И ушли ещё глубже в ничейные земли, затаив крепкую обиду на Империю.
После этого было несколько попыток вновь наладить контакт, уже на иных условиях, с вовсеуслышанье данным Словом Романовых, с официальными документами — вот только теперь веры словам широкоглазых у местных больше не было. Для них все имперцы уже стали лжецами. Нет, какие-то связи они всё равно поддерживали, в основном с теми же боярами — но это было редко и лишь в целях торговли.
Со мной было иначе. Почему-то шаманы ясно видели моё иномировое происхождение, и несмотря на то, что лично я идентифицировал себя как имперец, для них я не имел ничего общего с Империей. Вернее, не так — я древняя сущность, что пришла по каким-то своим делам в этот мир, и их духи заверяли, что я не таков, как те, с кем их народ имел дело прежде. Мол, со мной можно иметь дело — не безоглядно доверять, но я не обману. Ну или что-то в этом духе — признаться, я сам не до конца понял, что там и как у них в общении с духами.
Права вольных граждан империи я им пообещал от своего имени. Проще говоря — на своих землях, ведь только на них моё слово является законом. Родовые земли тем и хороши, что на них правила устанавливает обладающий ими Род. Эдакое государство в государстве — так что я на них имею право принимать почти любые законы, за небольшим исключением. Только и минусы были прямо вытекающими из этих вольностей — все, что ты на своих землях напридумывал в плане законов, поддерживать ты должен своими силами. Да, здесь ты можешь делать почти всё что хочешь, но и нарушителей призывать к порядку обязан тоже своими силами.
Свободная торговля, право на собственность, право проживать на моих землях и даже обучаться магии (да-да, я определенно собираюсь открыть свою магическую школу на этих землях, пусть и когда-нибудь в будущем) — я давал им очень многое. Но и нанхасы обязались поддерживать меня — вторжение другого Рода на мои земли, атака монстров или другого народа Сибири, они обязались прийти мне на выручку всеми имеющимися силами.
А силы, как оказалось, у этих ребят были не столь малы, как я думал. Нанхасы не самый большой народ в Сибири, далеко не самый большой — но к моему удивлению один из самых воинственных. Ведь они были из тех, кто живет на самой кромке Фронтира — между миром Империи и просторами, полными чудовищ Разлома. Слабаки тут не выживали — либо гибли, либо уходили на другие, более мирные земли.
И к моему удивлению, выяснилось, что в их Совете состоит пять десятков шаманов ранга Старшего Магистра и даже есть парочка своих Архимагов. Внушающая, надо сказать, уважение сила! Конечно, это была общая сила всего племени, и вместе они почти никогда не собирались — стойбища и кочевые рода были раскиданы по огромным просторам, и что бы собраться всеми силами у них ушло бы слишком много времени, но на тысячи полторы-две бойцов и несколько шаманов Старших Магистров в случае нужды я рассчитывать мог.
Второй пункт — я постоянно поддерживал переписку с матерью. И от неё я пару недель назад узнал хорошие новости — Пётр Матвеев, наследник Рода Матвеевых, стал в свои пятьдесят пять Архимагом. Что в этом такого, спросите вы?
А то, что Матвеевы — это как раз мои родственники по материнской линии. И у них появился свой Архимаг, что автоматически давало им шанс на то, что бы улучшить своё положение и подняться в рядах аристократии на следующую ступень. И потому в тот же день я, не считаясь с затратами, наведался к весьма дорого дерущим за свои услуги срочной связи «Рупору Крупских» — организации, контролируемой одноименным боярским Родом, что были настоящими гигантами на почве передачи магических сообщений.
Я пришел, объяснил свою просьбу, узнал ценник, охренел от него, но согласился, и, подождав ещё сутки, получил возможность почти напрямую поговорить с матерью. Через связанных между собой медиумов мы обсудили с ней, что у меня есть отличное и весьма выгодное предложение для Матвеевых, которое мне нужно обсудить с ними лично.
