Войдя в бар, я сразу заметил солидного господина, который уже начал приставать к ней. Мне было достаточно беглого взгляда, чтобы оценить ситуацию и понять, что он не представляет для нее никакой опасности. К сожалению, я не мог сказать то же самое о ней. Если бы произошло недоразумение и она неправильно оценила его намерения, то все могло кончиться печально. Я остановился неподалеку от них и укрылся за спинами толпившихся у стойки бара людей. Весь их разговор состоял из коротких и весьма невинных фраз. Должен признать, что Грейс вела себя в высшей степени корректно и сдержанно. Более того, она общалась с ним так, как обычно со мной. Во всяком случае, я не заметил абсолютно никаких колкостей в его адрес. Я даже позавидовал этому парню в какой-то момент. Разумеется, основы наших взаимоотношений были заложены при совершенно других обстоятельствах, но ее выдержка на этот раз была практически безупречной. Хорошо, если она поняла наконец силу своей власти над людьми и пришла к выводу, что незачем использовать ее на каждом шагу.
Диалог продолжался недолго. Ей все-таки удалось отвязаться от него, хотя и не без труда. Я решил не вмешиваться в разговор, но был готов разнять их в том случае, если она утратит контроль над собой.
Грейс, безусловно, делала большие успехи в деле нормализации отношений с людьми. Но я не мог всегда находиться рядом, чтобы ее подстраховать на всякий случай. Я даже стал подумывать о том, чтобы подарить ей небольшой пистолет для самозащиты.
Глава 33
ГРЕЙС
Когда мы с Сэмом сидели на каком-нибудь концерте или в театре, мне всегда приходила в голову мысль, что его восприятие так называемых изящных искусств — неотъемлемая черта его характера. Причем довольно существенная черта. По всему было видно, что он с ранних лет был приучен к наслаждению прекрасным и сохранил это качество до настоящего времени. Это проявлялось не только в театре, но и в повседневной жизни. Его изящный «ягуар», его манера подбирать и носить костюмы, его удивительное чувство самообладания и легкий налет европейского аристократизма — все находилось в гармонии с его чувством прекрасного. И только мое присутствие резко выбивалось из этого ряда, порождая во мне массу вопросов.
Разумеется, дело было не в моей внешности — с этим у меня все, слава Богу, в полном порядке, — а в моем внутреннем мире. Как мне кажется, я не производила впечатления дикого существа, а вот в душе моей творилось черт знает что. Большинство мужчин из кожи вон лезут, чтобы добиться внимания женщин более юных. Сэм тоже значительно старше меня, но не настолько, чтобы казаться стариком. У него стройная фигура, но опять же не настолько, чтобы он производил впечатление атлета. Короче говоря, мы не выглядели смешно, когда прогуливались рядом, однако меня не покидало ощущение, что я не отношусь к его типу женщин. Правда, я до сих пор не знала толком, чем он зарабатывает себе на жизнь, но это дела не меняло. Что касается последнего обстоятельства, то у меня с первых дней знакомства зародилось смутное чувство, что это что-то необычное, таинственное и опасное. Чем еще, скажите на милость, можно было объяснить тот факт, что он так спокойно и умело избавился от трупа, не задавая при этом глупых вопросов? Понятно, что далеко не каждый мужчина способен на такое. Значит, для него это дело было привычным, если не сказать профессиональным. Я до сих пор не могу забыть ту страшную ночь, когда сидела у себя в комнате, а на полу лежал окровавленный труп Бена. Одно для меня осталось загадкой: почему Сэм связался со мной?
