Он, нахмурившись, взглянул на Занну.
— Ты в порядке?
— Да. — Она вся дрожала, сердце колотилось как бешеное. — По крайней мере, я так думаю. Я… я не ожидала такого… я знала, что она меня недолюбливает…
— Слабо сказано, — сухо заметил Джейк.
— Спасибо за помощь. — Господи, как глупо звучит. — Но что ты тут делаешь?
— Я приехал во время похорон, — ответил он. — Я сказал миссис Хэнсон, что должен поговорить с тобой с глазу на глаз и она милостиво позволила мне подождать на кухне.
— А, — сказала Занна и сглотнула. — Я… я думала, что ты уже на полпути во Францию.
« На полпути к Синди «, — мысленно добавила она.
— Уверен, что ты думала именно так, — хрипло сказал Джейк. — Ответь мне, Сюзанна. Ты собиралась сообщить мне о том, что ждешь ребенка?
Занна подняла голову.
— А откуда ты знаешь, что он твой?
— Потому что я спал с тобой, — ответил Джейк. — И я знаю, что ты совершенно не была похожа на шлюху или проститутку, о которых толковала твоя гостья. Ты была ласковой, щедрой и потрясающе невинной. Никто не убедит меня в том, что твой ребенок не от меня. Так что прекращай свои игрушки и объясни, почему ты молчала.
— Потому что это случилось так внезапно. — Ее голос дрогнул. — Это ничего не значило. И не могло значить. Это было свидание на одну ночь. Просто случайная связь. Ошибка, как ты сам мне говорил.
— Да, — сказал Джейк. — Естественно, это была ошибка, потому что мое желание, моя страсть к тебе создали у тебя неверное представление о моих истинных намерениях. Я не должен был затаскивать тебя в постель. Мне нужно было удержать себя в руках и обойтись с тобой как подобает.
Он покачал головой.
— Но я чувствовал себя словно во сне. Меня ужасала мысль, что могу проснуться и обнаружить, что ты всего лишь видение. Я чувствовал, что ты должна стать моей, что мне нужно завладеть тобой хотя бы таким примитивным способом.
Джейк помолчал, потом продолжил.
— Я не горжусь тем, что сделал, и когда ты ушла, я горько сожалел о том, что не был более терпеливым, более сдержанным. Может, если бы мы могли пережить эту ночь заново, я вел бы себя по-другому. Не знаю. А что касается случайной связи… Господи, милая, люди могут двадцать лет прожить вместе и ни разу не испытать такой физической и чувственной гармонии, какая была у нас той ночью. Каждый поцелуем, каждым прикосновением мы говорили друг другу, что это любовь, что она настоящая и вечная. Думаю, тебе это ясно так же, как и мне. Поэтому я был так расстроен, когда проснулся и обнаружил, что тебя нет. Поэтому я перерыл небо и землю, чтобы найти тебя. Но я твердо решил, что встретившись с тобой, постараюсь сохранять спокойствие. Я хотел начать все заново, и на этот раз играть по правилам. Твоя встреча со Сьюзен могла бы стать прекрасным началом. — Джейк печально покачал головой. — Но когда мы встретились, ты держала меня на расстоянии. Ты выстроила забор вокруг себя с надписью:» Посторонним вход воспрещен «, и я не знал, что делать, как подойти к тебе. Ты не подпускала меня к себе ни на шаг.
— Я думала, ты хочешь только физической близости, и знала, что не смогу с этим смириться.
— Боже, каким я был идиотом. Я должен был догадаться о ребенке еще тогда в галерее, когда ты упала в обморок. Наверное, я был слишком рад увидеть тебя, чтобы хоть как-то соображать. И, если честно, я даже не задумывался, что у той ночи могут быть такие последствия.
Джейк тяжело вздохнул.
— Я жутко боялся, что ты могла меня возненавидеть или, того хуже, что я совершенно не врубился в ситуацию и ты ко мне ничего не чувствуешь… что вся эта любовь была только с моей стороны.
— Нет, — хрипло сказала Занна. — Совсем не так. Я тоже влюбилась, просто мне потребовалось больше времени, чтобы понять это. И я хотела сказать тебе о ребенке. Когда я узнала о беременности, я прямиком отправилась в Эмплшем, чтобы найти тебя.
Джейк вздохнул еще раз.
— А меня-то там и не было.
— А когда я встретила тебя, все изменилось, — продолжила Занна. — У меня было время подумать, и я испугалась, что тебе будет все равно, или ты попытаешься от меня откупиться.
Она перевела дыхание.
— Или ты мог прийти к такому же решению, как и мой отец, и потребовать, чтобы я сделала аборт.
Джейк остолбенел.
— Он это сделал? Господи, значит, из-за этого ты с ним поссорилась … и ушла из компании?
— Да, — сказала Занна. — История повторилась. Хотя тогда я этого не знала.
— Черт меня подери, если я еще секунду простою с этой стороны стола, — объявил Джейк, направляясь к Занне и поднимая ее со стула. — Я пришел сюда просить твоей руки, а не наниматься на работу.
— Ты хочешь на мне жениться? — неуверенно переспросила Занна. — Но ты не можешь…
— По-моему, я должен. Папа и Сьюзен запретили мне возвращаться без тебя.
Занна закусила губу.
— Вряд ли они обрадуются, узнав о моей беременности.
— Я думаю, что они будут в восторге. Сьюзен просто превратит вечеринку, которую она готовит, в свадебное торжество.
— Но там же Синди.
— А где еще ей быть, — согласился Джейк. — Она надеется быть подружкой невесты.
— Подружкой невесты? — Занна не знала, смеяться ей или плакать. — Я вообще ничего не понимаю.
— Синди была прикрытием, — признался Джейк, усмехнувшись. — Она моя давнишняя подруга, и когда я недавно ужинал с ней и ее парнем, они быстренько поняли, что у меня проблемы. Вскоре они все из меня вытянули, обозвали идиотом, и заявили, что хорошая порция старомодной ревности поможет выявить твои истинные чувства.
— То есть… все это было притворством? Ой, не верю.
— Синди отрывалась на полную катушку, — ответил Джейк. — Она до сих пор меня удивляет. Но она сказала, что уверена в твоей любви ко мне, просто ты пытаешься бороться со своими чувствами, как когда-то твоя мать, и поэтому я должен быть упорным и терпеливым.
Джейк обнял Занну своими сильными руками.
— Она была права, Сюзи? Согласна ли ты быть моей женой… моей любимой… до конца наших дней?
Занна ответила:
— Да, — и поняла, что никакая церемония не сделает их ближе друг к другу, чем были они в этом момент.
Она обняла его в ответ, радостно откликаясь на теплую нежность его поцелуев.
Прошло много времени, прежде чем Джейк неохотно отпустил ее, его глаза сияли.
— Пошли домой, Сюзи, — мягко сказал он. — Все втроем.
Она взяла его руку и приложила, спокойно и доверчиво, к небольшой выпуклости своего живота.
— Да, — сказала она. — Конечно, любовь моя.
