Я выразительно посмотрела на артефакт, и тот послушно замолчал.
— Кстати, я, кажется, заболеваю.
— Ты не можешь болеть, ты ведь артефакт, — фыркнула я.
— Но у меня начался жар! — возразил молитвенник и ткнул пальцем в покрасневшую обложку.
— А ты еще в камин залезь!
Нашу перепалку прервал тихий скрип. Дверь отворилась, и внутрь проскользнула Ребекка, на губах которой блуждала мечтательная улыбка. Заметив нас, она ойкнула и округлила глаза.
— Ой, а что вы тут делаете? — спросила она.
— Я решила заглянуть в гости, — пожала я плечами. — А ты снова ходила на свидание? С тем парнем, о котором говорила?
Ребекка смущенно отвела взгляд.
— И когда ты нам расскажешь, кто он? — прищурилась Изабелла. — Мы ведь видели на балу твоего отца, мы понимаем: что на кону!
Ребекка поджала губы и быстро покачала головой.
— Дело не в вас, просто я пока сама не понимаю, что именно происходит между нами. Все… довольно сложно.
— Но ты влюблена в него? — уточнила Изабелла, и румянец Ребекки выдал ее.
— Это неважно!
Ребекка вытащила из кармана плаза красивую коробочку и аккуратно положила на стол.
— Это он подарил? — спросила я.
Коробка показалась мне знакомой. Я определенно уже видела ее… Изабелла первой открыла коробку, и я потрясенно замерла — на бархатной подложке лежали писчие принадлежности. Очень знакомые принадлежности. Точно такие же мне подарил Итан.
Я с шумом выдохнула.
— Кажется, тайна раскрыта. Этот парень — Итан Клиффорд, верно?
Ребекка побледнела.
— Что? Но как… Прости, Амелия, это действительно он.
Изабелла переводила растерянный взгляд то на меня, то на Ребекку. Ладан притих возле камина.
— Я не против ваших отношений, но ответь честно: давно вы встречаетесь?
Ребекка опустила голову.
— Мы начали видеться пару месяцев назад. Нет, ты не подумай, что между нами было что-то серьезное. Мы однажды столкнулись в коридоре, завязалась беседа… Сперва Итан стал мне другом. Именно ему я рассказала о ситуации, в которую меня поставил отец, и о необходимости искать мужа. Эти разговоры были безопасны, ведь Итан был помолвлен. Я действительно радовалась за вас!
Договорив, Ребекка посмотрела на меня, и я кивком попросила ее продолжать.
— Но в какой-то момент все начало меняться. Мы все чаще проводили время вместе, разговаривая обо всем на свете. Итан — замечательный, и он так тяжело переживал твои отказы.
У меня вырвался смешок. А я-то еще удивилась, как легко он воспринял мою просьбу не торопить события!
— В ночь испытания вы были вместе? Итана нашли неподалеку от тренировочного зала, а тебя и вовсе этажом выше.
Ребекка, поежившись, кивнула.
— Да, мы собирались встретиться… Но за мной увязался Ладан, и я не осмелилась идти к Итану. В том, что он пострадал, есть и часть моей вины — в той комнате он ждал меня.
— Я почувствовал что-то неладное и надеялся, что вдвоем мы быстрее отыщем Амелию, — вставил артефакт.
От обилия информации закружилась голова. Я приложила ладони к ноющим вискам и принялась расхаживать по комнате. Подумать только! Итан считал себя несправедливо обиженным за то, что мы не рассказали ему о притяжении, но при этом сам общался с Ребеккой! Мы почти не говорили об Итане, но я знала, что он до сих пор не разговаривал с Джоссом, и это причиняло ему боль.
— Ты злишься на меня? — испуганно спросила Ребекка.
— Что? Нет! — махнула я головой. — Но я хочу кое в чем разобраться. Скажи, ты уверена, что Итан не испытывал к тебе чувств? Он всегда вел себя исключительно как друг? Это очень важно.
Щеки Ребекки окрасил нежный румянец, но она медлила.
— Выкладывай, — попросила я. — Я не против ваших отношений, я буду даже рада! Но Итан винит меня в том, что я начала общаться с Джоссом, хотя все еще была помолвлена. А теперь выясняется, что и он далеко не ангел. Только не выгораживай его!
— Вообще-то однажды он меня поцеловал. Правда, он почти сразу же отскочил в сторону и извинился… — вздохнула Ребекка. — Я не провоцировала его, честно. Я ведь думала, что вы предназначены друг другу магией. Я просто радовалась тому, что он рядом. Если я все же выйду замуж за старика, то в моей памяти хотя бы останется этот поцелуй.
— Поцелуй… — зловеще протянула я.
А ведь именно наши поцелуи с Джоссом и разозлили Итана. Не потому ли что он делал то же самое? Нет, определенно, его притяжение к настоящей Амелии давно стихло. Но тогда почему он так ведет себя с нами?!
— Ты действительно не против? — изумилась Ребекка. — Я так боялась, что ты решишь, будто я пыталась увести его.
— Увести можно лошадь, но не мужчину. Не нужно брать всю вину на себя, — отмахнулась я.
— Как же я рада, что все наконец прояснилось!
— А я-то как рада… — выдохнула я. — Я желаю вам счастья, но не обессудь, мне нужно высказать Итану все, что я о нем думаю!
— Мне кажется, или ты собралась сделать это прямо сейчас? — с опаской поинтересовался Ладан. — Среди ночи?
Я усмехнулась.
— Если меня заметят, я скажу, что это исключительно семейное дело. Идем, Ладан! Или ты останешься здесь?
Молитвенник аж подпрыгнул.
— Ну уж нет, я пойду с тобой. Даже пневмония не заставит меня пропустить подобное зрелище! — выпалил он и тут же поправился. — Разумеется, для того чтобы позаботиться о тебе и твоей добродетели.
— И что ты ему скажешь? — спросил Ладан, когда мы остановились перед дверью, ведущей в мужское общежитие.
Замок еще спал, хотя первые лучи солнца уже окрасили горизонт. Я с ужасом подумала о том, что на занятиях будет непросто. Но спасение дриады и правда об Итане стоили бессонной ночи.
— Не знаю. Как минимум посмотрю ему в глаза! — отозвалась я.
— Неужели это не подождет до утра? — снова воззвал к разуму Ладан. — Даже если на входе никто не дежурит, о твоем визите все равно станет известно.
Я мрачно покачала головой.
— Я должна застать Итана врасплох, чтобы он не сумел придумать себе оправдание. Я ведь переживала! Боялась, что если Итан не помирится с Джоссом, то он всегда будет помнить об этом.
На последней фразе голос сорвался, и я замолчала.
— Ага! — Ладан прищурился и обличающе ткнул в меня пальцем. — Вот из-за чего ты так шугаешься Джосса! Дело не только в том, что ты… ну сама знаешь. Ты просто боишься!
— Ничего я не боюсь, — вскинула я подбородок.
— Еще как боишься. Опасаешься, что откроешься ему, а он всегда будет помнить о том, что ты встала между ним и его семьей.
