— Скучаешь? — плюхнулась на мягкое кресло рядом Лиза и вручила бокал с коктейлем. Вот еще одна головная боль. Я не пожалел, что позвал её с собой, надо было видеть, какими взглядами нас встретили, когда осознали кто пришёл и в каком качестве, но из-за этого на меня и Лизу буквально открыли охоту, желая утянуть в разные места под предлогом беседы.
— Немного, — признался я, принимая напиток, — Честно сказать, раньше горел желанием повеселиться таким образом. Из дома сбегал, и даже один раз пробрался в клуб, избежав проверки возраста, там мне правда не особо повезло на хорошие впечатления, но вот сейчас я сижу тут и не вижу в этом ничего особенного. Скучно, пресно и глупо потраченное время. Тебе так не кажется?
— Брюзжишь как старик, — прокомментировала подруга, — Но знаешь, ты прав. Взгляни на них, дети получили толику самостоятельности и уходят в отрыв. Не знаю, как там было раньше, когда ты сбегал, но сейчас тебе просто неинтересно пробовать на зуб границы дозволенного, ты перерос этап бессмысленного бунтарства.
— Не то, чтобы неинтересно, — проводил я взглядом Сергея, утащенного соседкой по парте в приватную комнату, — Просто скучно.
— Ну да, это тебе не спасать девиц из рук злых похитителей, — напомнила она о случившемся ранее.
— Кто-то сказал похищение? — возник рядом растрёпанный Бельский, разминая самокрутку, — Елизавета Алексеевна, позвольте засвидетельствовать почтение как коллега коллеге, — Приподнял он невидимую шляпу. Слышал, что вы сами вызвались взвалить на себя тяготы должности старосты.
— Ну что вы, сударь, уверяю вас, что подобное развлечение не доставляет мне никаких тревог, — стрельнув на меня глазками, ответила Лиза, мгновенно перейдя в режим «идеальная староста».
— Позволь тебе представить, Бельский Эдуард Владимирович. Судя по всему, староста третьей группы.
— Да, видите ли, я опоздал и прибыл только на второй день и, каково же было моё удивление, что меня в моё отсутствие назначили старостой. Вопиющая безответственность! Я искренне считаю, что человека нельзя принуждать ни к чему против его воли, — протараторил этот любитель свободы.
— Эдуард, ты опять надоедаешь людям, — позади него возникла Евангелина в приталенном платье в клетку и белоснежной горжетке. Да ну. Не верю. Пара часов и всё в тон и цвет. То-то Лиза напряглась.
— Уже испаряюсь, я только хотел у уточнить Леонида Викторовича, правильно ли я понимаю, что Рикардо можно вычёркивать из списка? — вкрадчиво поинтересовался староста третьей группы.
Оп-па, какой каверзный вопрос. А ведь я почти поверил в его игру расхристанного рубахи парня, — Думаю, у него нашлись дела поважнее, чем учёба, — осторожно ответил я.
— Благодарю за информацию и испаряюсь, — и действительно, он практически испарился, успев взяв под локоток девицу и скрыться в одной из комнат. Пить или танцевать? Приватная вроде занята.
— Удивительный парень, знает всё и обо всех, это у них семейное. Так что будьте с ним поаккуратнее, — произнесла принцесса.
— Приму за совет, Евангелина… Александровна? — чуть помедлил я.
— Ну во-от, — протянула она, — признайтесь Елизавета, ваших рук дело? — тем не менее, расстроенной она не выглядела.
— Кто знает, кто знает, — загадочно ответила Лиза, скрыв выражение лица бокалом.
— Знаете, там ребята начали играть в медведя, если вы не собираетесь принимать участие, то предлагаю немного проветриться и погулять, — неожиданно заявила она.
Допив остатки коктейля, я поставил бокал на пол и, встав, оттопырил локти, — Дамы? — принцесса сразу ухватилась за локоть, а Лиза, приложив ладонь ко лбу прошептала что-то вроде «позер», но могло и показаться, всё же даже тут, в коридоре, было несколько шумновато от музыки и гомона, доносящегося из комнат. Через пару метров пришлось расцепиться, повороты коридоров не подходят для подобной прогулки. Но когда мы вышли наружу в ночь, девушки уже сами ухватились за меня. И всё же, что-то есть в этих вечеринках. Ну а дальше мы гуляли по территории и болтали обо всём и ни о чём, свободно меняя тему за темой. Прошлись по дорожке, вышли к пруду, где полюбовались отражением луны, подёргивающимся под мелкой рябью осеннего ветра, и какое-то время прогуливались молча, пока снова не вышли к общежитию. Под конец мы вместе проводили Евангелину до комнаты, а потом дошли до наших комнат, где я внезапно получил поцелуй в щёчку.
— Доброй ночи, — попрощалась Лиза.
— И тебе, — запоздало среагировал я на хлопок двери.
* * *
Сентябрь и октябрь пролетели локомотивом. Оглядываясь назад, могу сказать, что это было сложно. Отец начал активно привлекать меня к текущим расследованиям, забирая, порой, на несколько дней в поездки по стране. При этом работа стабильно выпадала на выходные, не давая мне провести время дома, а порой меня забирали прямо посреди учёбы что с одной стороны, добавило мне некоторой популярности, а с другой, ближе к одногруппникам я не стал, хотя тут есть пара исключений. Но я хочу домой! Мелисса, Эрика, как вы там? Признаю, я соскучился. Читать сообщения и смотреть фотографии тоже неплохо, но… скучаю, да, стоит врать самому себе последнее дело. Может пропустить один день и потратить его на себя и девушек? Посидеть дома или вообще взять их в охапку, да рвануть куда потеплее? Однако, если уж подписался на дело, то не следует делать его спустя рукава. В октябре нагрузку на учеников повысили так, что непросто было даже двужильным аристократам, с детства обречённым на интенсивную учёбу. На этом фоне организованные одногруппниками с подачи Лизы ежевечерние самостоятельные занятия оказались к месту. Ребята и девчата сплотились еще больше и внезапным открытием для меня оказался Сергей, самостоятельно прошедший программу по учебникам наперед и помогающий по возможности, всем желающим на этих факультативах. Парень активно выбивается в лидеры и получил признание окружающих. Месяц назад, я бы сказал, что соседка взяла над ним шефство, но сейчас, глядя на уверенного в себе, слегка вытянувшегося и окрепшего парня, сомневаюсь, что в этой паре верховодит матриархат.
— Не спи, — шепнула, ткнув меня локтем, староста.
— Не сплю, — буркнул я в ответ и сосредоточился на задании. Как на зло, голова отказывалась исследовать на равномерную сходимость представленный функциональный ряд. Первую половину ночи я писал от руки отчёт по последнему делу, в котором участвовал в качестве ассистента отца. А вторую, делал ему же расширенный доклад со своими выводами, не вошедшими в отчёт, дискутировал и просто пытался не уснуть в трясущемся брюхе грузового АН-12. То ещё испытание и никакие сверхспособности тут не помогут. Нет, не могу, положив голову на парту, я покорно дождался конца урока и сдал недописанную работу. Семь из восьми тоже результат, а я устал и хочу спать. К чёрту всё, на сегодня больше никаких дел, и можно просто дойти до комнаты и упасть в кровать. Интересно, я выключусь до того, как коснусь подушки или всё-таки успею ощутить её мягкость?
— Чего это он? — послышался рядом голос Серёжи.
