глаза смотрят на мир так, словно она все время восхищается увиденным. Фигурка, как фигурка. Ухватится особо не за что. Спереди один пшик, сзади чуть заметная округлость. Словом, одно название, что девчонка. С другой стороны, не заметить ее было просто нельзя. С каждого ее движения, жеста, буквально, сквозила женственность, которую редко можно было обнаружить у подростка. Обычно такое состояние приходит к женщине с взрослением, когда исчезает подростковая порывистость, фигура обретает округлые очертания, тело наливается женской энергией. В наибольшее степени это проявляется с рождением первого ребенка, то есть в момент обретения нового качества — материнского. Анна, же уже сейчас привлекавшая взгляды сверстников и более зрелых мужчин, со временем грозила превратиться в настоящую обольстительницу мужских сердец.
— Ну… Бельский… Алексей, — смерив ее взглядом, проговорил парень. — Помоги, если… хочешь. Мне бы что-нибудь по артефакторике посмотреть. Там по практике почитать…
Девушка снова хихикнула.
— Тебе посмотреть или почитать? Определись уж. Если только посмотреть, то нужно искать в разделе для малышей, — тут она заразительно прыснула, тряхнув своей челкой. — Если же нужно почитать что-нибудь, то нужно в другом разделе смотреть. Пошли, чего стоять?
Словно маленький карий вихрь, она дернула его за рукав и понесла в сторону самого дальнего диванчика, где как раз никого из гимназистов не было. Плюхнулась на диван рядом с управляющей панель и хлопнула ладонью по месту рядом с собой. Мол, нечего стоять столбом, садись рядом.
Алексея, естественно, такое внимание к своей персоне сильно удивило. Скажем так, он не привык такому. В гимназии с ее маленьким мирком, полностью копирующим общество с его жестким статусным делением и четкой сословной структурой, такое общение почти не практиковалось. Ученики, включенные в многочисленные группки по клановым и родовым признакам, не сильно старались пересекаться с другими. Был слишком велик риск оказаться по случайности втянутым в чьи-нибудь родовые разборки, которые лишь ухудшат положение рода.
Словом, Алексею было по какой причине удивляться. Правда, все возникшие у него сомнения в искренности Анны тут же испарились, когда он увидел ее за работой с информаторием. Она явно не соврала, сказав, что бывает здесь очень часто. Это была стихия, в которой она с легкостью ориентировалась. Завладела пультом, ее пальчики с легкостью запорхали над его консолью. Над ними тут же образовалось подавляющее силовой поле, глушившее все исходящие звуки. В таких пузырях можно было спокойно заниматься с материалами, никого не отвлекая и сам не отвлекаясь.
— Кажется, я поняла, что тебе нужно, — ее лобик прорезали несколько едва заметных морщин; в воздухе перед ними появился голубоватый монитор с многочисленными тематическими разделами информатория. — Тебя интересует практика, точнее самые ее основы. Скажем так, почти артефакторика в картинках.
Время от времени она бросала быстрые взгляды на парня, словно наблюдая за его реакцией.
— … Так, Бойлера возьми посмотреть, — она резкими движениями пальчиков бросала отобранные файлы в выделенное пространство в облаке, к которому можно было спокойно обратиться с домашнего визора или коммуникатора. — Еще тебе подойдет Артефакторика для начинающих Каслера. На название не смотри. На самом деле пособие очень даже неплохое. У меня оно даже в бумаге есть. Почти до дыр зачитала. Очень даже увлекательное чтиво… Эта гуано. Ой, извини, — выдав это псевдоругательство, девчонка вроде бы даже смутилась, что выглядело очень даже мило. — Не нужна тебе эта книга. Заумно больно написано, непонятно. Она для спецов. Там куча всяких уравнений, с многоэтажными дробями. Тебе ведь это не нужно?
Анна продолжала комментировать каждую из мелькавших на мониторе книг. Алексей же в какой-то момент поймал себя на мысли, что смотрит уже не на монитор и мелькавшие на нем разнообразные книги, пособия и методички, а на любуется ее лицом. Вот так непроизвольно получилось. Сам даже не ожидал. Больно уж выразительно оно у нее сейчас было. Или просто он соскучился по нормальному общению. Может даже последнее и вернее.
— Ты чего так смотришь? — наконец, Анна поймала его взгляд.
— Как так? — не понял парень, не успев отвести глаза.
— Ну так вот, — он изобразили вытянутое лицо с чуть выпуклыми глазами. — Челка что ли опять не так легла? — небрежным движение ладони она провела по ней, распрямляя ее и укладывая на место. — Так лучше?
