Но руна была завершена, а непредвиденных последствий так и не произошло. Я щедро плеснул в нее Силы, и теперь она стала способна перенести в обе стороны небольшой объект.
Самое трудное. Сейчас все будет зависеть от понятливости и смекалки Крастера, и я очень надеюсь, что он сообразит и не подведет. Приступаем.
Я-Рики ловко продвигался под самым куполом грота в свою бывшую общину. В голове в кашу перемешивались инструкции, которые я тщательно проговаривал про себя, чтобы не забыть их в теле питомца: добежать до общины, забраться в карцер и самое сложное — объяснить крысолову, что от него требуется.
Как и в прошлый раз, проник через маленький вход, бегло оглядел пьяных спящих и направился прямиком к крысолову. С ходу запрыгнул ему на плечо и приветливо ткнулся носом в щеку.
— Рики, это опять ты, — сонным голосом прошептал он, — Снова рюкзак?
Я от радости завертелся на месте. Быстро же он сообразил! Дождался, пока он распакует мой сверток, схватил ртом поперек иголки крыпсов и умчался к телепорту у озера. Вывалил все на центр, и снова вернулся.
Так, что дальше? Забыл… Тягучие мысли крутились где-то рядом, но все смешалось. Придется ждать возвращения в свое тело. С первым же толчком сознания вернулся в себя, вспомнил, что нужно еще сделать и снова прожевал эйголь, на этот раз использовав полуторную дозу. Сейчас нужно продержаться как можно дольше.
Ну, дорогой сосед, не подведи! Я выбрал маленький пустой пузырек и требовательно начал скрести по его пробке.
— Открыть? Ну как скажешь, — крысолов откупорил бутылек и с интересом стал наблюдать за мной.
Я просунул клыки в горлышко и выпустил половинный запас яда, после чего поднял с земли пробку и сунул в ладони Крастеру, который тут же заткнул ею емкость. Я также отнес ее к руне и положил в центр рисунка. Пузырек с клеем, листок бумаги, обломок духовой трубки, кисточка. Все это было сложено в аккуратную кучку посреди символа телепортации.
Последний штрих. Легонько укусил себя за переднюю лапку и приложил ее в опознавательный сектор. Теперь руна должна перенести меня-Рики ко мне-Каю вместе со всем скарбом. Страшно, но выбора нет. Ожидаю момента, когда сознание начнет проситься в свое тело… Пора.
Звон склянок о пол, сразу привел меня в чувство. Я как мог расположил бедро близко к полу клетки, и бутылочки не разбились, но все же заставили Ферта подскочить с табуретки и настороженно уставиться на меня.
Он встает и подходит к решетке, пытаясь сообразить, что только что произошло.
Быстро смотрю на разорванную штанину и вижу рядом с собой живого и невредимого питомца. Он радостно пищит, но пока не до этого.
— Рики, взять!
Эльмур одним скачком перемещается на грудь к Ферту и кусает его за горло. Опешивший людоед наваливается лбом на решетку и медленно съезжает вниз, выпучив глаза.
— Ау-а? — доносится от дальней стены.
Проклятье! Я не хочу убивать Грума, у меня на него иные планы, но он может испортить все. Поэтому нужно действовать быстро и решительно. Если он раскричится — все пропало.
— Рики, взять!
Питомец в три прыжка добегает до старика, и вот уже Грум лежит на полу, скованный параличом.
Обрываю цепь, и начинаю шарить на поясе Ферта. Нахожу ключ от клетки и открываю ее. Ключа от двери пещеры нет, он у Морли. Обрывок цепи волочится по полу и создает ненужный шум. Приходится придерживать его рукой, сейчас снять кандалы второстепенная задача. Силы у меня осталось еще прилично, а для того, чтобы убрать паралич нужны малые ее крохи. Прикладываю руку к Ферту и даю ему возможность тихонько дышать, но не более. Он мне еще нужен живым, мне потребуется очень много свежей крови. Затем перемещаюсь к Груму, и делаю с ним то же самое. Порядок, жить будет.
У меня есть примерно пять часов до прихода Блондина, этого должно хватить. Первым делом нужно обеспечить защиту от внепланового визита людоедов, а потому я сажусь на пол клетки и быстро начинаю делать дротики, используя половинную дозу от смертельной. Быстрые смерти мне не нужны, это слишком легкое наказание для каннибалов.
Попутно осматриваю обломок духовой трубки. Она коротковата, у нее неровные края, но мне не требуется большая дальность. Склеив десяток снарядов, пробую выстрелить в стену. Вполне себе сносно. Точность, конечно, страдает, но для моих задач мне не нужно попадать в глаз, достаточно, чтобы острие дротика просто коснулось тела, а дальше яд сделает все остальное.
Теперь цепь. Наношу руну разрушения прямо на замочек, который скрепляет кандалы. Жду несколько минут, щедро вливая Силу, и наконец-то избавляюсь от ненавистной железяки. Я почти свободен! Оставшаяся часть работы потребует лишь усердия. Аккуратно надрезал вену Ферта и заполнил оставшуюся после яда пустую емкость. Чернильница готова! Затянул ему порез — сегодня мне важна каждая лишняя капля крови.
Все, можно приступать к начертанию большой Феу, которая перенесет меня в общину. Нужно успеть до того, как они проснутся.
На построение нужного чертежа ушло немногим более трех часов. Все-таки рисовать кровью и кистью намного легче, чем выцарапывать символы щепкой или куском железяки. Пришлось сделать дополнительный узор, чтобы внести идентификацию для перемещения Грума. Но это уже мелочи.
Я подтащил Ферта к руне, вытащил из-за его пояса короткий самодельный клинок и вскрыл ему горло. Он был не самым плохим представителем людоедов, и даже рядом не стоял по жестокости и извращенности с Блондином, но мне неважно. Ферт являлся каннибалом, а теперь еще стал и моим обратным билетом, и этого достаточно.
Выжал из него всю кровь и понял, что ее совсем немного не хватает, чтобы перенести меня одного, не говоря о Груме. Мне нужен еще один человек. Я ведь совсем не заряжал телепорт в гроте после того, как выход на берегу был разрушен людьми Морли.
Можно подождать до утра, когда придет Блондин в компании двоих-троих людоедов и, на пару с Рики, перебить их, но тогда члены моей общины уже будут бодрствовать и заметят мое прибытие, а я не хочу светиться. Для них у меня заготовлен отдельный сюрприз.
Другой вариант — зарезать Грума. Его крови хватит с лихвой, чтобы я и Рики покинули это место. Но без него львиная доля будущих планов полетит к демонам.
А может…
Я покосился на старика и ненадолго задумался… Была, ни была! В любом случае, я останусь жив.
Приложил к его телу руки и начал исследовать его. Удивительно! Он очень стар, но еще достаточно крепок для своего возраста. Несколько гнилых зубов, не самая здоровая печень, но остальное в превосходном состоянии. Нашел!
В голове сероватая область, видно, что она недавно начала зарождаться, но еще совсем непрочно закрепилась. Надеюсь, остатков Силы хватит, чтобы справиться с этим. Колонна «теплых муравьев» устремилась в череп Грума и за несколько минут легко очистила мозг.
Перевел глаза на его лицо. Ясный и незамутненный взгляд, скорее даже вопросительный. Он все еще в легком параличе. Приложил палец к губам, показывая, чтобы он молчал, а затем посадил ему на грудь Рики для дополнительной гарантии. Понемногу начал снимать паралич, пока не услышал его шепот:
