— И что происходит с таким Лидером после его кончины? — Лайона начала догадываться, к чему клонит Наставник.
— Это самое интересное и самое страшное. Иногда Темному Лидеру удается скопить столько Гун Чи, что ее хватает, чтобы десятками, а то и сотнями лет сохранять единство пяти тонких тел — Огненной монады, ментального тела и тела эмоций.
— И… чем занимается там, в тонком мире, такой Темный Лидер? — в этот раз Летиция успела задать вопрос раньше потрясенной откровениями Лайоны.
— О! У такой сущности обычно остается всего два желания: подпитаться чужой Гун Чи или завладеть чужим телом, чтобы хотя бы ненадолго вернуться в физический мир и действовать в нем.
— Но разве можно завладеть чужим телом? — не поверила Лайона.
— Полностью — нет. Но можно подавить волю истинного хозяина, вынудить его делать то, что нужно Темному Лидеру. Правда, при этом сам Лидер не будет получать всех тех ощущений, которые получает человек в собственном теле: ему недоступно будет наслаждение вкусом, запахом, прикосновениями. Он будет видеть физический мир через призму восприятия своего носителя.
— Брр! — Лайона и Летиция передернулись от ужаса и отвращения.
— Да. Это отвратительно и противоестественно, — согласился Мастер Натаниэл. — Так вот, Светочи не исключают, что кто-то из заговорщиков на Левконии связан с Темным Лидером. Вероятность этого ничтожно мала, ведь за последние три тысячи лет большинство тайных орденов, сект и прочих организаций было уничтожено вместе с их создателями. Казалось бы, Темным Лидерам взяться неоткуда. Тем не менее, подозрения такие есть. А поскольку вы, девушки, связаны с Картаделем Валлианом, одна — как жена, другая — как Тень, то может случиться так, что кому-то из вас все же придется столкнуться с Темным Лидером.
— И что нам в таком случае делать? — заволновалась госпожа Монтессори.
— Не верить ни одному слову такой твари. Это — главное. Пока Темному Лидеру не удалось разбудить в вас страхи и сомнения, вы для него неуязвимы. Помните об этом. И, если вдруг заподозрите, что перед вами именно такое существо — зовите Мастеров и Картаделей. Не пытайтесь справиться самостоятельно. Усвоили?
На этом занятие завершилось. Девушки отправились обедать, затем — заниматься физическими упражнениями. Однако обе до вечера оставались притихшими и задумчивыми. Впечатление, оставшееся от рассказа господина Гейбла, оказалось тягостным и неприятным.
29. Левкония. Долгожданная встреча
«Робуст» вышел из подпространственного прыжка на окраине системы звезды, вокруг которой вращалась планета Левкония. Лететь оставалось немногим меньше недели. Связь с лайнерами других Светочей, прибывших к Левконии и вышедших на околопланетные орбиты, теперь была быстрой. Но говорить о не имеющих отношения к заговору делах ни у кого не было времени.
— За тремя заговорщиками, финансировавшими акции устрашения и попытки переворотов, установлено круглосуточное наблюдение, — сообщил Лайоне, Летиции и мастеру Гейблу Светоч Валлиан. — Похоже, все трое готовятся к какому-то действу. К сожалению, пока не удалось выяснить, что именно они затевают. И самое удивительное: эти трое не знакомы между собой.
— Значит, есть кто-то четвертый, кто без их ведома согласует все действия, — сообразила Лайона.
— Мы вы этом убеждены, — кивнул Валлиан. — Но нам не удалось установить личность этого четвертого. Его словно не существует! Отработан круг знакомств каждого заговорщика. Ни одного совпадения.
— Возможно, этот четвертый общался с заговорщиками тайно? Личные встречи наедине, без свидетелей… — предположила Летти.
— Это единственное объяснение, — Валлиан устало откинулся на спинку кресла, в котором сидел во время беседы.
— А если… — Лайона сама не верила в идею, которая пришла ей в голову, но рискнула ее озвучить. — Если всеми тремя руководит Темный Лидер?
— Тогда все еще более страшно, чем мы думали, — к удивлению госпожи Монтессори, муж воспринял ее идею совершенно серьезно.
— Почему страшно? Разве вы, Картадели, не можете обнаружить его и уничтожить? — Летиция, как когда-то Лайона, воспринимала Светочей как всемогущих сверхлюдей, для силы которых нет ограничений.
Мастер Гейбл тяжело вздохнул, но промолчал. Вопрос был адресован Валлиану, ему и следовало дать ответ. Лайона замерла, вместе с Летти дожидаясь ответа.
Валлиан покивал головой в такт каким-то своим мыслям, потом заговорил:
— Вы ведь понимаете, Лайона, Летиция, что Вселенная безгранична…
— Да, — подтвердили девушки.
— Тонкий мир так же безграничен. Даже если бы нас, Светочей, было не десять, а несколько миллионов, все равно мы не смогли бы взять под контроль и просканировать весь Тонкий Мир. Если Темный Лидер существует, то просто взять и обнаружить его невозможно. В отличие от призраков, он не привязан к конкретному месту и способен перемещаться в магическом поле в любое время и в любом направлении.
— И что — нет никакого способа его поймать? — разволновалась Летиция.
Лайона, видя, что муж отвечать не торопится, снова решилась высказать собственные соображения:
— Наверное, Темного Лидера можно поймать «на живца» — при условии, что получится выяснить, в ком из живых людей он заинтересован. Вот Темный Лидер на Левконии, если он существует, явно заинтересован в трех своих помощниках-заговорщиках.
— Возможно, ты права, родная. И это как раз и есть та причина, которая побудила нас установить круглосуточное наблюдение. Мы надеемся, что неизвестный руководитель троицы выйдет на связь с кем-то из своих марионеток, и тогда мы вычислим его или даже сумеем встретиться с ним лицом к лицу.
— Он… может причинить вред тебе или кому-то из Светочей? — у Лайоны засосало под ложечкой.
— Напрямую — нет. Даже если ты права, и мы имеем дело с очень древним и очень сильным Темным Лидером, любой человек, не только Светоч, способен если не победить и уничтожить его, то, во всяком случае, устоять перед ним. Чтобы победить, Темный Лидер должен найти слабое место в душе человека. Установить контакт, вызвать доверие и желание сотрудничать. Для этого он будет играть на эмоциях — запугивать, льстить, соблазнять, лгать и извращать истину…
— А как его можно… уничтожить? Если ты — не Светоч?
Картадель Валлиан Долгожданный подозрительно уставился на жену:
— Любимая, ты что-то задумала? Лучше не надо. Я очень тебя прошу! Ты — талантливый экзорцист. Я бы сказал, сверходаренный. Но тебе еще рано замахиваться на такие подвиги. Против Темного Лидера бессильны твои огненные ножи и шпага.
Лайона тоскливо вздохнула. Она и не помышляла о том, чтобы искать встречи с темным Лидером. Но кто сказал, что эта встреча в принципе невозможна?!
— Так. Я все-таки опасаюсь, что одной моей просьбы будет мало. — Валлиан встал, подошел к жене, положил ладонь ей на темечко. Потребовал строго: — Лайона, поклянись, что ты не будешь выходить в магическое поле Левконии без разрешения одного из Светочей, или Мастера Аркадиана, или Мастера Гейбла.
