Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 47
– Ах да, – сказал он. – Точно.
Я откинулась на спинку кресла и подняла подбородок раньше, чем он успел меня попросить.
Я уже привыкла к этому – как и к тому, что мои дни теперь вращались только вокруг портрета. Я все еще ходила на работу, совершала пробежки по пляжу, пробиралась в лабиринтах Мириных заметок. Но все это казалось лишь необходимыми условиями для конечной цели – портрета. Мы потратили почти месяц – Норман медленно воссоздавал мой образ на холсте, а я запоминала его во всех подробностях: изгиб брови, лопатки, остро выступавшие, когда он потягивался, запах скипидара у него на коже, которым меня обдавало, когда он подходил. Я начала бояться моментов, когда Норман замирал с кистью в руке – казалось, он может в любую секунду объявить, что портрет готов и все закончилось.
– Помню, как впервые увидел лунное затмение, – внезапно произнес он, словно возвращая меня на землю. – Мне было лет шесть, и мы с братьями специально поставили палатку на заднем дворе. Важное было событие.
– Правда?
– Да. – Подул легкий ветер, приводя в движение мобили у меня над головой. – Они заснули еще до того, как все началось, как папа и предупреждал, но я помню, что лежал в спальном мешке, смотрел в небо, и тут луна просто исчезла. И хотя я понимал, что́ происходит, и с таким нетерпением ждал этого момента, все равно испугался. Потому что она не возвращается сразу, понимаешь? Проходит долгое, долгое время, а ее все нет.
Я никогда не видела лунного затмения.
– Я побежал в дом, в комнату родителей, и разбудил папу, – продолжил он, обмакивая кисть в банку с краской и нанося мазки. – Я даже плакал от страха. А мама все причитала, что она так и знала, мы еще слишком малы, чтобы ночевать в палатке, и папа должен был ее послушать – это было еще до развода, – а папа говорил, чтобы она замолчала, потому что он не мог разобрать, что я говорю.
Неожиданно я вспомнила о мужчине в автоответчике, который прочищал горло. И ждал.
– Что ты говорил? – спросила я.
– Я говорил, – Норман смотрел на улицу, – что они украли луну. Кто-то положил ее в карман.
– Что сделал твой отец?
– Он спустился со мной во двор и велел перестать валять дурака и ложиться спать. Не самый душевный момент. – Норман взглянул на незаконченную картину, а потом на меня. – Но я никогда не забуду это чувство – как я лежал и ждал, пока вернется луна. Я не был уверен, что ее вернут. Хотел верить в это, по-прежнему считать, что она постоянна. Но не мог.
– Но она же вернулась, – заметила я. – В конечном счете.
– Вернулась, – кивнул он, глядя мне в лицо.
Я хотела, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось, чтобы я навечно осталась в этой маленькой вселенной, где тихо звучала музыка, Норман смотрел на меня и нас обдувал теплый ласковый бриз.
– Но это так странно, – продолжил он, – после того как тебя всю жизнь уверяли, будто луна никуда не денется. А теперь вдруг нужны доказательства. И пока ждешь, все мировое равновесие нарушается. Неприятное ощущение. Но когда все заканчивается и луна возвращается – это самое лучшее чувство, потому что на тот момент это все, чего ты только можешь пожелать. Это потрясающе. – Норман посмотрел на меня и улыбнулся, и я снова подумала, что я бы с удовольствием провела долгое время – может, целую вечность, – заслуживая эти улыбки. – Ты поймешь, о чем я, – добавил он, снова скрываясь за мольбертом. – Обязательно поймешь.
Глава 13
Во вторую неделю августа, за два дня до затмения, Морган пришла на работу взволнованная.
– Я еду в Дерхэм, хочу сделать Марку сюрприз! – объявила она. Она завила волосы, накрасилась и надела красивые юбку и блузку, которые я не видела раньше. – Прикроете мою смену?
– Это моя юбка, – сказала Изабель.
Морган посмотрела на нее:
– Ты так и не вернула мне двадцать баксов, которые я тебе на нее одолжила. К тому же я о ней позабочусь. Обещаю.
Изабель усмехнулась, схватила графин с водой и вернулась к своим столикам.
– Прикроешь меня? – с надеждой обратилась Морган ко мне. – По крайней мере, сегодня вечером и завтра утром. Я позвоню, если задержусь.
– Конечно, – ответила я. В конце концов, из других дел у меня был только портрет. – Не вопрос.
– Я так волнуюсь! – сообщила Морган, когда Изабель вернулась и поставила графин на прилавок. – Знаешь, расписание постоянно меняется, и нельзя с уверенностью сказать, когда будет какой матч, но я читала свой гороскоп в газете и случайно увидела в спортивном разделе, что команда Марка будет сегодня вечером в Дерхэме – играют против «Буллз». И с тех пор, как он неожиданно приехал четвертого июля, я мечтаю отплатить ему тем же. К тому же, – она наклонилась поближе, – у меня есть безумная идея.
Изабель вклинилась между нами:
– Что за безумная идея?
– Ну, – застенчиво начала Морган, встряхивая кудряшками, – даже не знаю, нужно ли озвучивать.
– Необходимо, – серьезно ответила Изабель. – Рассказывай.
– Я просто подумала, что вся эта свадебная суматоха так давит на меня и Марка. Этот стресс уже доходит до смешного. И меня совсем не волнует эта церемония. Я просто хочу уже покончить с ней.
– Подожди, – тихо проговорила Изабель.
Но Морган ее не слышала:
– И я подумала, что если бы мы с ним оба находились в Дерхэме, то оттуда всего три часа езды до Диллона.
– Диллон? – удивилась я.
– Южная Каролина, – сухо объяснила Изабель.
– Там регистрируют браки, – жизнерадостно заявила Морган. – Мы можем поехать, подписать все документы, пожениться на следующий день и вернуться к матчу с «Буллз».
– Серьезно? – спросила я. Изабель метнула на меня быстрый взгляд, и я замолчала.
– Я знаю, что ты хочешь сказать. – Морган примирительно подняла руку. – Все это безумно. Но Марк будет в восторге. Если мои родители захотят устроить праздник – отлично. Если нет – и пусть. Мы же будем женаты!
Она сияла. Но у Изабель на лице было иное выражение.
– Ох, ну брось! – Морган схватила ее за руку. – Ты не можешь порадоваться за меня? Хотя бы разок?
– Я просто не хочу, чтобы ты совершила поступок, о котором будешь жалеть, – произнесла Изабель. – Морган, подумай! Сбежать и расписаться с этим парнем…
– Это не просто какой-то парень, – рассмеялась та. – Это же Марк.
– Знаю, – нахмурилась Изабель. – Я хочу сказать, что, если Марку не понравится твой план, не психуй. Все это очень неожиданно.
– Не глупи, – Морган встала. – Мы помолвлены почти полгода. Это идеальное решение. Как оно раньше не пришло мне в голову. – Она взяла свою сумочку.
– Морган, – взмолилась Изабель, – пожалуйста!
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 47
