class="p1">Все тотчас забыли про Коракса, начав подготовку к битве со стремительно приближающейся эскадрой. Еще на подходе ритреанцы стали выстраиваться полумесяцем.
“В кольцо хотят взять”, — видя это, понял Арис.
— Вальд, усиль защиту Луция, — приказал он, и тут же в них полетели темные сгустки энергии. Впрочем, пробить такой мощный светлый щит им не удавалось.
Ларс чувствовал, как в ладонях Ариса концентрировалась невероятная сила, а миг спустя, за бортом поднялся огромный водяной смерч и устремился к ритреанской эскадре.
Арис усилил смерч светом, и он сумел-таки преодолеть темную защиту ритреанцев. Гигантская водяная воронка, словно щепку, подхватила один из кораблей и обрушила на соседнее судно. Послышался треск ломающихся досок и душераздирающие крики утопающих, от которого по спине Ларса побежали мурашки.
Вдруг над «Тощей гусеницей» грянул гром. Черная молния ударила прямо в Ариса. Светлый щит погасил большую часть удара. Но Арис все же вскрикнул и упал, а вместе с ним развеялся водяной смерч.
Вальд тут же направил на капитана светлый поток. Убедившись, что старый маг жив, и тьма не причинила ему серьезного вреда, эльф вновь сконцентрировался на щите, который спасал их корабли от ритреанских магов.
— Он жив? — испуганно спросил Ларс.
— Да, с ним всё нормально, скоро придет в себя, — ответил Вальд,
— Нам надо потопить оставшиеся корабли.
— Я не пробью темный щит, Ларс, я уже достаточно потратился. И не могу оставить нас без защиты.
— Вальд! Я ударю светом, а ты стихией, давай, я вложу все силы, которые у меня есть! Иначе мы проиграем!
Эльф сморщился, он понимал, что, скорее всего, энергии мальчика не хватит, чтоб пробить темный щит. Но Ларс говорил, так уверенно и настойчиво, что Вальд решил рискнуть.
— Хорошо, сделай небольшую прореху, мне хватит.
Светлое облако сорвалось с рук Ларса, разрослось до размеров корабля и поднялось над «Тощей гусеницей». Он направил его в сторону ритреанцев.
Оно врезалось в темный щит врага, образовалась дыра. В нее тут же устремился столб воды, сотворенный Вальдом, обрушившись на корабли с орлами, ломая мачты и смывая людей за борт.
Ритреанцы быстро опомнились, создав новый щит над двумя оставшимися в строю кораблями. Сил на его преодоление, ни у Ларса, ни у Вальда, уже не осталось и водяной столб, налетев на эту преграду, рассыпался множеством брызг и исчез.
В тот же миг маги ритреанцев ударили по эльфу и мальчику темным потоком.
Ларс, который честно вложил всю энергию в удар, бессильно наблюдал за происходящим. Арис лежал без сознания, а Вальд тратил все силы, чтоб подпитывать щит Луция. Они утопили большую часть кораблей противника, но проиграли.
Кажется, ритреанцы так же это поняли. Они не тратили много сил на темный щит, максимально ослабив его с тыла.
«Но почему я не владею стихиями?!», — мелькнула в голове у Ларса, ведь нужен всего лишь один удар.
— Вальд, неужели не сможешь ударить еще раз?! — воскликнул он с досадой.
Но эльф даже не ответил, похоже, его резерв подходил к концу. Глаза стали красными, а из носа хлынула струйка крови.
Поднявшийся на мостик, Орм тут же всё понял.
— Сделаем вид, что сдаемся и пойдем на абордаж, нас трое против двоих?
— Если я сниму щит, они испепелят нас. Там как минимум два темных мага, Орм!
И тут Ларс увидел колебания воздуха за ритреанскими кораблями.
— Смотри, Вальд, это «Хромой богомол»? Почему он не сбежал?
И, словно в ответ на вопрос мальчика, смертельный поток обрушился на ритреанские корабли, превращая их в темный пепел, который сыпался в море. Волны вокруг почернели, а от противника остались лишь обугленные остовы.
Вальд сел на палубу. Он больше не подпитывал щит Луция светом. Тот значительно ослаб, и Ларсу стало очевидно, что в случает сильного темного удара, их уже ничто не спасет.
Они беззащитны.
— Думаешь, Коракс не будет нас уничтожать? — спросил Ларс.
Вальд бессильно пожал плечами.
— Разозленный Коракс мог бы. Но, по сути, ему это не выгодно. Слишком уж мало нас, тех, кто может защитить Ненавию с моря. Ну и его экипажу не понравится уничтожать соотечественников. Должно быть, сейчас он очень доволен собой и попытается помириться с Арисом.
— Надо уходить отсюда, пока не появились другие ритреанцы, — бросил Орм.
Похоже, что на «Хромом богомоле» были такого же мнения потому, что корабль развернулся и взял курс на северо-запад.
Ариса отнесли в каюту. Он начал приходить в себя, но Вальд провел рукой над его головой, и Арис опять заснул.
Ларс с удивлением смотрел на его действия.
— Ему сейчас лучше спать, чтобы не было последствий для организма. Как только силы станут восстанавливаться, вливай в него свет, — сказал Вальд Ларсу и вышел.
Ларс чувствовал необычайную слабость, некоторое время он понаблюдал за спящим Арисом, а потом вырубился.
Ларс проснулся полный сил, словно вчера он и не истратил свой резерв в ноль. Арис продолжал спать, его источник уже существенно восстановился. Ларс вспомнил вчерашний бой. Он понимал, что, скорее всего, всё в порядке, но всё же не мог сидеть в безвестности и вышел на палубу.
Похоже, что Ларс проспал долго, так как было раннее утро. Он взглянул на капитанский мостик и за штурвалом был Вальда. Он поднялся и увидел идущий неподалеку «Хромой богомол».
— Привет, Вальд, здорово мы вчера облажались, да?
Эльф хмуро посмотрел на мальчика. В его взгляде читалось — откуда же ты взялся на мою голову.
— У них было два темных мага и один стихийник. Правда, Арис потопил его в первые минуты, но всё же.
— А молнию кто сделал?
— Темный.
— Значит, они сильнее?
— Очень странно сравнивать силу ветра и тьмы. Но, безусловно, для войны тьма подходит несравненно больше. Хорошо, что Луций практически всё время поддерживал светлый щит, ведь только свет может защитить от темной энергии. Воздушный щит был бы совершенно бессилен. И ты, Ларс, был необычайно полезен. Вообще ты очень смелый для ребенка. Я в твоем возрасте таким не был. Но всё же не стоит быть столь самонадеянным. Ты вот ничего толком не знаешь о магии, а уже пытаешься командовать.
— Да, капитан то же самое говорит, — нетерпеливо махнул рукой мальчик. — А как побыстрее всё узнать?
— Побыстрее — никак. Что ты вообще знаешь о магии?
— Да много чего, но вот про темную молнию не слышал.
— Ладно, давай начнем сначала. У каждого человека есть светлый и темный источник.
— У каждого мага?
— Нет, Ларс, у каждого человека. Ты настолько привык видеть людей, наполненных разными энергиями, что не замечаешь. Присмотрись как-нибудь.
