Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
Грохнул уже настоящий, ничем не сдерживаемый смех, и отец наконец соизволил уступить место другим желающим пообщаться с Бруксом зрителям. Мы ушли с поля, и я не могла понять, какие чувства испытываю, снова отдаляясь от любимого. Облегчение — да! Но была и тоска, гложущая сердце печаль. Я не хотела снова расставаться с ним, даже если он был тем, кто мог в один момент превратить мою жизнь в ад.
На обратном пути к карете мы встретили Кавендишей и отправились вместе домой. Я всю дорогу молчала, погрузившись в зыбкое, полное фантазий и несказанных слов состояние. Остальные решили — это от шока. И в чем-то оказались правы.
По лицу старшего Кавендиша нельзя было понять, что он думает по поводу моего бездарного разбазаривания семейного состояния. Младший же, судя по всему, вовсю веселился, хоть и не показывал этого внешне.
- Пообещайте никогда не играть в азартные игры, мисс, - произнес он, целуя мне на прощание руку. - Это совершенно не ваше!
Несколько следующих дней пролетели в том же самом полусне-полуяви. Я гадала, где и как нам с Адамом Бруксом будет суждено снова свидеться, пока отец не огорошил меня очередной «сногсшибательной» новостью.
«Мне нужно на некоторое время уехать из Лондона в Ньюбридж... Нет, Марс, я не возьму тебя с собой. Ты пока поживешь в усадьбе Кавендишей... О, не волнуйся, в этом нет ничего неприличного!»
Глава 28. Наваждение
С каких пор у мечты появилось имя? Как давно сновидения обрели форму, цвет и запах?
Марс О'Коннор. Эта девчонка, заявившаяся к загону прямо в вечернем платье. Маленькая рыжеволосая ведьма, раскрасившая обычный вечер ноткой роскоши и безумия. Тонкая и совершенно несгибаемая.
Помню, как сейчас: «Ты будешь учить меня прыжкам, конюх...» и смотрит так, будто перед ней гнусное насекомое, а не человек.
Дерзкая, своенравная, наглая. Привыкшая, чтобы подчинялись сразу и бесприкословно. Выполняли любые прихоти, улыбались и кивали головой, словно болванчики.
Она играла со слугами, словно с куклами из игрушечного домика. Расставляла по местам, приказывала исполнять отведенные роли и жутко обижалась, если марионеточные фигурки выходили из-под контроля. Погружалась в игру с головой, уходила в нее без остатка, забывая где выдумка, а где реальность.
Сначала подумал, что ее приказ — просто шутка: какие ей прыжки, какая верховая езда? Сиди дома, миледи, и расшивай носовые платочки, или чем там еще занимаются благородные леди в свободное время... Нет, ошибся. Она бы прыгала. Взяла бы любую высоту, какую я не предложил. На коне Марс О'Коннор преображалась. Превращалась из скованной злым заклятием ледяной принцессы в чувственный, искрометный вихрь. Любила свою лошадь больше кузенов и сбежавшего отца. Никогда прежде не видел, чтобы кто-то, сидя верхом, казался настолько совершенным...
Несмотря на огрехи посадки и все те мелкие недочеты, что я так тщательно выискивал на каждом занятии, Марс была потрясающе естественна в седле. Они с Айрин дополняли друг друга, становились единым целым... Я хотел совсем запереть Птицу в стойле, но быстро понял — лишить молодую госпожу лошади значит медленно, верно убить. Она не смогла бы без верховой езды. Испепелила бы себя своим неуемным огнем и энергией.
Смешно вспомнить, чего я только не делал, чтобы прекратить наши встречи. Цеплялся по мелочам, никогда не хвалил, хотя она жадно этого ждала, не хотел обучать конкуру... Я вел себя по-свински не потому, что хотел снова и снова свергать маленькую королеву с небес на землю — хотя и это тоже, чего скрывать — просто Марс О'Коннор слишком сильно отвлекала от работы. Постоянно маячила перед глазами, занимала мысли, казалась слишком нереальной для трудовых будней берейтора.
Она приходила в леваду и становилась нежным цветком, распустившимся посреди бедности, грязи и навоза. Дразнила ворохом кружев и батиста, кружила голову ароматом дорогих духов...
Самая несносная из всей господской семьи и при этом самая яркая. Незабываемая, словно ночной кошмар, будто сладкий, полный неги и желания сон, от которого горят и наливаются огнем чресла. С виду сильная и уверенная, а если приглядеться — просто девчонка, неловкая и напуганная. Беззащитный котенок под шкурой тигрицы.
Она напоминала мне Элайзу, погибшую младшую сестру, пробуждала чувство вины и тоску по семье. Безмолвно требовала быть рядом, оберегать, защищать и... делать то, что с сестрами делать совсем не принято. Сестер не хотят до вспотевших ладоней, сбитого дыхания и зубовного скрежета. Эта двусмысленность сводила с ума, но до поры до времени казалась просто блажью и временным помутнением рассудка.
Когда же я впервые понял, что юная стерва обосновалась в голове гораздо прочнее, чем казалось на первый взгляд? Что непозволительная страсть стремительно перерастает в нечто большее, сжигающее и изнутри, и снаружи?
Наверно, когда она нагрянула в «Золотую треску». Снова заявилась в мое пространство, как к себе домой! Заполнила, отравила всё — мысли, сны, работу, даже дешевую посиделку с покером и шлюхами. Стало ясно: ни днем и не ночью, ни в алкоголе или дыме сигар - от нее не спрятаться, не спастись...
Играть и так не было настроения, а после нее - просто вешайся! Я тогда пошел за госпожой, прервал партию, хоть парни и грозились повесить на меня весь проигрыш. Продефилировала к выходу, собирая похотливые взгляды: прямая, гордая, сияющая — в пабе таких отродясь не видывали. Нарвется ведь на неприятности! Для таких это легче легкого.
А как увидел, что ее те подонки к стене прижали и юбку уже успели задрать — словно приложили чем-то тяжелым... Гнев, ярость и туман в голове... Очнулся, лишь когда брызнуло по рукам чем-то липким и горячим. Одна внятная мысль — убить, уничтожить, стереть в порошок... Полное безумие!
Безумие — это Марс О'Коннор. Марс О'Коннор — морок, соблазн, наваждение!
Упрямая и беспардонная, словно сам дьявол, и при этом хрупкая, нежная. Прикоснешься — дрожит и трепещет, отзывается каждой клеточкой тела. Смотрит широко открытыми глазами, отдает всю себя.
Ни одна из женщин не идет ни в какое сравнение с ней. Никакая служанка даже рядом не стоит. Аристократка, она и есть аристократка — нежные руки, чистая кожа, дорогие платья и этот восхитительный запах...
А потом был этот ужасный инцидент в конюшне и... я просто ушел. Испугался, но не возможного наказания (отхлестал госпожу — уму непостижимо!), а того, что превращаюсь в нечто непредсказуемое рядом с ней. Теряю рассудок, откровенно схожу с ума. Я сбежал из Ньюбриджа, как самый настоящий трус, наплевав на деньги и приличное место. Уехал так далеко, как только мог, иначе вернулся бы обратно и продолжил начатое.
Мы покидали Ирландии вместе — я, Банни и тень Марс О'Коннор. С первой мы расстались в Лондоне: я помог ей устроиться в один из приличных домов и ушел, несмотря на мольбы и просьбы остаться. Со второй расстаться так и не удалось. Даже сейчас, спустя столько времени, ощущаю ее голую задницу под своими ладонями... Слышу хриплый стон, когда она, запрокинув голову мне на грудь, умудрилась кончить прямо сидя на коне.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