И пока я не узнаю, кто он такой и чем занимается, и не смогу ответить на этот вопрос — придется довольствоваться догадками и строить фантастические предположения относительно его личной жизни. Ведь он был и остается первым человеком, который узнал всю мою подноготную. То есть он видел меня далеко не с лучшей стороны и тем не менее продолжал опекать меня. Именно поэтому я считала излишним скрывать от него свои чувства и строить из себя непорочную деву. Но что это давало мне лично? Ровным счетом ничего. Я так и не смогла выработать сколько-нибудь разумную тактику поведения с этим загадочным человеком. Словом, я не понимала, к чему все это может привести и каков будет конечный результат наших непростых отношений. Вначале это было похоже на некое взаимопонимание, которое он сам почему-то назвал словом «химия». Пусть так. Но потом все настолько запуталось, что я перестала улавливать мотивы его поведения. Мне было ясно одно — он понимал меня, видел все мои недостатки и при этом, насколько я могла судить, не испытывал отвращения. Более того, он даже не пытался судить меня по обычным меркам нормальных людей. И за это я была благодарна ему.
Конечно, я и сама осознавала, что вряд ли отношусь к категории нормальных женщин. Я подозревала об этом еще до того, как вокруг меня стали погибать люди. А он, узнав обо мне правду, почему-то не стал осуждать, наоборот, начал опекать. Почему? Ответ мог быть только один: он сам из той же породы людей и пытался мне помочь. Ни один нормальный, опытный человек не мог испытывать симпатии к такой женщине, как я. И не только из-за того, что я уже натворила — с этим еще можно было как-то примириться, — а прежде всего из-за моих внутренних качеств, которые, как я сама понимаю, оставляли желать лучшего. Сэм человек настолько наблюдательный и проницательный, что не мог не знать особенностей моего характера, которые я так тщательно прятала от посторонних людей. А если знал и терпел, то не исключено, что я могла надеяться на нормальное будущее. Впрочем, кто может сказать, что случится с нами хотя бы через месяц-два?
Однако и ему тоже что-то было нужно от меня. Почему я не избегала встреч с ним? Прежде всего потому, что он не злоупотреблял моим свободным временем, был вежлив, деликатен и не подавлял мое стремление к свободе. Почему я убила тех парней? Главным образом потому, что у них не было ни одного из этих качеств. Начнем с того, что они мне просто не нравились, но то еще полбеды. Они слишком настырно посягали на мою свободу и практически не оставляли мне выбора. Я просто не могла отделаться от них каким-либо другим способом. А с Сэмом все иначе. Я даже не могла представить себе, что он обидится, если я пошлю его ко всем чертям. Скорее он просто убил бы меня, чем устроил бы истерику или какой-нибудь мерзкий скандал. Впрочем, это все фантазии. Я была абсолютно уверена, что он никогда, ни при каких обстоятельствах не причинит мне зла. У меня складывалось такое ощущение, что он знал некий тайный набор правил, которыми всегда руководствовался и от которых никогда не отступал. Однако в то же самое время его поведение тревожило меня. Я никак не могла понять, что нас ждет в будущем и как вести себя. Если он в конце концов исчез бы, это, естественно, было бы моей победой. А если остался бы, то я…
Не знаю, может быть, все дело в том, что он не производил впечатления беспомощного человека, как те двое, которых мне пришлось убить. И вообще он, казалось, не испытывал никакой потребности в психологическом комфорте и в этом смысле совершенно был не похож на меня. Странно, не правда ли? Те погибшие от моих рук парни нравились мне, пользовались определенной взаимностью, и в результате дело дошло до убийства. Уж не потому ли, что я старалась понравиться им и быть добренькой? Если бы я была построже с ними, то, вероятно, перестала бы нравиться им и все закончилось бы простым расставанием. Но, к сожалению, тогда я не могла этого сделать. А с Сэмом могла бы. Я всеми доступными мне способами демонстрировала ему свое безразличие, не шла на уступки, и, несмотря на все это, он продолжал заботиться обо мне. Конечно, иногда он доставал меня своими причудами, но делал это изящно и красиво, чего не скажешь о большинстве других мужчин. И что может случиться, если я вдруг решу, что больше не нуждаюсь в нем?