Буквально позавчера ко мне заявился их представитель, мой двоюродный брат — средний сын Петра Матвеева, того самого, кто взял ранг Архимага. Молодой мужчина около двадцати пяти лет имел все полномочия от своего Рода, что бы вести подобные переговоры. Тем более был он не один, а с несколькими старшими членами Рода не из главной её ветви — собственно они, насколько я понял, и должны были оценить всю выгоду моего предложения.
И когда я было подумал, что едва не скорчивший кислую мину после моего рассказа парень сейчас мне откажет, именно они аж подпрыгнули и не дали ему и слова вымолвить.
— Месторождение, полноценное, ещё толком не разработанное, но, по вашим словам, довольно богатое, магического угля⁈ Позволите ли вы нам побывать там и самим приблизительно оценить то, о чем идёт речь? — взволнованно заговорил старший из них, Младший Магистр лет шестидесяти пяти.
— Конечно, — пожал я плечами.
Как оказалось, ко мне отправили не случайных людей. Младший Магистр в основном специализировался на магии Земли, и был он не боевиком, а как-раз таки магом-инженером, владеющим азами георазведки. И уже на следующий день было подписано соглашение, что я сдаю в аренду на полвека Роду Матвеевых это самое месторождение, они же, в свою очередь, обязались построить там полноценное предприятие полностью за свой счет, организовать охрану своими силами и в качестве аренды отдавать двадцать процентов добываемой продукции — после вычета налогов Империи, разумеется. А так же обязались разместить здесь одного Старшего Магистра, пяток Младших, три роты бойцов своей Гвардии и ещё полтора десятка Мастеров — фактически четверть всех военных сил Рода.
И эти силы тоже, в случае военных действий на моих Родовых Землях, были обязаны вступить в войну на моей стороне. А уж если руднику будет что-то действительно угрожать, то я уверен — и сам Архимаг Матвеевых примчится сюда, теряя тапки. Ибо одного лишь чародея подобного уровня мало для того, что бы приподняться повыше — нужны ещё и деньги, солдаты, ресурсы и многое другое. А я, со своим предоставленным им рудником, был прекрасным шансом закрепиться в землях Фронтира и обеспечить Род всем необходимым. Мы были нужны друг другу, мы были родственниками и потому хоть какое-то доверие к ним у меня было.
— Название выбирать будем потом, — задумчиво повторил я. — До начала похода у нас около полутора месяцев. За это время тут должна будет подняться хоть и небольшая, но крепость. И за это время я намерен укрепить его по максимуму. Мне понадобится немало материалов. Так что одни команды отправятся охотится на нужных мне зверей, — протянул я список Приходько. Второй отправился в руки Алтынай. — И немало волшебной древесины. Ваша задача — обеспечить меня всем необходимым. На первое время я возведу тут просто большой дом, вокруг которого раскинется лагерь отряда. Так что за дело!
Ещё одним важным фактором было то, что на полученных мною землях был ряд магических источников. В большинстве своем слабых, но была парочка средненьких и один, весьма и весьма недурственный, который я и облюбовал и вокруг которого будет возводиться город — тот, что бы перед нами.
Прежде, чем отправиться на войну, добывать себе славу, силу и богатые трофеи, я намерен позаботиться о том, что бы у меня был надежный тыл. Да, во время военного положения на землях, на которых оно объявлено, прямые войны между аристократами запрещены, чем я и пользовался, жаля Игнатьевых — они не могли ответить мне в полную силу сейчас, иначе последствия были бы весьма значительными и для них. Но после войны всё круто перемениться — и что бы не оказаться со спущенными штанами перед возможными противниками, мне нужно уже сейчас создать место, где я буду уверен в том, что смогу дать отпор большинству врагов.
И сильный магический источник здесь был как нельзя кстати. Да, нейтральный — то есть нельзя было ожидать того, что он поднимет мощь магии одного конкретного направления до каких-то запредельных высот, но… Для меня так было, пожалуй, даже лучше. Ведь в моей голове было огромное множество знаний в целой куче направлений магического искусства, которые я здесь мог бы реализовать. Магия Крови, четыре стихии, некоторые черные
