мысли, девушка позволила себе насладиться едой. Мясо птицы было очень нежным, его дополнял чуть кислый соус, в дополнение Анита взяла овощной салат. Мама с волнением косилась на девушку. Наконец, Аните надоело такое давящее молчание, она решила разбавить его непринужденной беседой.
— Мамочка, как дела дома? Все ли здоровы?
— Все хорошо, милая. Наша кухарка вновь настаивала, чтобы мы привезли тебе кучу еды от нее, но мы отказались, аргументировав тем, что скоро ты сама приедешь домой на каникулы. Расскажи, чем ты занимаешься в свободное от учебы время.
— Ничем особенным. Почти все время уходит на учебу, так что я лишь иногда могу почитать книги, либо встретиться с друзьями, — о том, что с друзьями она встречается лишь во время тренировок, девушка решила молчать. Девушка аккуратно поправила рукав, чтобы скрыть чуть видневшийся синяк. — Хотела тебя спросить, ты не знаешь, как дела у Мари?
— У нее все хорошо, отец отправил ее учиться. Вот только куда, я не знаю. Сказал лишь, что у девочки он обнаружил у дочери удивительный талант, нуждающийся в развитии.
— Странно, что за талант такой? Мари всегда была отличной мастерицей, но ее умению позавидовала бы каждая девушка.
— Я не могу тебе ответить. Большего мне не удалось выяснить. А как дела у Шипера?
— Думаю, ответ на этот вопрос ты знаешь лучше меня. Он у вас бывает чаще, чем мы видимся в академии.
— Почему? Вы же были так дружны.
— Расписание наших факультетов слишком сильно разнится, — почти не соврала Анита. — Мы большую часть времени проводим в теплицах, куда студенты боевого факультета совсем не заходят.
Тем временем официанты принесли на десерт легкие пирожные и ароматный чай. Все вновь замолчали. Анита с удовольствием съела свою порцию. Граф Перетьери даже не прикоснулся к десерту. Он откинулся на спинку стула и шумно выдохнул. Анита уже почти забыла о его присутствии, но теперь все наслаждение от еды и встречи с семьей разом пропало. Девушка отодвинула тарелочку и вопросительно посмотрела на отца, который невозмутимо пил чай.
— Папочка, ты сегодня необычайно молчалив. Так что все же случилось?
— Ты слишком нетерпелива дочь, — граф Ванелли вытер салфеткой рот и посмотрел на гостя.
— Что ты скажешь Карлон? Не изменил своего решения?
— Тригон, ты меня знаешь, если я принял решение, то его не изменить. Твоя дочь, конечно, очень избалована и ей стоит преподать несколько уроков поведения, но мое решение окончательно.
— О чем вы говорите? Папа, я не понимаю вас.
— Анита, твой жених настаивает, чтобы ты незамедлительно покинула академию и сразу переехала жить в его дом. Подготовкой к свадьбе займешься уже оттуда, все это время с тобой будет мама. Она поможет тебе с подготовкой, и так будут соблюдены все приличия.
Девушка чуть не уронила кружку. На миг она растерялась, но вспомнила о словах Марсана. Он в обиду не даст. Стоит лишь добраться до него, но сможет ли он спасти ее от отца и жениха?
— Не понимаю вас. Папа, ты ставил свои условия, я их выполняю. Проблем с учебой у меня нет никаких. К тому же от участия в играх меня никто не освободит.
— Насчет игр ты можешь быть спокойна, Анита, — медленно заговорил Карлон. — В списках указана леди Анита Ванелли, никто не заставит участвовать в них леди Перетьери. Так что тебе нужно лишь выйти за меня замуж до начала игр.
— Не торопитесь, граф, чтобы покинуть академию, мне следует сдать еще один экзамен, принимать его на следующей неделе.
— Тебе не нужно его сдавать, моей жене не нужно магическое образование. Достаточно лишь того, что ты хорошо контролируешь свою магию. Большего от тебя я не жду. Когда у нас появятся дети, тебе будет некогда заниматься магией.
— Думаю, вы слишком далеко планируете, граф. Мы еще даже не женаты и не факт, что у нас появятся дети. К тому же мне нравится учеба в академии, а я не тороплюсь связывать себя узами брака.
— Что я тебе и говорил, Тригон. Избаловал ее. Значит так, сейчас мы заканчиваем ужин и едем в мой дом в городе. Твои вещи передадут через слуг. Празднование нашей свадьбы устроим, если будешь хорошо себя вести. А чтобы к нам не возникло вопросов, по пути заедем в храм и попросим богов объявить нас мужем и женой.
— Что? Граф, вы слишком торопитесь. Я не давала вам ответа. Папа, почему ты молчишь?
— Я не могу препятствовать желанию твоего жениха. Если Карлон желает сделать тебя своей женой уже сегодня, то так и будет. Мы поедем вместе с вами в храм и убедимся, что церемония проведена правильно.
— Не будет никакой церемонии, — Анита поднялась со стула, и отошла чуть дальше от жениха. — Я возвращаюсь в академию. Рада была вас видеть, мама и папа.
Анита развернулась и почти двинулась в сторону выхода, как Карлон схватил ее за руку, до боли сжимая ее, и усадил обратно на стул.
— Как ты себя ведешь, девчонка. Даже мнение отца для тебя уже не важно? Только попробуй сдвинуться, узнаешь, что такое гнев мужчины.
Девушка была шокирована. Жених не отпускал ее руку, а родители лишь наблюдали за этой сценой, боясь смотреть дочери в глаза. Анита взмолилась богам, чтобы они помогли ей. Все, что было нужно, это добраться до академии. Карлон, не отпуская ее руки, продолжил пить чай и обсуждать с отцом какие-то дела. Мама с жалостью смотрела на девушку. Отчаяние накатывало все сильнее. Анита перебирала самые разные варианты. Она даже готова была на ходу выпрыгнуть из кареты, чтобы избежать этого замужества. Однако, действительно спасительный план в голову не приходил. Тем временем мужчины почти допили чай и уже рассчитались. Анита обреченно посмотрела на отца. Он ее предал. Обещал, что она окончит академию, и вдруг резко решил выдать ее замуж. Девушка не верила, что отец так и планировал. Наверняка есть весомая причина, но как убедить его все рассказать?
Пришло время покидать ресторан. Анита к тому времени так и не придумала план. Обреченно опустив голову, она шла, ведомая под руку мамой. Жених шел рядом, довольно поглядывая на девушку. В его мечтах Анита уже лежала на их кровати обнаженная, а через год он уже наблюдал за подрастающим первенцем. Он был уверен, девушка привыкнет, смирится со своим новым положением, ведь он знает, как сбить эту спесь.
Двери ресторана открылись с противным скрипом. Теперь они напоминали Аните ворота в ад. Сейчас девушку посадят в карету, и у нее не останется шансов на
