Девушка недоверчиво окинула меня взглядом.
— Сейчас закончу с этой партией и следующую будем делать вместе.
Первая половина дня промчалась очень быстро. При мне в комнате никто разговоров не вёл, а когда уходила в соседнее помещение за мукой, то сразу же начинали перешёптываться. Не очень приятное чувство, но я старалась не обращать внимания, мне было чем заняться, едва успевала за своей учительницей.
Ближе к обеду подошёл Михаил, наклонился ко мне из-за спины. В районе шеи его горячее дыхание коснулось моей кожи, и я чуть не подпрыгнула от испуга. Мне совсем не понравился его настрой.
— Не бойся, это всего лишь я. Пора уже и отдыхать. Пойдём на обед, собирайся.
Меня немного коробило оттого, что этот малознакомый парень общается со мной, будто я уже его собственность. Мы, конечно, хоть и гости, но уж точно не рабы и не пленники.
— Я ещё не голодна. И партию мы не допекли, — попыталась я как-то избежать совместного времяпрепровождения.
Елена на меня кинула удивлённый взгляд:
— Да я доделаю сама, иди.
Злилась, но пока не настолько, чтобы перечить. Сняла фартук и пошла за своим ухажёром. Перед выходом из дома он с придыханием вручил букет. Цветы в нём были совсем не полевые, а сортовые лилии. Откуда они здесь?
— Спасибо. Очень красивые. Но давай их поставим в доме, чтобы не завяли.
— Конечно. У меня всё готово.
Он указал на глиняный кувшин, наполненный водой. Поставила розовые лилии в ёмкость и на прощание окунулась в их запах. Он на любителя, но мне всегда нравился. Сейчас аромат ощущался особенно ярко, потому что здесь никто не пользовался духами и практически отсутствовали посторонние запахи, а естественные всегда едва уловимы.
— Сейчас пойдём к моему другу, и он нас покормит настоящей вкусной едой. Уверен, ты такого не пробовала.
— Хорошо, как скажешь, — смирилась я со своей участью на сегодня.
Мы пошли, и по дороге Миша то и дело старался меня коснуться, слишком близко подойти или, вообще, обнять. Каждый раз я дёргалась, словно от разряда тока. Чтобы как-то переключиться, начала расспрос:
— Михаил, а ты давно здесь?
— Достаточно.
— С рождения?
— Нет, я сюда вступил по собственному желанию. Продал свой бизнес и уехал.
— Сколько же лет ты здесь?
— Три года.
— И это долго?
— Конечно, прошла целая вечность.
— Ясно. И что ж тогда до сих пор не выбрал себе пару? Вон у вас сколько красивых девушек.
Он остановился, посмотрел в глаза и сказал:
— Я, может, тебя ждал. Вот увидел и сразу влюбился. И если останешься, сыграем с тобой свадьбу через годик.
Попахивало театральностью и сумасшествием. Я стала жутко подозрительной. Что-то с моей самооценкой. Но не верю, что вот так с ходу может возникнуть любовь до гроба. Обычно, по опыту подруг, чтобы затащить кого-то под венец, нужно ещё постараться. А Михаил — парень здесь уважаемый, сразу видно. У него своё дело, есть даже подчинённые. Симпатичный, правда, не в моём вкусе, не люблю кучерявых парней, но это мелочи. Что-то было не так. А что, я пока не понимала.
Всё же не выдержала и сказала ему:
— Михаил, а можно соблюдать дистанцию? Я вас не знаю… И мне неприятно, когда вот так постоянно нарушают моё личное пространство посторонние люди.
Намеренно перейдя на вы, я ещё раз обозначила границу между нами.
Он обалдел от моей речи и расстроился. Остальной путь прошёл в гнетущем, осуждающем молчании.
Мы добрались до дома его друга. Нас хорошо приняли, долго пели дифирамбы Михаилу, как я и ожидала. Поведение друга очень хорошо вписывалось в моё представление о моём «суженом». Тут я вспомнила бабку Агафью. Да ни за что! Только не Михаил! Надеюсь, что суженого я всё же встречу в нормальном мире. Посидев полчасика и не оценив местную кухню, я хотела уже вернуться в пекарню. Там чувствовала себя более комфортно.
— Нам уже пора возвращаться к работе, а то мне день не засчитают, только и развлекаюсь.
Михаил с другом засмеялись, будто я сморозила какую-то глупость.
— Как я скажу, так и будет, не переживай.
Однако процесс прощания был запущен, и вскоре мы были на пути к пекарне. Решила парня окончательно добить:
— Миш, ты не обижайся. Но я точно не останусь, зря ты всё это затеял. Я сюда попала за компанию, и честно, не в восторге от всей этой первобытной жизни. Я там живу хоть и скромно, но в комфорте.
— Это всё из-за твоего приятеля? — не растерялся ухажёр.
— Марка, что ли? Да нет. Мы с ним просто друзья.
Тут он заулыбался самой чистой и искренней улыбкой:
— Я так и знал, что он врёт. Сказал, что ты его невеста, представляешь?
Сердце моментально отреагировало на такие слова, я отвела взгляд.
— Он, наверное, что-то другое имел в виду… Не в классическом смысле.
— Ксюш, не прогоняй меня. Мы неделю с тобой будем встречаться по очереди. Сегодня мой день, давай проведём его вместе.
Я тяжело вздохнула.
— Только давай без рук! А пообщаться я не против.
Глава 47. Ксения. Новый друг
Я лежала, как полная идиотка, в эйфории и мечтала, чтобы нас отправили завтра с Марком вместе куда-нибудь на задание. Он назвал меня невестой! Значит, я и правда ему нравлюсь. Вот теперь я верила, что всё не просто так… И его нелепые выходки, возможно, элементы ухаживания. Завтра в любом случае разберусь.
Утром меня распределили в гончарную мастерскую, Алиса с тоской смотрела на меня.
— Я передам от тебя привет, — ободряюще сказала я.
— Хорошо.
— Вы вчера не виделись?
Она отрицательно покачала головой.
— Ясно.
Чуть отойдя от девичьего дома, наткнулась на Марка. Он выглядел сегодня совсем неплохо. По крайней мере, чистый и без новых синяков, в завершение образа в руках он держал куст полевых ромашек. Я улыбалась.
— Привет! Как дела?
— Привет. Это тебе.
Для меня не было красивее этих скромных белых цветов. Марк тактично обнял, и это прикосновение сразу создало нужное настроение. Было комфортно, теперь можно расслабиться и получить удовольствие от его близости, а не быть всё время настороже.
— Спасибо. Очень красивые.
— Я тебя провожу.
— Хорошо.
— Как вчера прошёл день? — внешне спокойно спросил он.
— Всё было отлично. Пекла хлеб, — скупо ответила я.
