Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
Рудницкий добрался до стола и со вздохом облегчения упал на стул.
– Нам надо поговорить.
– Я думал, мы уже разговариваем.
– Нужно что-то делать с этими бандитами. Иначе ты нигде не будешь в безопасности.
– А мы не можем отложить это на потом?
– Нет!
– А что я могу сделать? – со злостью выкрикнул Рудницкий. – Я не солдат и не полицейский. Я не могу их выследить и убедить, чтобы они оставили меня в покое. Ну и есть их наниматель. Даже если бы я каким-то чудом справился с ними, этот человек просто наймет других. Или нашлет на меня какого-то демона.
– Это был не демон, а гомункулус. То, что убил Сашка.
– Значит…
– Да, какой-то алхимик очень сильно тебя не любит.
– Но это абсурд! Гомункулус – это только идея, мечта.
– Точно так же, как первичная материя и трансмутация…
– Но они подробно описаны, в то время как упоминания о гомункулусах – это полный бред и ничего больше.
– Правда?
– А как же! Никто не воспринимает серьезно такого идиотизма, как сожительство с животными!
– Понятно! А можешь мне напомнить, как вы называете жителей анклава? Разве не было разговоров про животных и фауну?
Алхимик с ужасом посмотрел на девушку и сглотнул слюну.
– Но ведь Сендзивой[8] не мог вступить в контакт…
– Уверен? – перебила его Анастасия. – Может, он только повторил то, что услышал или прочитал? Это не важно, главное, он написал правду. Как там было? «С легкостью животное примет семя человека, ибо Природа едина; и тогда не Человек родится, а зверь и чудовище, поскольку семя не нашло достойного места. От такого нечеловеческого и мерзкого соединения мужа со зверем могли бы появиться разные животные, похожие на людей».
– Господи-боже, Сендзивой говорил о коровах!
– Конечно, в мифах говорится, что демоны, такие как, например, греческие эмпузы, могли принимать форму собак, коров или прекрасных женщин, – ответила Анастасия. – Ты хорошо знаешь, что такого типа произведения написаны зашифрованным языком, понятным только посвященным.
– Хочешь сказать, что какой-то адепт алхимии договорился с суккубом и массово плодит гомункулусов? Из моего опыта, правда скромного, следует, что каждая встреча с демоном-женщиной, не важно, в анклаве или за его пределами, заканчивается битвой!
– Но мы же разговариваем, несмотря на то что я – не человек. Не знаю, договорился ли твой враг с демоном или поработил его, факт остается фактом: есть только один способ вызвать к жизни гомункулуса.
– То есть у вас могут быть дети?
– Не в прямом смысле. Бессмертные не могут иметь потомство. Гомункулус является чудовищем как с вашей, так и с нашей точки зрения. Могущественный, бесстрашный и почти не убиваемый гибрид.
– И как мне воевать с алхимиком, которому служат демон и гомункулусы? Это невозможно! Может, все же попросить Самарина об охране?
– Это не поможет, погибнешь рано или поздно, только в компании. Нужно добраться до источника проблемы. Ты должен вычислить врага.
– И что дальше?
– Это понятно. Убьешь его. – Анастасия пожала плечами.
– Я?! Никогда в жизни я не убивал человека! Даже не ударил!
– Сашка говорил, что ты совсем неплохо справлялся в анклаве!
– Сам не знаю, как получалось. Был смертельно напуган, – пробубнил алхимик.
Анастасия поджала губы и с жалостью посмотрела на него.
– Что опять? – рявкнул он.
– Ты когда-нибудь задумывался, что такое отвага? – спросила она.
– Скорее нет. Знаешь, в моей профессии нечасто случаются ситуации, требующие героизма. Конечно, бывает, что я ощущаю какое-то беспокойство, когда выписываю какому-то деду порошок для потенции, но я с этим справляюсь. Драка, не говоря уже об убийстве, это не для меня.
– Любой может убить, – спокойно ответила она. – Любой. Даже ты. Это только вопрос мотивации. Ну и конечно, инстинкта самосохранения. Ты думаешь, что такие люди, как Самарин, не чувствуют страха? Ерунда! И они боятся. Хотя не того, что ты. Если бы это на Сашку напали те трое, то лежали бы в госпитале или в морге они. Потому что Сашка прошел соответствующее обучение, ну и приобрел опыт на этих своих войнах. Ты – нет. В этом единственная разница. Если бы ты был трусом, то сбежал бы там, в анклаве. А ты остался и бился до конца. Нет, господин алхимик, единственное, чего вам не хватает, – это соответствующих навыков и опыта. Но я этим займусь позже. Когда выздоровеешь.
Рудницкий зло выругался и подорвался на ноги.
– Кажется мне, что ты будешь…
– Буду, – снова перебила его Анастасия. – Поскольку я поклялась тебе, наши судьбы связаны. Если тебя убьют, то и я долго не проживу. Потому я прослежу, чтобы ты старался. Очень-очень старался. А если будет надо, обеспечу соответствующую мотивацию…
* * *
Рудницкий старательно отмерил ложечкой коричневый порошок и всыпал его в бутылку. Закрыл пробкой пятнадцатилетнее португальское вино и энергично взболтал содержимое.
– Это точно подействует? – недоверчиво спросил Черский. – Я не хотел бы, чтобы она снова взялась за опиум.
Доверенный Марии Павловны пришел с самого утра. Княгиня подвернула ногу и – как же иначе – сразу вспомнила про свежеобретенного родственника.
– Подействует, – заверил алхимик. – Это mirra eletta. Первый сорт. Сильное обезболивающее. Сейчас еще мазь приготовлю.
– Как его принимать?
– Бокал вина каждые два-три часа. Мазь наложить на больной сустав. Вот и все.
Алхимик покачал головой, видя, что Черский потянулся за бумажником.
– Спрячьте это, прошу, – сказал он. – Семья – это семья.
– Так не годится. Давайте хотя бы верну деньги…
– Ни в коем случае! Я не лез в семью Самариных, это было решение господина графа и княгини. Сейчас пусть несут ответственность за свою шутку.
– Вас это забавляет, – обвинительным тоном сказал Черский.
– Конечно. Немного, – признался алхимик. – Полагаю, Ее Светлость никогда никому ничего не была должна. Невозможность отплатить за услугу, оказанную обычным аптекарем, ее душит…
– Мучает. Правда, не в такой степени, как вы думаете. Она действительно полюбила вас. Несмотря на то, что это для нее совершенно новый опыт.
Мужчины посмотрели друг на друга и расхохотались.
– Вы очень похожи на своего отца, – неожиданно сказал Черский. – Он тоже имел такое саркастическое чувство юмора.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
