Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
И поднимались тогда с колен измождённые верующие, и сами латали они дыры на кафтанах своих, и сами перевязывали кровоточащие ноги. Ибо отказались они от помощи машин желаний и отвергли роботов, и не имели более возможности пользоваться всеми благами современности.
Наконец, настал предпоследний день пути, и великая радость постигла шедших к Спасителю, и обрели они чудесное утроение сил своих: Спаситель, наконец, услышал их мольбы и явил себя миру! Об этом братии поведали единоверцы, жившие в одном дневном переходе от места явления Спасителя. Эти трое сообщивших новость мужчин присоединились к шествию. Они рассказали, что Спаситель вновь посетил ИКИППС, и силой Его Слова варварский Эксперимент был прекращён, а на месте закрытого поселения теперь вырастет новый город, где Мессия будет жить с паствой своей согласно заповедям Создателя.
Так, долготерпение верующих в конце концов снискало свою высшую награду. В великой радости продвигались они теперь вперёд, и ликовали, и распевали песни. И хотя сами они не видели новостной передачи из ИКИППСа, где почти полностью была показана встреча с Ящером, им об этом в подробностях поведали присоединившиеся единоверцы. Но так уж издревле повелось, что любит человек домысливать и приукрашивать, и новостная сводка из ИКИППСа в устах «сказителей» быстро обросла их фантазиями и наделила её главного героя совершенно фантастическими возможностями. После этого в отряде Свидетелей ещё более чем когда-либо укрепились в вере своей. Одни радовались, что Спаситель не называет себя прямо, и считали, что это первый признак его истинности; другие повторяли слова Ящера про новый город и ручной труд; но больше всего в этот день вспоминали фразу Сумеречного Варвара — пророка, оставившего зашифрованное послание потомкам:
— Ибо предрёк пророк: «придёт, придёт Спаситель!» — звучало повсюду.
Многие даже заучили наизусть всё послание Сумеречного Варвара и то и дело делились цитатами с окружающими:
— Братья! Сёстры! И спросил Он нас: открывали ли мы двери перед нуждающимися?
— Открывали! Открывали!
— Но помогали ли от всего сердца?
Толпа на миг замолкала, затем по ней словно прокатывалась волна, и тогда тихие, одиночные «да» тонули в массе стыдливых «нет».
— Заглянем в себя! Были ли мы искренни в делах своих?
— Мы открывали и помогали, но не искренне! — кричал самый смелый, и толпа тут же подхватывала этот клич и разносила вдаль.
Со всех сторон слышалось уже знакомое:
— Машины делали всё за нас. Отринем роботов!
— Избавимся от этих позорных «рупоров правды», ибо Спаситель — наша правда!
— Очистимся от скверны богомерзкой жизни в мире машин!
Долго ли, коротко ли, но завершился радостный день произнесения благой вести и пришёл последний день пути — день встречи верующих со своим Спасителем.
Вышло так, что в ИКИППСе об этом узнали последними — новость нам сообщили буквально за час до того, как Свидетели подошли к дверям института. И вот растерянный Гелугвий, стоя в дверном проёме, передавал товарищам, что ему рассказали по связи из ИБ.
— Они будут здесь уже через час, — добавил он.
В этой новости, если вдуматься, не было ничего особенно страшного, но все мы, не сговариваясь, устремили взоры на Ящера, который пока что был вместе с нами. Но тот лишь молча скрестил на груди руки и отвернулся к окну.
— Да-а, — протянул я, посмотрев Ящеру в спину. — Вовремя же ты появился. А то они, не обнаружив Спасителя, тут камня на камне не оставили бы!
— Мы ещё не знаем, что они сделают, обнаружив его, — обернувшись, мрачно заметил Ящер. — Мне сейчас ох как нелегко. Я рад всем этим людям, но хочу убедить их пойти за собой как за простым человеком, а не за «сыном неба». То есть, за тем, кем я и являюсь на самом деле.
— О, да, сделают… — с тоской воскликнул Гелугвий. — Слышал я об этом Криадате Фалесском. От его компании можно чего угодно ожидать, это ж Каменный век! Религиозные фанаты. Но хорошо ещё, что все они направляются не прямо сюда, а в город.
Гелугвию не хотелось в этом признаваться, но он немного лукавил перед товарищами. Ведь в городе оставалась Наланда, и он страстно желал быть рядом с ней, но не смел больше показываться ей на глаза, считая себя отвергнутым. А кто знает, чем повернётся встреча с армией Свидетелей, если Спаситель не покажется им настоящим?
— О, ты слишком наивен, друг мой! — воскликнул Ящер и как-то нехорошо рассмеялся. — Сперва они, скорее всего, направятся на поклон к месту явления миру своего Спасителя.
— Кроме того, — добавил я, — они ведь наверняка все захотят пройти через туннель. Чтобы попасть в город тем же путём, что прошёл их герой. Практика следовать путями святых крепко засела в различных религиозных традициях землян.
Гелугвий невесело смотрел на нас, не зная что сказать.
— Только поле Неймара ради них мы снова включать не будем, — сказал Штольм. — Всё, Эксперимент завершён.
— Ну что ты, Штольм, — подмигнул товарищу повеселевший враз Гелугвий, — запустим их всех в город и захлопнем Колпак! Представь только, сколько новой кармы для изучения у нас появится! Процент сразу скакнёт до 99!
— Ага, — ответил в той же манере Штольм. — Ты только им об этом лучше не говори.
Вскоре мы увидели, как улица стала заполняться странного, диковатого вида людьми. Многие были в поношенной, видавшей виды одежде — кто в грязных мешковатых саванах, подтянутых кушаками, кто в заплатанных штанах и рубахах.
Ящер отбыл встречать их в посёлок, и мы принимали всю делегацию без него. Вновь, как и в институте Богоявления, верующие шли, кланяясь всем экранам, где показывался Ящер и не забывая при этом сообщать нам, что мы удостоились великой чести стать местом явления Спасителя на Землю. В целом, однако, всё прошло гладко и вовсе не так растянулось, как мы изначально предполагали. И даже старательно наделяемый сомнительной репутацией Криадат Фалесский был подчёркнуто вежлив, совсем не возмущался по поводу нашей принадлежности к другой религии — хотя бы только и формальной — и не пытался немедленно обратить нас в свою веру. Гелугвий даже нашёл Свидетелей весьма милыми ребятами, и вовсе не такими уж страшными, как мы представляли себе по иным рассказам. Когда вся процессия скрылась в туннеле, Штольм как всегда не без доброй иронии обратился к Гелугвию:
— А ты сходи, сходи вместе с ними! Посмотришь вживую, как там наш Ящер справляется.
— Обязательно схожу, — ответил Гелугвий, думая о своём. — Но несколько позже.
Посреди цветущих лугов одиноко стоял Ящер. Он ждал Свидетелей на том самом месте, где проходила ранее линия поля Колпака — на выходе из туннеля во внутренний мир. За последние 50 лет эту черту пересёк лишь один человек. И теперь он врыл здесь большой памятный кол. Здесь будут врата его города. Отсюда будет начинаться новый мир, который они построят все вместе. Ящер прикрыл глаза. Идут.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
