Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
– Но… почему? – вспомнив, как он обнимал меня в моей комнате, откликнулась я.
– Потому что вы слишком разные, а возникшая между вами близость… может привести к нежелательным последствиям. У тебя есть подруги, у него друзья. Если захочется поговорить, я тоже всегда к твоим услугам, так что тебе ни к чему искать утешения у него.
– Даже несмотря на то, что он спас мне жизнь? – спросила я. Казалось, все вокруг против того, чтобы я и эль Кимри сближались. Ина тоже с самого начала говорила, что мы разные и не следует первокурснице из провинции даже смотреть в его сторону.
– Он выполнил свой долг боевого мага.
Я поняла, что у преподавательницы на все есть ответ, и замолчала. К счастью, мы почти пришли. У дверей женского общежития я пожелала спутнице доброй ночи, извинилась за беспокойство, и мы разошлись. Пройдя некоторое расстояние, я обернулась и увидела, что она еще не ушла. Видимо, решила до конца проследить за тем, чтобы я вернулась к себе.
Расстилая постель в комнате, которая встретила меня тишиной и уютным потрескиванием дров в камине, я задавалась вопросом, чем бы закончилось наше с Арианом столкновение, не появись в коридоре тэйса эль Джермей. Неужто он бы поцеловал меня?! Снова! И что за сумасбродные разговоры про шансы, которые у него якобы появились? Или старшекурсника так сильно задел тот факт, что я – не одна из его почитательниц?
Лучше не думать. Не пропускать Ариана эль Кимри в мысли глубже, чем он там уже засел. Не поддаваться тем странным и непонятным чувствам, которые он во мне вызывал. Куратор совершенно права. Нужно вести себя благоразумно, а еще – не забывать о том, что я приехала сюда учиться, а не искать себе мужа, как некоторые другие девушки. Мало радости в том, чтобы светить отраженным светом. Я желала сама чего-то добиться, овладеть своей магией, может быть, даже сделать какое-нибудь открытие.
Юханна бы наверняка сказала, что я хочу слишком многого.
Я скучала по кузине. В своих письмах она рассказывала о том, что в Дорсуле практически ничего не изменилось. Впрочем, как и в ее жизни. Разве что гувернантка покинула наш дом, а дядя понемногу начал присматриваться к возможным женихам. Но он любил дочь и наверняка не стал бы принуждать ее к выгодному браку – я в этом не сомневалась.
А ведь она тоже красивая девушка… Как и те, о которых говорила Элайн эль Джермей. Надеюсь, нам с кузиной повезет и ни ей, ни мне на пути не встретятся мужчины, желающие заполучить вожделенную добычу во что бы то ни стало.
Передернувшись при мысли о чем-то подобном, я отправилась в ванную. Из комнаты по соседству не доносилось ни звука. Ина то ли еще не вернулась с посиделок, то ли уже легла спать.
Наутро, когда мы с ней встретились в коридоре, она выглядела очень недовольной.
– Что на тебя нашло? Куда и почему ты ушла, ничего никому не сказав? Тебя и так не слишком-то часто приглашают!
– Ну и пусть, – отозвалась я, зевая. Ночью спала не очень хорошо, и сейчас отчаянно хотелось снова нырнуть под одеяло. Но нельзя – пора спешить на завтрак и следом на занятия.
– Ты просто дикарка, Ханна эль Ландри! – выпалила Ина. Ее лоб, поблескивающий от нанесенного крема, прорезала хмурая складка. – Настоящая провинциалка!
– Ты ведь тоже из захолустья, тогда почему говоришь об этом так пренебрежительно? – удивленно осведомилась я.
– Я не всю жизнь там жила! – буркнула соседка. – Ладно, что с тебя взять. В следующий раз не сбегай так же. Неужели тебе совсем не было интересно? Даже песня не понравилась?
– Хорошая песня, – признала я. – Необычная. Думаешь, она пророческая?
– Сомневаюсь. Эти их предсказания не всегда правдивы. Должно быть, Найла прочитала, как в стародавние времена отбирали невест, вот и сочинила песню.
Глава 27
Настоящее время
– Без приглашения? – Лиана уставилась на меня то ли с ужасом, то ли с восхищением. – Но… как мы можем?..
– А что тут такого? – пожала плечами я. Изумление собеседницы изрядно повеселило меня. – Они собираются у кого-нибудь в спальне?
– Нет, в гостиной.
– А гостиная общая, – заметила я. – Все, кто здесь живет, имеют полное право там находиться, не правда ли?
– Правда! – улыбнулась девушка.
– Вот и мы тоже пойдем!
Когда мы явились в просторную комнату, там уже начали собираться невесты. Наш приход не остался без внимания, но я умело делала вид, что не замечаю обращенных на меня взглядов. Лиана эль Делли этому еще не научилась и потому наверняка нервничала, но я взяла ее под руку, поддерживая и не давая сбежать.
Настольная игра оказалась старой – в такую мы с Юханной когда-то играли. На меня нахлынул приступ ностальгии. Как же весело тогда было!
– Нам может не хватить фишек, – заметила Джемма эль Рианит.
– Я знаю эту игру, тут чем больше игроков, тем лучше, – невозмутимо возразила я, занимая место на мягком диване. – Да и фишек предостаточно. Пожалуй, даже больше, чем нужно.
На это у нее не нашлось аргументов. А девушки все прибывали. Пришедшим раньше пришлось потесниться, но в итоге места, как и фишек, хватило всем.
Рассматривая все эти яркие наряды, замысловатые прически и парчовые туфельки, я понимала, что почти все кандидатки одеты лучше меня. Однако изысканным вкусом могла похвастаться далеко не каждая. Кто-то одевался слишком пестро, даже аляповато – их внешний вид напоминал рисунок ребенка, который пожелал использовать все имеющиеся в наличии краски, не обращая внимания на их сочетаемость. Кто-то едва ли не с ног до головы обвешался драгоценностями. Такие девушки походили на украшенные к зимнему празднику деревья.
На их фоне мое довольно простое платье и весьма сдержанный наряд моей спутницы выглядели вполне достойно.
– Кажется, все собрались, – проговорила тэйса эль Файли, постукивая ногтем по игровому полю. – Даже те, кого не звали, – добавила она, метнув взгляд в нашу с Лианой сторону. – Приступим?
Игра началась. Правила я вспомнила быстро – как и то, что когда-то весьма недурно играла. Но, видимо, не только я в прошлом увлекалась подобным времяпрепровождением – другие тоже не отставали. Постепенно участницы входили в азарт, и далеко не у всех получалось скрывать собственные эмоции при провалах или удачных поворотах.
В комнате то и дело раздавались громкие комментарии:
– Я нашла клад!
– Что за невезение!
– Если не поторопитесь, вас съедят!
– Вы подвинули мою фишку, тэйса!
– Ничего подобного!
Как бы ни старались девушки вести себя мило и вежливо друг с другом, памятуя об этикете и полученном воспитании, ни у кого не получалось забыть о том, что мы по сути враги. Соперницы. Для кого-то, как для Лианы эль Делли, победа в отборе невест не имела значения, но большинство именно этого и желало. Открытых конфликтов между кандидатками пока не случалось, до такого еще не дошло, а игра позволяла окунуться в соперничество иного рода и побороться за выигрыш. Тут претендентки на роль императрицы и дали себе волю. К тому же с нами не было Дораны эль Юланн. Без строгого взгляда распорядительницы отбора участницы чувствовали себя свободнее.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
