Меня проводили в одно из небольших помещений, где повсюду были расставлены знакомые свечи с травами и чёрными восковыми подтёками в виде различных узоров.
Эмма сидела у окна, крутя иссиня-чёрный локон и задумчиво смотрела на меня, когда я вошла. Что-то мне подсказывало, что она совершенно не рада тому факту, что меня позвали.
– Привет, – улыбнулась устало. – Я так понимаю, ты на стороне тех, кто хочет отправить меня в Дис?
Ведьма посмотрела на меня, как на идиотку, после чего угрюмо поджала губы. Трудно понять это выражение, но я постаралась максимально сгладить нарастающее напряжение.
– Мне, собственно, всё равно, если так. Я не хочу никого подвергать опасности.
Эмма кивнула. Поднялась со стула и развела руками.
– В таком случае, я даю тебе полный карт бланш на пользование помещением. Кейсертан действительно хочет поговорить.
Я закусила губу, думая о том, что все верховные очень своеобразны. Не знаю, как объяснить, но Эмма среди них кажется самой железной, но в то же время я знаю, что сердце у неё сделано из плюша.
Выходя, она щёлкнула пальцами и свечи стали загораться одна за другой. И только на последней у меня вдруг мелькнула мысль, что, если что-то пойдёт не так, я не смогу сбежать от него, как в прошлый раз. Ведь тогда это была всего одна свеча, а значит связь с его пространством была тоньше.
Он появился почти сразу. Я не успела даже подумать о том, как буду себя вести, как он объявился в комнате.
Высокий, тощий, жуткий. Весь его вид кричал об опасности, которую он мог нести, а глаза с двумя зрачками, как и прежде, горели фиолетовым огнём. Я всё ещё прекрасно помню исход первой встречи, поэтому попытку подойти пресекла вытянутой рукой.
– Я и не собирался, – улыбнулся он зловеще и замер, соблюдая, установленную мной дистанцию. – Я думаю, ты догадываешься, зачем я тебя позвал.
– Не имею ни малейшего понятия.
– То есть, тебя никто не просветил в этом вопросе, – хищно протянул он. – Что ж, я хочу предложить тебе сделку. Вытащи меня из Коцита. И я оставлю в покое тебя и твою мать.
Что такое Коцит я не имела никакого представления, как, собственно, и в отношении того, почему он ставит мне такие странные условия.
– Если откажусь?
Демон сделал театральный жест рукой, и принялся со скучающим видом рассматривать свои чёрные когти.
– Твоя мать никогда не выберется из ада, а младшая дочь станет ещё одной жертвой какого-нибудь отпрыска, чей отец был не отмщён. В нижнем свои правила, по которым люди играют против своей воли. Ну так как?
Внизу живота образовался тугой узел страха. За Ольку и маму я жутко боялась и понимала, что этот урод не станет блефовать в вопросе своей свободы. Потом сама приползу и как бы поздно ни было.
– Что такое Коцит и где его найти?
Фиолетовые глаза хищно блеснули. Демон сел на стул, подпёр костлявой рукой впалую щёку и принялся выдавать информацию, от которой у меня волосы на загривке дыбом вставали.
– Коцит – самый нижний уровень ада, где томятся такие, как я. Естественно, так просто тебя к нему не подпустят, а чтобы попасть внутрь нужен некрономикон. Если демоны увидят у тебя в руках эту книжечку, тебе не жить. А без неё заклинание не сработает.
– И как же мне быть? – удивилась я.
– У тебя есть демон, который может тебе помочь в этом вопросе.
– Дэнтран? – спросила с сомнением. – Мне кажется, что он не согласится даже под угрозой чистки. Если всё настолько опасно, как вы говорите, то слабые демоны вроде него не сгодятся в качестве защиты.
– Нет, девочка, – рассмеялся Кейсертан. – Это сделает Эдладграил.
Я посмотрела на него, как на умалишённого, но через мгновение поняла, что в какой-то мере он прав. Эдлад не даст причинить мне вреда, а в тех условиях, что нарисовал мне демон, я не смогу спокойно сидеть на месте. У огненного, как и у меня, не останется выбора. Нужно только понять, чем это грозит ковену, аду и людям вместе взятым.
– Что будет потом?
– Дальновидно, – усмехнулся он. – Я буду свободен, твоя мать и сестра защищены.
– За что вас заключили в Коцит? – спросила, прищурившись.
Демон растянул свой хищный оскал, но не ответив, щёлкнул пальцами, гася все свечи в помещении и исчезая. Когда я осталась одна, то поняла, что он уже принял моё согласие несмотря на то, что дать его я не успела. Да уж… Эдлад меня за один только побег убьёт, а тут я ещё и сама вернусь с намерением выпустить кого-то, кого они считают врагом. Прелестно.
Когда я вышла из комнаты на меня тут же вихрем налетела Мияда. Верховные тоже ждали здесь, за исключением рыжеволосой.
– А где Даша?
– Она… – Мия подозрительно замялась, но Эмма не стала утаивать.
– Пришлось её запереть в подвале, чтобы она не рвалась в ад на ваше спасение.
– Что? – я изумлённо на них уставилась, не понимая, как можно было поступить так с одной из своих сестёр.
– Не смотри так на нас, – усмехнулась Виктория. – Она не оставила нам выбора. Никто не хочет её смерти, а в нижнем нашу рыжую слишком ненавидят, чтобы позволить спокойно разгуливать по столице. Сам Владыка имеет на неё зуб.
Удивительная женщина. Здесь на земле её и пальцем никто тронуть не посмеет, а в аду каждый демон попытается укусить?
– Она там слабеет, да? – догадалась я.
– Интересная особенность, не так ли? – хмыкнула Эмма. – Так что с Кейсертаном? Чего он хочет?
– Он хочет, чтобы вы рассказали мне все подробности о его пребывании в Коците. Мне великодушно дали право его освободить, – невесело улыбнулась я, глядя на замерших в удивлении ведьм. – Да, насколько я поняла, это была ваша цель?
– Основная, – хмыкнула Виктория. – Только мы… – она коротко взглянула на Эмму, а когда та молча кивнула продолжила: – мы давно поняли, что это не совсем правильно.
– В смысле? – не поняла я.
Мия сжала мою ладонь и посмотрела в глаза.
– Кейсертан – демон, предавший Люцифера ещё во времена возникновения ада. В отличии от падшего ангела, он хотел уничтожить не человечество, а всю планету целиком, чтобы поглотить вложенную энергию и вернуться в Эдем.
– Чтобы ты понимала, – вклинилась Эмма, – мы любим Кейсертена и благодарны ему, но пока не наступит конец света, ему не место среди живых. Магические льды озера Коцит – единственный уровень ада, способный выдержать столь мощное существо.
– Но тогда зачем вы подчиняетесь ему? – не поняла я.
– Мы уже ответили, – усмехнулась Виктория. – Мы любим его. Вопрос в том, что на его освобождение пока пойти не можем.
– Тогда зачем было завоёвывать территории ада ради такого, как он?
