Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
Черная Вдова отключает устройство маскировки, и летающий автомобиль ЩИТа будто появляется из ниоткуда позади большого мусорного контейнера. Вдова не спешит отвернуться, когда Баки срывает с себя уличную одежду и кидает ее в машину.
– Ничего необычного.
– Это часть плана Красного Черепа, – говорит Баки, надевая кофту и протягивая руку за щитом, который торчит между сидений. – В воду что-то подмешали, и это вещество наверняка не оставляет следов в крови.
Черная Вдова открывает дверь со своей стороны.
– Идем туда. Я тебя прикрою…
Баки натягивает маску и становится Капитаном Америка.
– Нет. Следи за общей ситуацией. Подключись к спутниковым камерам и местным сетям наблюдения. Сообщай о текущем положении. Мне нужно идти и действовать, как действовал бы Стив. Надо спасать людей. Нельзя позволить Красному Черепу использовать их как пешки в этой безумной партии.
Команда охраны «Кейн-Майер» вмешалась в драку в полной уверенности, что суматоха, которая кажется хаотичной и случайной прессе, полностью под их контролем. Это ощущение начинает их покидать: их первые ряды скашивает пролетающий красно- бело-синий щит, который затем отскакивает от фонаря и на лету устремляется в руку человека в знакомом костюме. Этот человек сшибает еще троих, прежде чем его пятки касаются земли.
Щит разбивает еще одно лицо, кулак в красной перчатке ломает ключицу, сапог с завернутым верхом заставляет чью-то челюсть принять весьма неестественное положение.
Ряды шлемов и дубинок приходят в беспокойство.
– Что за черт?
Человек со щитом кричит:
– Бегите отсюда, быстрее!
Кое-кто выбирается из толпы и уходит, но большинство остаются на месте. Отряды охраны группируются и нацеливаются на общую мишень. Поднимаются автоматы. Конфликт обещает быть серьезнее, чем планировалось. Летящие в цель пули рикошетят от блестящего вибраниумового щита, а затем человек с большой буквой «А» на маске оказывается среди стреляющих. Те, кого не сразил боевой щит или тяжелый кулак, падают под пулями паникующих в беспорядочной сутолоке товарищей.
На дорогах с северо-запада и юго-запада появляются мигающие красные огни: прибывает полиция и подкрепление «Кейн-Майер». Видео с телефонов облетают соцсети и привлекают сторонников протестующих и просто любопытствующих к месту схватки. Человек в костюме Капитана Америка начинает понимать бессмысленность своих действий и предполагать возможные последствия. Но разгоревшийся внутренний конфликт не мешает ему действовать: он для этого слишком силен.
– Баки, у меня новости.
– Надеюсь, стоящие, – отвечает Баки Наташе.
– На здание Сената США имени Дирксена только что сел замаскированный вертолет. Официального разрешения нет. Код опознания «свой-чужой» не соответствует ни одному аппарату военных, полиции или Министерства обороны…
– Вот! Вот то, от чего они хотели отвлечь внимание с помощью протеста. Иду туда. Взломай камеры наблюдения в здании и оцени обстановку: не хочу соваться туда вслепую.
Система наблюдения в здании Сената США имени Дирксена уже взломана и показывает тишину и покой в помещении, хотя коридоры и фойе завалены телами сотрудников и охраны. Эту мясорубку устроил отряд, прилетевший на вертолете, но сейчас они отвлеклись на мужчину, который проник в здание, выбив окно третьего этажа, – они поджидают его на верхнем пролете лестницы четвертого.
– Баки, ты там? Мне кажется, на камерах подменяют изображение.
– Да, Наташа, подменяют. Тут полно трупов.
– Как думаешь, кто это сделал? Хочешь, приду на подмогу?
– Вижу преступников. С этими я справлюсь.
Грех и ее приспешники, Змеиный отряд, занимают позиции на верхних ступенях. Она наставляет пистолет на нового Капитана Америка, делая шаг вниз, и смеется.
– Это так чудесно, что даже не верится.
Интерлюдия № 14
МИНИСТР финансов немало расстроен. Он въехал в номер отеля на окраине Александрии под вымышленным именем и по видеосвязи позвонил новому исполнительному директору Корпорации «Кронас». У него есть вай-фай и ноутбук, который он позаимствовал у стажера с социально порицаемыми наклонностями, о которых министр обещал не распространяться.
– Мистер Моровин, существуют предположения, что ваш предшественник, Александр Лукин, в действительности жив.
– Господин министр, стоит отметить, что ЩИТ и в прошлом делал о нашей компании необоснованные заявления. Сейчас же встал вопрос об их благонадежности и в их отношении ведется расследование.
На лице Моровина на экране не видно и тени эмоций. Министр задумывается, выдает ли он свои чувства во время разговора.
– И все же эти слухи вызывают беспокойство. Выйдет очень неловко, если на самом деле Лукин не погиб.
– Будет неловко, если ваша жена и остальные домочадцы узнают, чем вы занимаетесь днем по субботам, говоря им, что играете в гольф. А уж как неловко выйдет, если станет известно о существовании некоторых счетов в Швейцарии и на Каймановых островах, не правда ли? Это не угрозы, господин министр. Скажу почти как Диккенс: «Это не тени неизбежного будущего, а лишь расплывчатые очертания возможности». Разве в предыдущих разговорах мы с вами не согласились, что долгосрочные интересы Америки тесно связаны с ростом цен на акции «Кронас»? Да и какое отношение к этому имеет безобидное желание получить немного личной прибыли со своего искреннего патриотизма? Я определенно надеюсь, что вы не откажетесь от джентльменского соглашения? Это было бы крайне печально.
– Ни в коем случае, мистер Моровин.
– Значит, работаем по плану?
– А у меня есть выбор?
– Спокойной ночи, господин министр.
Связь отключается, голограмма министра финансов поблескивает и исчезает.
Физическое тело Александра Лукина пересекает кабинет в «Башне Кронас» вне пределов обзора веб-камеры, проходит к рабочему столу и садится в кресло, «занятое» голографической проекцией. Красный Череп в теле Лукина постукивает пальцами по столу и закрывает окошко вебкамеры, отключая приложение для видеосвязи.
Оставшийся в своем прежнем организме разве что на положении технического сотрудника, Лукин внезапно проявляет собственную волю.
– Череп, что ты творишь? Ты изменил мои планы до неузнаваемости.
– Не глупи, Лукин. Это ради нашей общей пользы.
– Мы собирались прервать мерное течение их жизни и показать, что капиталистический уклад порочен. Но никак не вести с ними переговоры.
– Переговоры – это способ дать тому, кто уже проиграл, сохранить лицо. Разве их люди не живут в страхе? Разве на улицах нет разгула насилия? Разве к концу недели их города не потонут в пламени? Разве мерное течение их жизни вот-вот не прервется? Может, они так и не поймут своих ошибок, Александр, но точно будут страдать.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
