Джо вскарабкалась на пассажирское сиденье старого джипа, застегнула ремень безопасности и вдохнула отцовский запах – запах песка, моря и леса. Мотор легко завелся и негромко заурчал. В этом весь отец, подумала Джо. Заботится обо всем, что ему принадлежит. Кроме собственных детей…
Она раздраженно выдернула очки из нагрудного кармана рубашки и нацепила их на нос. Надо было о чем-то говорить: молчание становилось невыносимым.
– Хороший вчера был костер.
– Нужно проверить, не забыл ли этот парень вычистить пляж, – проворчал Сэм.
Конечно, «этот парень» – Джиф, подумала Джо. И, конечно, отцу, как и ей, известно, что Джиф не оставит на песке ни единой бумажки.
– Гостиница процветает, – решила она попробовать еще одну тему. – Много постояльцев для этого времени года.
– Реклама, – коротко ответил Сэм. – Ею занимается Кейт. Джо с трудом подавила вздох.
– Думаю, и слухов хватило бы. Ресторан Брайана пользуется огромным успехом.
Сэм проворчал что-то неразборчивое. Он никогда не понимал, как может мужчина привязать себя к плите. Впрочем, и дочерей своих он понимает не лучше, чем сына. Одна умчалась в Нью-Йорк и пыталась прославиться мытьем головы в телерекламе, вторая носится по свету и щелкает фотоаппаратом. Самой большой загадкой в мире ему казалось то, что эти дети произошли от него.
Хотя и от Аннабелл тоже…
Джо досадливо дернула плечом и капитулировала. Опустив боковое окно, она подставила лицо освежающему ветру, прислушалась к хрусту раковин под колесами, к всплескам, доносившимся с затянутых ряской и кипящих жизнью заводей.
– Постой! – Джо внезапно схватила за руку Сэма и, когда он нажал на тормоза, быстро выпрыгнула из джипа. Отец хмуро посмотрел ей вслед.
На зеленом холмике среди болот, подняв голову, грелась на солнышке огромная черепаха. Красивый узор ее шеи отражался в темной воде. Черепаха не заметила притаившуюся за деревом Джо, и к тому времени, как маленькая головка исчезла в панцире, она уже успела сделать снимок. Внезапно в небо легко, словно призрак, взметнулась цапля, и у Джо перехватило дыхание. Подняв крыльями ветер, цапля пролетела над цепью маленьких озер и крошечных островов и исчезла за деревьями.
– Интересно, что чувствуешь, когда паришь вот так в небе и слышишь только шелест крыльев? – пробормотала Джо.
– Насколько я помню, ты всегда больше всего любила птиц, – раздался голос Сэма у нее за спиной. – Правда, не знал, что ты мечтаешь летать.
Джо чуть заметно улыбнулась.
– Когда-то мечтала. Мама рассказывала мне о прекрасной принцессе, которую злая колдунья превратила в лебедя. Это была моя любимая сказка.
– Она знала много сказок.
– Да… – Джо обернулась и внимательно всмотрелась в отцовское лицо. Утихла ли боль воспоминаний за двадцать лет? Станет ли отцу легче, если она найдет в себе силы сказать, что Аннабелл умерла? – Как жаль, что я не все помню, – прошептала она.
Джо было досадно, что она слишком смутно помнила маму, чтобы принять правильное решение.
– Папа, она когда-нибудь давала о себе знать? Объясняла, куда она уехала и почему?
– Нет! – Его глаза, только что с теплотой следившие за полетом цапли, словно подернулись ледяной коркой. – Зачем? Важно только то, что она ушла. Ушла, потому что хотела этого. А нам пора заняться нашим делом.
Сэм развернулся и пошел к джипу. Оставшуюся часть пути отец с дочерью проехали в полном молчании.
Еще подростком Джо немного работала в кемпинге. Кейт называла это изучением семейного бизнеса. Процедура мало изменилась за прошедшие десять лет. К стене маленького конторского помещения была прикреплена большая карта с размеченными площадками, тропинками, туалетами и душами. Булавки с синими головками обозначали уже занятые площадки, с красными – забронированные, а зелеными отмечались те, с которых туристы выехали. Зеленые площадки необходимо было проверить и прибрать.
Туалеты и души приводились в порядок два раза в день: их чистили, мыли, обновляли туалетную бумагу, мыло и прочее. Вряд ли Джинни занималась уборкой после костра, вздохнув, подумала Джо, смиряясь с мыслью о предстоящей грязной работе.
– Я вымою душевые, – сказала она Сэму, который аккуратно заполнял документы группы нетерпеливых туристов. – И загляну к Джинни, выясню, что случилось.
– Хорошо. Это займет не больше часа. Встретимся здесь.
Джо пошла по тропинке, ведущей на восток. Если бы она была цаплей, то через пару секунд уже стучалась бы в дверь Джинни. Однако по вьющейся между прудами и высокой болотной травой тропе придется идти не меньше четверти мили.
Джо миновала площадку с маленьким опрятным лагерем, похожим на открытку-раскладушку. Судя по застегнутым «молниям» палаток, здесь все еще спали. Пара енотов вразвалку пересекла тропинку. Внимательно оглядев Джо, они отправились дальше на поиски завтрака.
Коттедж Джинни прятался среди деревьев. Два больших ярко-красных горшка с пластмассовыми, нелепо раскрашенными цветами оживляли крошечный домик из кедра. У двери на страже стояла пара розовых, тоже пластмассовых, побитых ветрами и дождями фламинго. Джинни не уставала повторять, что обожает цветы и домашних животных, но пластмассовая разновидность устраивает ее больше всего.
Джо постучала, но ответа не дождалась. Тогда она открыла дверь, которая, как всегда, оказалась незапертой, и вошла в крохотную комнату с узкой стойкой, отделяющей кухонный уголок от гостиной. Однако недостаток пространства не мешал Джинни удовлетворять свою страсть к коллекционированию. Безделушки – сувенирные пепельницы, фарфоровые дамы в пышных платьях, хрустальные собачки – заполняли все горизонтальные поверхности.
Ярко-розовые стены были увешаны дешевыми эстампами, по большей части натюрмортами из цветов и фруктов. Джо с умилением заметила среди них одну из своих старых шуточных фотографий: Джинни-подросток спала в гамаке в саду «Приюта».
Улыбаясь, Джо направилась к спальне.
– Джинни, если ты не одна, прикройся. Я вхожу!
Но спальня оказалась пустой. Кровать была не застелена и завалена одеждой, как и почти весь пол. Джинни явно здорово намучилась, выбирая наряд для вчерашнего праздника.
Джо покачала головой и заглянула в ванную комнату – только для того, чтобы окончательно убедиться, что коттедж пуст. Пластмассовая полка над крошечной раковиной, засыпанной пудрой, была уставлена косметикой. На краю ванны – три бутылки шампуня, одна так и не закрытая, без колпачка. Со сливного бачка улыбалась кукла в бело-розовом кружевном платье, прикрывавшем запасной рулон туалетной бумаги.
Все в этом домике было так похоже на Джинни.
– В чьей постели ты спишь сейчас, подружка? – прошептала Джо, выходя из коттеджа.
Что ж, придется самой скрести уборные…
