— Да уже с час крутится как ужаленная.
Видунья то и дело перехватывала напряжённые взгляды своих спутников, но успокоить их не могла. Стычка с чародеем была неизбежна. На глаза альвийке попалась тарсиянка, вокруг которой крутилась верная нянька. Княжна присела на брошенный на траву плащ и горестно вздыхала. Нимфириель подошла к ней:
— Как вы? Сможете ехать дальше?
— Ну не оставите же вы меня здесь? — Яронега не справилась с раздражением.
Из глаз брызнули злые слёзы. Княжна торопливо вытерла их рукавом, отворачиваясь.
— Нет, — согласилась альвийка, — но можно задержаться ещё немного.
Тарсиянка закивала головой, не в силах говорить. Только наивная дурочка, как она, могла надеяться, что выдержит такой долгий путь верхом. Тело ныло, словно её отхлестали розгами. Болела каждая косточка. При мысли о седле становилось дурно. Нянька мимоходом тоже поглаживала ноющую поясницу. Видунья заметила это. Шепча исцеляющее заклинание, она коснулась их спин.
Спустя полчаса отряд продолжил путь. Ехать стало легче. Началась твёрдая, надёжная дорога, чистый воздух.
— Стойте! — вдруг крикнула альвийка.
Но судя по опущенной голове и отрешённому взгляду, крик вырвался случайно и предназначался кому-то далёкому. Тем не менее мужчины остановились и терпеливо ждали видунью. Наконец Нимфириель очнулась и потерянно глянула на дядек и колдуна.
— Как я раньше не поняла!
— Да что случилось-то?
— Меня чародей читать не может, — девушка показала защитный амулет. — Поэтому он нашёл Усыню. Враги знают, что нас нет в Велико-Шумине. Знают о встрече с княжичем. И кстати с чародеем действительно гаравайцы. Они ведут его.
— Собаки гаравайские! — сквозь зубы ругнулся Божай.
Володарович цыкнул на него и повернулся к альвийке:
— Где они?
— Гаравайцы разделились. Часть скачет наперерез Честимиру, остальные спешат к нам… Маленький деревянный мосток, речка глубоко внизу.
— Это Ведьмин мост, — негромко сказал маг’ярец Цедеда, — вёрст пять отсюда.
Нимфириель резко выдохнула.
— Что? — Волин нахмурился.
— Неважно.
— Как это неважно? Говори!
— Чародей знает, что я их слышу. Он подробно расписал, что ждёт лично меня, — видунья невесело усмехнулась.
— Что делать будем? — спросил Радомир, поворачиваясь к дядькам.
Камен опустил голову.
— От битвы нам всё равно не уйти. Давайте хотя бы выберем выгодное нам место, — маг’ярец глянул на девушку. — Ним, княжич Честимир знает о погоне?
— Думаю, да. Раз я их слышу, значит, слышит и Усыня: они ближе к гаравайцам.
Тарсы повернулись к Камену:
— Ты знаешь эти места лучше, чем мы.
Дядька немного подумал, потом тихо сказал:
— Несильно здесь и развернёшься: болота кругом. У нас только один путь — через Долину туманов. Как и у гаравайцев… Мы сможем подготовить засаду и обстрелять их. Повезёт — уберём под два десятка всадников сразу. Ну, а потом как пойдёт, — мужчина снова посмотрел на альвийку. — Ним, не отходи от Яронеги.
Видунья прислушалась к его мыслям и недоверчиво хмыкнула:
— Предлагаешь мне бросить вас и удрать?
Камен кивнул:
— Да. Мы возьмём на себя гаравайцев, Радомир — чародея. А ты должна увести княжну.
Девушка беспомощно смотрела по сторонам, пока не встретила спокойный взгляд Володаровича.
«Помни, что говорил полевик и дриады. Главное — жизнь хранителя!»
Видунья прикрыла глаза. Всё верно, нужно помнить о цели, о том, ради чего всё это затевалось. Если кому суждено сложить здесь голову, то пусть это будет не зря.
Некоторое время спустя маленький отряд уже был в Долине Туманов. Волин расставлял дружинников на выгодные позиции. Яронега о чём-то шепталась с нянькой Зорой. Камен и Нимфириель тихо переговаривались, а немного погодя к ним присоединился и тарский дядька. Девушка глотнула воды и закашлялась. Радомир едва успел подхватить выпавшую из её рук баклагу.
— Началось, — видунья прикрыла глаза. — Честимировичи бьются с гаравайцами.
Камен напрягся, переживая за княжича. Володарович сделал несколько глотков и вернул девушке кожаную баклагу. Альвийка странно посмотрела на него:
— Бояться надо не только чародея. И это как-то связано с тобой, колдун.
Мужчина уныло глянул на неё:
— Ох, Нимушка наша всевидящая, заткнулась бы ты лучше! И так тошно.
Потом заметил её полные слёз глаза и всплеснул руками.
— Ну-у-у, только этого не хватало!.. Иди ко мне, пожалею!
Ответом ему стал пренебрежительный взгляд и привычно задранный подбородок. Но своего тарс добился: девушка больше не ныла, а злилась и готовилась к битве.
Глава 19
Гаравайцы влетели в долину Туманов стремительно. Что это именно они, не сомневался никто. В простой одежде без опознавательных знаков, но военная выправка и навыки были на лицо. «Разбойники» неслись на своих лошадях с диким гиканьем, стремясь догнать тарский отряд.
Камен, а за ним и остальные натянули тетиву, выжидая подходящий момент. Конский топот бил по перепонкам воинам. Сердца колотились от вкусной смеси страха и возбуждения перед битвой. Покрасневшее солнце коснулось небокрая, словно стыдясь начинающегося бесчинства.
— А вот и чародей… И ворон с ним, — прошептал Волин Нимфириель. — Сможешь попасть в птицу?
— Конечно, — девушка натянула тетиву.
Дядька остановил её:
— Рано.
— В самый раз, — видунья заметила недоверчивую ухмылку на губах мужчины. — Не веришь, что попаду?
— Сомневаюсь, — уточнил тарс. — Слишком далеко.
— А если попаду?
— Я подарю тебе свой кинжал, о котором ты спрашивала в Снавиче.
— Запомни это. Ты сам предложил, — уголки розовых губ дрогнули в улыбке.
— Лучники! — крикнул Камен.
И с пронзительным свистом стрелы веером взлетели вверх. Гаравайский строй сбился. Всадники рассыпались по долине, спасаясь от острых наконечников, несущих смерть. Послышались отрывистые приказы командиров. Прикрываясь щитами, гаравайцы бросились на противника, скрытого среди деревьев. Нимфириель видела, как падали убитые и раненые, но врагов всё равно было больше. Словно муравьи, чужие дружинники суетились по долине, ища укрытие. Девушка задержала взгляд на высокой фигуре. Мужчина недоумённо глянул на ворона, пробитого стрелой, и погрозил невидимому убийце. Альвийка лишь презрительно фыркнула. Рядом кто-то вскрикнул. Нимфириель не смотрела кто. Сразу несколько гаравайцев атаковали наёмницу, посчитав её лёгкой добычей. Увести Яронегу видунья не могла: врагов было слишком много, они быстро перекрыли пути отхода. Пришлось защищаться и надеяться на чудо.
