— Ким! — обиженно крикнула я и покраснела.
— Что с тобой сегодня? Ты ведь вроде выспалась, — смущенно спросила Ким.
— Выспалась. Просто я хотела бы, чтобы ты держала рот на замке!
— Най, мы в твоей комнате. Кто может нас услышать? — Ким непонимающе посмотрела на Бет, будто считала, что я схожу с ума.
— Никто, — ответила я. — Ты просто… нет, ничего. Мне надо идти.
Я сгребла в охапку пальто, запихнула телефон в сумочку и направилась к двери. Мне хотелось, чтобы Джаред отказался от микрофонной части правды. Вести в своей комнате обычные разговоры стало неуютно.
Наступил понедельник. Никаких вестей от Джареда. Я вся исстрадалась: он был где-то рядом и не хотел говорить со мной. Он столько всего мне сказал той ночью. Казалось бы, после таких признаний у меня не должно остаться и тени сомнения. Однако я продолжала мысленно возвращаться к печальной перспективе: что, если он, высадив меня из машины, по какой-то причине решил, что я не стою длительного обожания.
Прошла неделя. Единственным местом, где я чувствовала себя относительно нормально, оказалась больница. Изо дня в день я сбегала с территории университета и чувствовала, что могу свободно дышать, только когда садилась на край больничной койки Райана. Мы почти покончили с его домашней работой, когда он наконец решил сменить тему.
— Ты не собираешься объяснить мне, что с тобой происходит?
— О чем ты говоришь? — спросила я с натянутой улыбкой.
— Нина, это я, ты говоришь со мной.
У меня слезы навернулись на глаза, и я зарылась лицом в одеяло Райана.
— Нина, что случилось? — спросил он, неловко похлопывая меня по голове. Я не отвечала. Тогда Райан убрал волосы с моего лица. — С тобой все в порядке?
Я покачала головой и украдкой взглянула на него:
— Нет. Нет. Со мной не все в порядке.
— Что-нибудь случилось? — На лице Райана отобразилось мое же собственное отчаяние.
— Нет. Ничего не случилось. Ты не захочешь слышать об этом. — Я села и вытерла слезы с лица.
— Это из-за Джареда? — предположил Райан.
Я кивнула, и его лицо исказилось от гнева.
— Он обидел тебя?
— Нет! — Я покачала головой, вновь утирая слезы. — Нет. Он ничего мне не сделал. Он не… — Я вздохнула. — Стыдно говорить об этом.
— Скажи мне.
— Он не… хочет меня, — понурилась я.
Райан смотрел на меня непонимающим взглядом, словно в моей фразе не было никакого смысла; как будто он не мог себе представить, что такое в принципе возможно.
— Я уверен, тут кто-то кого-то недопонял. Почему ты так думаешь?
Я стала противна самой себе. Как можно ставить Райана в такое положение: он посчитал себя обязанным обсуждать со мной поведение Джареда. Нет, я просто ужасный человек.
— Нина, расскажи мне, — потребовал Райан.
Бывает, я сама провоцирую на такую манеру общения людей, которые чувствуют себя обязанными выудить из меня информацию.
— Я просто подумала, что мы… что он… — Я не могла выговорить и половины из того, что хотела сказать. Это не уберегло меня от того, чтобы моя речь звучала как лепет капризного ребенка.
Райан засмеялся, и я подняла на него взгляд.
— Нина, он идиот.
— Нет, это неправда, — возразила я, вытирая глаза рукавом.
— Если он назначил тебе встречу, провел с тобой целую ночь и не понял, насколько ты восхитительна, значит он не заслуживает того, чтобы ты дожидалась его звонка. Это не для тебя. Любой, кто заставляет тебя сомневаться в этом, дурак.
— Спасибо, но на самом деле все гораздо сложнее.
Райан посерьезнел:
— Нет. Ничего сложного. Если он не в состоянии оценить того, что стоит прямо у него перед глазами, тогда к черту его. И я говорю это не потому, что сам надеюсь оказаться на его месте.
Я бросила взгляд на Райана, и он подмигнул мне. В ответ я улыбнулась и вздохнула. Тяжелые чувства покинули меня вместе с выдохом. Райан нагнулся ко мне и утешающе поцеловал в макушку.
— Почему ты так добр ко мне? — спросила я, когда он протянул мне пару бумажных салфеток, которые вытащил из стоявшей на прикроватном столике пачки.
— Потому что ты этого достойна. — Он посмотрел на меня так, будто я уже сама должна была это понять; удержаться от улыбки было невозможно.
— Думаю, это слоган «Л’Ореали».
— Ох, я имел в виду другое: «Может быть, она рождена для этого».
— А это «Мейбелин»? — саркастически подхватила я.
Райан уставил на меня палец:
— Ты хорошая.
— Удар принимаю — тикать продолжаю. — Я улыбнулась и подперла рукой подбородок.
Райан пожал плечами:
— Не тормози, сникерсни!
Я опять засмеялась и вытерла остатки влаги со щек.
— А они все работают, работают и работают.
Райан посидел немного с озадаченным видом, а потом у него на губах заиграла бесовская улыбка.
— У меня хорошие новости. Я только что сэкономил уйму денег на автомобильной страховке, подключившись к GEICO.
Я прищурилась:
— Вы в хороших руках?
Райан сцепил свои пальцы с моими:
— Легка, воздушна, хороша. Девочка с обложки.
Я закусила губу. Не хотелось прерывать игру. Она отлично отвлекала от печальных мыслей.
— Просто сделай это. — Он толкнул меня локтем.
— Отдай мою вафлю! — парировала я, убирая руку за спину.
Райан согнул руку в локте:
— Мясо — это на обед.
— Пиво с мужским характером! — Я села прямо и ждала, чем он ответит.
— ВЧЧЧЕМДЕЛО? — Райан сунул свою физиономию прямо мне в лицо, и я расхохоталась.
Пациент присоединился ко мне, и мы оба зажали рот руками, а то еще прибегут медсестры и станут нас успокаивать.
— Спасибо тебе. Мне этого не хватало. — Я пыталась отдышаться, держась за живот.
— Да уж, это точно, — согласился Райан.
На следующее утро меня разбудил телефонный звонок. Я нащупала мобильник на ночном столике, выдернула из порта шнур зарядного устройства и поднесла трубку к уху.
— Алло? — Я скривилась в ожидании, что человек на другом конце линии отметит своеобразие моего голоса, а он был похож на вопль маньяка.
— Привет, Най. Это Райан. Ты вчера оставила у меня учебник анатомии. Хотел предупредить, прежде чем ты пойдешь на занятия.
— Ох, ох! Спасибо. Наверное, он мне сегодня не понадобится: мы готовимся к лабораторной. — Я потерла глаза, не понимая, как мне удалось уснуть. Судя по ощущениям, я вовсе не спала.
