с искренней виной в голосе призналась она, садясь в кресло.
— О. Он знает.
— Угу. Аск сказал об этом. Я беспокоюсь о том, что твоя фобия может иметь скрытый источник интимного характера, и это станет проблемой в твоей личной жизни. Ну знаешь, ассоциации, о которых ты говорила.
— Спасибо, что переживаете обо мне.
— Думаю, тебе стоит поговорить об этом с психологом.
— О зубной боли из-за сахара? Это не иррациональный страх. У меня чувствительные зубы.
— Не совсем. Ты же не боишься карамели и шоколадок?
— Нет.
— А с — кхем! — куличами у тебя проблема.
— Да, есть такое.
На чем тетя Тори сбилась, отводя взгляд в сторону. Тогда как я пыталась уловить причину ее паники по такому ничтожному поводу.
Спустя несколько секунд она созрела для объяснений:
— Видишь ли, данное кулинарное изделие является фаллическим символом. Боюсь, твои ассоциации могут быть несколько иного характера, нежели зубная боль.
Ого! А я, оказывается, еще не совсем испорченная. Приятно осознавать. И неприятно, что сразу не догадалась. Я ведь проходила мифологию праздников по школьной программе. Готова поспорить, большая часть блюд на Пасхет олицетворяла что-то, связанное с размножением. Это же один из древнейших языческих обрядов. К счастью, в непричастности пенисов к собственной фобии я была уверена.
— Спасибо, что заметили, — ответила я тете Тори, мысленно посмеиваясь со своей глупости. — Думаю, Вы правы. Стоит поговорить об этом с психологом.
Проще всего было признать поражение в данном споре. Даже если я считала себя правой. Не люблю конфликты.
— Хорошо, — улыбнулась она с заметным румянцем на щеках.
После чего пожелала спокойной ночи и ушла. Мне показалось, что тетя Тори хотела еще о чем-то сказать. Но и ладно. У меня тут назревала другая проблема.
*
Скрепя сердце, я позвонила отцу. И без того откладывала вопрос больше суток.
— Извини, что не сразу ответила. Была занята, — соврала я вместо приветствия.
— Не знаю, чем ты в твоем возрасте можешь быть так занята на протяжении двух дней, — раздраженно проворчал он.
Как и ожидалось, беседа не заладилась с самого начала.
— Действительно не знаешь.
— Что?
Терпение. Только терпение. Помни: этот человек не стоит твоих нервов.
— Зачем я тебе была нужна?
— Мне нужна не ты, а твой игровой аватар. Желательно рабочий. Поэтому, будь любезна, восстанови персонажа и пройди обновление, как можно скорее.
— Что-то еще?
— Неплохо было бы знать, где вы с Аском живете.
— Угу. Может, есть еще что-то, что ты хотел мне сказать?
— Нет. Это все.
— Ясно. До свидания, — спокойным тоном сказала я.
Все равно не собиралась делать или говорить то, что он требовал. Еще и таким тоном.
— Какое "до свидания"!? — возмутился отец.
— Уже поздно. Мне пора ложиться спать.
— Ты восстановишь сегодня персонажа?
— Нет, конечно.
— Имей совесть. Тебе выпала уникальная возможность владеть Майей, а ты поступила безответственно. Ты позоришь не только себя, но и свою семью. К счастью, в компании почти никто не знает о карантине твоего аватара.
— Кого это вообще волнует? Целый квартал прошел, а ты только заметил.
— Угу, — хмыкнул он. — А еще я сделал вид, что меня это задело. Можешь считать, что твоя детская месть удалась. Так что, надеюсь, к завтрашнему утру Майа будет восстановлена и обновлена.
— Не будет. У меня новый персонаж. Его я удалять не собираюсь.
— Новый? Ты заменила игрового бога на калеку нулевого уровня?
— Поправочка: я заменила инвалида на полноценного персонажа, — мой тон оставался спокойным под стать собеседнику. — Если тебе нужна Майа, забирай.
Несколько долгих секунд отец молчал. Бес знает, что у него творилось в голове.
— И это была не месть, — не удержалась я от оправданий. — Вы ввели ограничения для мастер-классов, поэтому у меня не оставалось выбора, кроме удаления глючного персонажа и замены его рабочим.
— Что это значит? У тебя были ошибки и сбои?
— Нет. Ты же в курсе об ограничении возможностей игровых мастеров?
— Конечно, я в курсе! — возмутился он излишне уверенным тоном.
Значит, не знал или не помнил. Видно, я задела тятечку за живое.
— В таком случае, не понимаю, за что ты меня отчитываешь. До свидания.
— Стой. Что не так с Майей?
Спокойно. Держи себя в руках.
— Все не так. Она всегда была не способна атаковать, участвовать в дуэлях с игровыми персонажами, надевать любую экипировку, кроме внешек и музыкальных инструментов, а также выполнять сюжетные задания. После зимнего обновления ей ограничили возможность регистрации в групповых событиях и конкурсах, вроде турнира. А потом я вообще не смогла завести питомца в Сателлите. Это стало последней каплей.
— Ты могла сказать об этом раньше, а не бросаться в крайности.
— Я много раз сообщала.
— Нет, ты даже не пыталась. Я бы запомнил.
Грха! Как же он бесит!
— Конечно! Потому что вы с мамой несколько лун игнорировали мои звонки и сообщения!
— Сандра…
— Я не полная дебилка, чтобы биться об одни и те же грабли сотни раз! Зачем я вам вообще сдалась!? Ответь мне!
Но отец решил промолчать.
— Забирай Майю. Этот вопрос мы выяснили, — сказала я более спокойным тоном. — Адрес скажу, когда вы с мамой наконец решите, для чего я вам нужна. Ах, да. Надеюсь, ты хорошо отметишь свой сраный праздник. Наши с Аском подарки доставит курьер. Они будут в общей груде.
— Ты не придешь?
— Зачем? Чтобы опять раздражать вас своим присутствием? Стоило сразу сказать, что пригласил случайно, в порыве эмоций. С кем не бывает?
— Сандра, Тори неправильно меня поняла. Поверь, я хочу тебя видеть. И Леля с родителями хочет. Сон Ен и Сандр приехали. Спрашивали, как у тебя дела. Все по тебе скучают.
Ага. Очень правдоподобное скучание. Все так и рвались встретиться. Только почему-то никто даже открытку на комм не прислал.
— Почему они сами не спросят, как у меня дела?
— Просто дай нам шанс.
— Я хотела до этого звонка, но ты сразу же начал оскорблять меня и выносить требования.
— Когда я тебя оскорблял? Не выдумывай.
— Когда непрямым текстом намекнул на то, что твоя дочь чушью страдает. А потом начал втирать про то, что я кого-то там опозорила. Или скажешь, что не говорил такого?
"Аль, не хочешь заглянуть ко мне в спальню в своем прекрасном духовном воплощении? Желательно на несколько лет старше," — мысленно сообщил Аск.
— Ладно. Давай начнем сначала, — напряженным тоном сказал отец. — Опустим тот момент, что уже половина двенадцатого и кое-кому нужно на работу с самого утра.
"Ясь, ты не вовремя."
"У меня несколько дней не было нормального секса. Когда это "вовремя" будет? В эти несколько
