Глава 28
Первым, что я увидела, когда тошнота прошла и темнота отступила, был огромный зал с черным массивным троном на возвышенности. Он заставлял меня внутренне напрячься. От трона веяло зловещей силой. Силой, с которой до этого дня мне еще не доводилось встречаться. Я чувствовала, что могу ею управлять, но не испытывала радости от этого открытия. Наоборот, мне стало страшно. Я видела, как черные маслянистые нити, словно змеи, оплетают трон, защищая его. Никто другой, кроме хозяина этого трона, не сможет на него сесть, если не хочет умереть в ту же секунду.
Я осматривалась дальше.
Черный каменный пол. Массивные колонны, уходящие вверх, скрывались во мраке. На полу я смогла разглядеть десятки символов, вырезанных прямо на камнях. Их обозначение было для меня загадкой, но факт их здесь нахождения не предвещал ничего хорошего.
В зале пахло железом и дымом. А еще присутствовал легкий, едва уловимый сладковатый запах. И этот запах вызывал у меня внутреннюю дрожь.
В оглушающей тишине раздался тихий хлопок, и я поняла, что больше здесь не одна.
Я еще не видела появившегося, но каждая моя клеточка замерла от страха. Потому что тот, кто явился сюда, однозначно был хозяином этих пугающих владений.
И он просто не мог быть безобидным.
В глубине души я уже знала ответ на вопрос, куда меня занесло, но не хотела в него верить. Ведь если я это признаю, то надежды на спасение не будет.
Я бы хотела стоять так вечность. Опустив взгляд вниз, чтобы не видеть того, кого Вайрис считал господином. Мое такое неуместное обычно любопытство в этот раз спряталось так глубоко, что даже отголоска не было слышно.
Через силу медленно подняла взгляд. Сначала видела лишь силуэт, стоящий возле трона. Черный дым скрывал черты и детали, но чем больше я смотрела, тем больше видела. Дым постепенно рассеивался.
Когда я наконец увидела его полностью, то вздрогнула и сделала неосознанный шаг назад. Сердце замерло от ужаса, руки заледенели, испуганный крик замер в горле.
Мои инстинкты кричали: «ОПАСНОСТЬ! БЕГИ!»
Но под его тяжелым и немигающим взглядом сделать это было невозможно. Он словно пригвоздил меня к полу. Мне стало так страшно, что, казалось, еще немного, и я потеряю сознание.
Тело покрылось колючими мурашками, и я начала мелко дрожать.
В стоящем напротив демоне чувствовалось что-то дико опасное, и дело было не в его пугающей внешности. А в его силе. В той самой черной силе, что оплела его трон.
Демон медленно склонил голову, увенчанную рогами, набок и посмотрел на меня немигающим взглядом. Он словно пытался понять, что за зверюшка перед ним. Несет она опасность или ценность. Стоит ли оставить ей жизнь или лучше убить сразу.
Видимо, что-то решив, он сделал шаг вперед, надвигаясь на меня. Видимо, включился инстинкт самосохранения, так как я наконец отмерла. Я понимала, что мне от него не убежать, но все же отступила назад. Хотела быть как можно дальше от него.
Заметив мой маневр, он хищно улыбнулся. Ему было известно, что мне страшно, и он этим наслаждался.
На секунду у меня пронеслась мысль, что он питается моим страхом.
Это был словно танец между нами. Он делал шаг вперед, я — назад. И так до тех пор, пока я не упёрлась спиной в одну из колонн. Все, бежать больше некуда.
Вскоре он остановился почти вплотную ко мне. Он был огромен, и чтобы видеть его лицо, мне приходилось запрокинуть голову.
Чернота его глаз встретилась с зеленью моих. И время словно замерло.
Я практически не дышала. Его сила, энергия, исходящая от него, давили на меня. А взгляд обещал все муки, что только можно вообразить.
То, чего я так боялась, произошло. Я попала в мир демонов. И теперь моя жизнь могла оборваться в любой момент.
— Я ждал тебя, источник, — гипнотизирующим голосом сказал демон, при этом не отпуская мой взгляд.
— З-зачем? — дрожащим голосом спросила у него.
Хотел убить лично?
— Ты поможешь мне захватить свой мир, — уверенно, без капли сомнения ответил он.
— Я? — удивленно, с расширенными глазами переспросила я.
— Ты будешь питать магией мою армию, а они завоюют для меня твой мир.
От его слов дрожь усилилась, а сердце с такой силой заколотилось в груди, что, казалось, еще немного, и сломает ребра.
Он хотел, чтобы я помогла ему поработить мир, в котором живут дорогие мне люди? Да он сумасшедший! Я никогда не пойду на это! Как бы страшно мне ни было, как бы сильно я его ни боялась, я не стану ему помогать!
— Нет, — на этот раз дрожи в моем голосе почти не слышно. — Я не стану вам помогать.
После моего ответа глаза демона сузились. Хотелось втянуть голову в плечи, но я не позволила страху собой управлять.
Пусть это будут последние минуты моей жизни, но я проживу их с поднятой головой.
— Даже не знаю… смелая ты или просто глупая. Думаешь, у тебя есть выбор? Ты сделаешь так, как я хочу. Добровольно или нет, но я добьюсь своего.
— Вы не сможете подчинить меня, — слова давались с трудом, несмотря на внешнее бахвальство, внутри я умирала от страха.
Я запомнила лекцию, на которой магистр говорил, что «живых источников» демоны не могли подчинить. Они не поддавались внушению. Значит, он не сможет заставить меня.
— Магией нет. Но с помощью боли и пыток смогу, — зловеще улыбаясь, произнёс он. — Тебя надолго не хватит. Вы, люди, слабые и хрупкие. Ты сама станешь меня молить о том, чтобы все прекратилось. И после этого выполнишь все, что бы я ни приказал.
Мои губы начали дрожать от сдерживаемых рыданий, и я сжала их. Страх заполнял каждую клеточку во мне. Мешал нормально дышать.
Больше я не могла говорить. Все силы уходили на борьбу с собой. Я хотела кричать и сотрясаться от рыданий и ужаса. Хотела избавиться от безысходности, что поглощала меня. Но вместо этого изо всех сил старалась держать лицо.
Пусть я не воин. Пусть не умею за себя постоять. Да, я слаба и признаю это. Но я не опозорю свой род. Не стану молить о пощаде и не стану помогать демонам поработить свой мир. Буду держаться до конца.
— Так что ты решила, источник?
— Ответ тот же.
— Что ж, пусть будет по-твоему, — радостно, будто только этого и ждал, сказал демон. И громко что-то произнёс на непонятном языке с рычащими нотками. В тут же секунду открылся новый портал, и оттуда вышло то существо, что я уже видела в академии. Оно принюхалось и тут же злобно начало рычать.
— Тише, Ташер. Это особенная гостья, и ее нельзя есть, — сказал демон чудовищу, что не сводило с меня своих страшных кровавых глаз. — Ты будешь следить за тем, чтобы Хейшер не заигрался и не убил ее. Она нужна мне живой. Тебе ясно?! — голос демона стал властным и угрожающим.
