– Аня! Это уже переходит все границы! – Возмущайся, возмущайся. Все равно никуда не денешься.
– А если ты хочешь спокойно перейти границы, придется согласиться.
– Ты террорист. – Володя буркнул, но согласился.
– Считай это тренировкой перед дипломатической миссией. – Вот в чем, а в политике мы разбирались с пеленок. – Прекрасное начало, братик. Я все сделаю.
Окончив разговор, выбрала себе все, что озвучила брату в требованиях. Ну а что, у меня может и не получится, зато вещи точно останутся. Время за столь увлекательным занятием пролетело очень быстро, и я с удивлением обнаружила, что стрелки часов показывают пять вечера. Позвонила Виктору, но тот сбросил и написал, что занят. Ладно. Закрыть дело – это главная задача. Со всем прочим мы разберемся немного позже. Сейчас же нужно исполнить обещанное брату.
– Маменька, добрый день. – Володя отреагировал быстро и выбранные мной вещи были уже разложены по местам. Конечно же, после их примерки.
– Доченька, что-то случилось? – Голос мамы прозвучал весьма обеспокоенно.
– Да. Мама, можно я выйду замуж, а брат поедет в Англию с посольством? – У меня был козырь. Маменька охнула и замолчала.
– Как замуж, за кого? – Отойдя от шока, мама начала допрос.
– За Виктора Николаевича Остарина.
– Но он же маг! – Возмущению маменьки не было предела. – Я скорее Владимира в Англию отпущу, чем приму в свою семью мага.
– Спасибо, мама. – Услышав голос брата, которого я предупредила о своем звонке, улыбнулась. Маменька свое слово, хоть и сказанное, чтобы выразить мне запрет, назад брать не будет.
– Владимир, вернись! Я сказала, что скорее отпущу, а не что отпускаю! – Мама осознала сказанное. – Анна, не смей выходить замуж, пока я тебе не позвоню!
Маменька отключилась. Видимо, пошла уговаривать Володю остаться в Москве, а я вернулась в режим ожидания звонка от Виктора.
Ни вечером, ни утром звонка не последовало. К обеду я уж начала терять терпения и решила набрать Максима Сергеевича. Нет ответа. Максим Петрович: нет ответа. Позвонив по десяткам номеров, я была в панике. Никто из пятого магического не отвечал. Может, набрать Римме? Ответа тоже не последовало. Номеров остальных аналитиков я не знала. Стоп! Есть же Леонид.
– Слушаю. – Голос мужчины прозвучал спокойно.
– Леонид, это Перова. Анна Васильевна. – Заметила, что начинаю разговаривать, как магуполномоченный.
– Да, у вас что-то случилось?
– Случилось у Виктора Николаевича и Риммы. Не могу им дозвониться. – беспокойство одолевало все сильнее.
– Попытаюсь связаться, перезвоню вам. – Аналитик отключился.
Я сидела и раскачивалась взад-вперед, сжимая корпус магофона в руках. Наконец прозвучал ответный звонок от Леонида.
– Анна Васильевна, в пятом никто не отвечает, Римма тоже. Ни спецсвязью, ни звонком.
– Что же делать? – Я была совершенно растеряна.
– Предлагаю встретиться на Адмиралтейском бульваре. Насколько я помню, от вас не далеко. – Я согласилась и начала поспешно собираться.
Мы встретились через час, из которого тридцать минут я беспокойно ходила по брусчатке, ожидая аналитика.
– Пройдемте в одно кафе неподалеку. У меня появилась кое-какая информация.
Кивнув, поспешила за мужчиной, заметно нервничая. Дошли до назначенного адреса. Кафе находилось, как это сейчас модно, на нижнем этаже. Мы спускались по узкой лестнице, вмещающей полтора человека, и дошли до вывески. Подняв взгляд, машинально прочла название. «Театр». Резко развернувшись, схватила мужчину за руку.
Я много чего не знаю, еще больше чего не умею. Но что у меня всегда получалось преотлично, так это чувствовать, когда наступает полный крах.
Черно-белые картинки замелькали с бешенной скоростью.
«Маленький мальчик с лицом, словно скроенным из сотни заплаток, стоит возле камина, сжимая в руке деревянный меч. Мужчина возле него опускается и берет мальчика за руку.
– Нам дан великий дар, сын мой. Через поколение в нашей семье передается особенная магия: магия менять лица. Но никогда, слышишь, никогда не вздумай использовать ее во вред.»
Картинка сменилась.
«– Эй, посмотрите на этого урода! Чучело, чучело! – Тот же мальчик, но уже взрослее, стоит, окруженный толпой сверстников. Я закрываю глаза, не в силах смотреть на издевательства над бедным мальчишкой. Хочется закричать во весь голос, что он не виноват, он не выбирал, с какой внешностью ему родится. Почему дети, такие невинные создания, настолько жестоки? Откуда эта ненависть, это желание возвыситься над тем, кто не похож на остальных?
– Отойдите от него! – Девочка смело врывается в кольцо мальчишек и грозно смотрит каждому присутствующему в глаза. – Разве так можно? Уходите отсюда! Уходите!
Толпа, что-то бурча себе под нос, уходит. Девочка берет мальчика за руку и произносит, глядя ему в глаза:
– Не слушай их. Они дураки. Ты – особенный.»
Одна картинка сменяла вторую, проносясь в голове чередой и оставляя только обрывки фраз. «Урод!». «Ужасный мальчик, просто ужасный». «С таким лицом только в цирке выступать!». «Как вы думаете, сколько раз нужно упасть, чтобы превратиться в это?». Издевательский смех, пренебрежительный тон, безразличие со стороны учителей. И только одна светлая деталь: та самая девочка, точнее уже девушка.
«– Леон, представляешь, я скоро выйду замуж! – Глаза красавицы блестели от счастья. Я даже пожалела, что не могу различать цветов. Очень хотелось увидеть, как выглядит девушка.
– Что? – Парень со скроенным лицом сжал кулаки и повернулся к собеседнице.
– Я выхожу замуж! – Девушка восторженно произнесла фразу еще раз, но, посмотрев на собеседника, осеклась. – Ты не рад за меня?
– А как же я? – Не лицо, а непроницаемая маска.
– Ты мой друг. Лучший друг. – Девушка захотела обнять парня, но тот отстранился.
– Покажи мне его. – Требовательным голосом произнес тот. Осмотрев фотокарточку, парень засмеялся смехом, который проникал вглубь кожи и вызывал мурашки. – Конечно, он же красавец.
– Ты тоже красивый. – Парень иронично поднял рассеченную в трех местах бровь. – По-своему красивый. Пойми, чувства возникают внезапно, словно по волшебству. Я верю, что и у тебя появится девушка, которая захочет провести с тобой жизнь.
Черты лица собеседника смазались. Миг и на его месте уже стоял возлюбленный девушки.
– Конечно. Он хорош собой. Наверняка богат. – Взгляд парня презрительно скользнул по девушке. – Ты такая же, как и все. Пустая. Как я мог верить тебе все это время? Ты ведь лгала, глядя мне в глаза. А за спиной издевалась.
– Нет! – Девушка усиленно закачала головой. – Я никогда не говорила ничего плохого о тебе!
