Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
– Царгу повезло, – хмыкнула, вспомнив тот ужасный момент и мое спасение. – А вот я на миг ослепла. Впрочем, я же понимаю, что даже пирсингованный эльф – это не новогодняя елка. Тот свет мне показался из-за пережитого страха. Или нет?
– Тише. – Тилильер оглянулся на дверь и, придвинувшись, обнял меня за плечи. Помедлив с мгновение, он опалил горячим дыханием мое ухо: – Я отвечу, но это секрет. Ты же умеешь хранить тайны?
– Тайны друзей я храню верно, – понимая, к чему все эти манипуляции, подмигнула ему. – Тех друзей, что не корчат из себя дурачков и не лезут с поцелуями под вилы.
– Понял, – отдернул он руку и отодвинулся. – Кстати, если уж честно, я не за всеми юбками бегаю. Гардероб Эваны остался целомудрен!
Мы прыснули со смеха. В этот же миг в комнату влетела раскрасневшаяся и растрепанная экономка. В руках она держала огромную, наполненную разномастными баночками корзину. Заметив улыбку на лице эльфа, в сердцах поставила ношу, громко звякнув сразу всем содержимым. Уперла руки в боки и заявила:
– Все шуточки изволите шутить?! Господин Тилильер, имейте совесть! Я вам не пятнадцатилетняя девочка, чтобы таскать все эти противоядия!
Кажется, это была самая длинная тирада, которую я слышала от Эваны в адрес гостя своего хозяина. Но женщина, и не думая останавливаться, все попрекала:
– Нилика вон за знахарем побежала, забыв снять передник! Разве это не жестоко? Придумали тоже – что Курракава вас укусила.
Экономка посмотрела на меня с сочувствием:
– Напугалась? – Она перевела строгий взгляд на эльфа: – Девушка, между прочим, только от болезни оправилась. Как не стыдно? Я все расскажу аяну Алиру!
– Так я же для Влади стараюсь, – вскочил Тилильер и подхватил меня под локоток. – Применил секретный эльфийский способ, чтобы вернуть силы после болезни. Видите, у нее на щеках уже румянец играет!
Строгость во взгляде Эваны чуть смягчилась, губ коснулась улыбка:
– Ты действительно лучше выглядишь.
– А я что говорил? – присваивая действие волшебного кристалла, вмешался эльф. – Осталось закрепить выздоровление прогулкой на свежем воздухе. Разрешите, грозная госпожа?
– Да какая же я госпожа? – вовсе растаяла Эвана и кивнула: – Только идите через выход для прислуги. Ни к чему Влади с Ельяной встречаться.
Я позволила неугомонному Тилильеру утянуть себя в сад и, размышляя о преображении бабника во вполне адекватного молодого эльфа, спросила:
– Почему ты так себя ведешь?
– Как? – не понял он.
– Словно ты единственный мужчина на земле и все женщины априори тебя хотят.
– Что хотят? – растерялся эльф. – Ап… Приори? Влади, иногда твои словечки повергают в недоумение. Где твоя родина?
– Далеко, – помрачнела я. – Очень далеко. Прости, я пока не могу сказать.
– У меня тоже тайн хватает, – не остался в долгу Тилильер. – Но на твой вопрос отвечу. Я понял, что ты влюблена в Алира, поэтому больше не вижу смысла за тобой ухаживать.
– А это были ухаживания?! – не сдержала я короткий смешок. – Знаешь, у меня ощущение, что когда-то давно девочка, в которую ты был влюблен, предпочла бабника и идиота. Ты решил, что тот парень – предел женских мечтаний. Поэтому с тех пор и корчишь из себя шута.
С лица Тилильера пропала улыбка. Взгляд стал тяжелым, отчего по спине побежали мурашки. Я впервые едва ли не испугалась эльфа, увидев его истинное, не прикрытое маской балагура лицо.
– Ты точно не маг? – с подозрением уточнил эльф.
– Даже не знаю, – пожала я плечами. – На этот вопрос нет однозначного ответа. Сама еще не поняла, кто я.
– Все же ты похожа не только на Курракаву, – снова заулыбался Тилильер, – но и на меня. До недавнего времени я и сам не знал, кто я. Искал предназначение по всему свету! Таскался за Алиром, а ответ всегда был со мной.
– Я вроде не таскалась с Алиром, – хмыкнула я и вздохнула.
Не отказалась бы куда-нибудь отправиться с драконом. Подальше от Царга, от невест, от древних свитков и договоров. Чтобы ощутить себя такой же счастливой, как в момент, когда мы купались в целительном источнике или когда аян целовал меня под защитой ореола огня.
– Но ты открыла мне глаза, и я спешу поблагодарить тебя, – эмоционально размахивая руками, продолжал Тилильер. – Если бы не Курракава с ее ядом, ты была бы первой, кто узнал мою тайну…
Я же остолбенела, не в силах двинуться с места. Эльф еще что-то говорил, но звук растаял в звенящей боли, царапнувшей сердце.
Сквозь кружево листьев я рассмотрела сидящих на изящной скамейке Алира с «невестой». Спина дракона была выпрямлена, рука покоилась на ручке вездесущей трости. До слуха донесся низкий тембр голоса Алира, и щек той девушки коснулся румянец. Я прикусила губу, сдерживая подступающие слезы. Что он сказал? Комплимент? Или сделал предложение руки и сердца?
Тилильер вдруг оказался рядом и потащил меня подальше от воркующих голубков. Шутить он не пытался. Молча взял меня под руку и повел за собой в дом.
На кухне было шумно. Гремела посуда, в огромной печи потрескивал огонь. Две девушки оживленно мыли тарелки, в то время как над ними вилась со своими замечаниями Эвана. Раскрасневшаяся Нилика то смеялась, то плакала. Она сидела в уголке на стуле, а едва заметила нас, просияла от радости.
– Жив, – с трудом удалось различить ее слова.
Тилильер даже не попытался улизнуть. Усадив меня за стол, поинтересовался, осталось ли после ужина что-нибудь перекусить.
– Ох, ты же голодная! – схватилась за голову Эвана. – И как я могла забыть? То одно, то другое… Шон, давай хлеб. Я сейчас принесу сыр из амбара.
Она выбежала, а ко мне подскочил невесть откуда взявшийся служка. Поставил тарелку с нарезанным хлебом и кружку с ароматным чаем, а затем дернул за руку Нилику.
– Долго будешь изображать Курракавой укушенную?
Девушка, прижав ладони ко рту, жалобно посмотрела на эльфа и зарыдала пуще прежнего. Она словно не оправилась от новости, что Тилильер едва не умер.
– Почему ревешь? – недовольно проворчал Шон.
– Потомуча…
– Влади, не желаешь немного вина? – кружился около меня эльф.
– Ну, хочешь, я и за тебя полы вымою? – вытирая Нилике слезы, предложил Шон. – Научился уже…
– Если тебе станет легче, можем как-то отомстить аяну, – попытался снова стать шутом Тилильер.
Я то поглядывала на Нилику, чью боль эльф даже не замечал, то через окно на сад. Где-то там сейчас дракон смотрел на другую, не подозревая о моих страданиях. Мы обе влюбились не в тех мужчин.
А еще рядом бродил Царг, готовый сунуть меня в постель к брату, лишь бы убрать препятствие к его полной власти. Но хуже всего, что угрожал расправой, если я не пойду на это. По сути, я была готова остаться в этом мире навсегда и наплевать на договор, если бы не подлый дракон, который нашел новый рычаг давления на хотори. Одна смерть в этом мире или множество в моем родном?
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
