Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
Как же я ошибалась.
Джейкоб непринужденно вошел, даже не постучавшись, и повел меня на задний двор, откуда до меня доносился ровный гул голосов. Чем ближе мы подходили, тем громче он становился. Шум успокаивал. Я надеялась, может, никто не заметит нашего появления. Приятная мысль, но я не могла ошибаться сильнее. Стоило нам шагнуть в патио, как гул голосов мгновенно смолк, словно его выключили. Двор по площади был не меньше самого дома, с бассейном и площадкой для трапезы на свежем воздухе. Уже стемнело, поэтому наружное освещение по периметру было включено. Тридцать с лишним пар глаз повернулись в нашу сторону, причем все уставились на меня. Я метнула на Джейкоба панический взгляд и спряталась у него за плечом.
– Ребята, это моя сестра, Мия. Уверен, кое-кто из вас ее помнит, – представил меня Джейкоб.
Он подтолкнул меня в середину кучи незнакомых лиц. Ненавижу, когда меня выставляют напоказ.
Несколько человек осторожно улыбнулись, но большинство таращились на меня с нездоровым любопытством. Такие же взгляды я видела в первые дни в больнице. Я была скорее историей, нежели человеком, завораживающим зрелищем. Затем меня взял под крыло Стрелок. Я бы все отдала, лишь бы он был со мной на этой вечеринке.
– Как насчет выпить? – спросил Джейкоб, увлекая меня к кулеру у края бассейна.
Тут все вернулись к своим разговорам и практически перестали обращать на меня внимание. Я с облегчением выдохнула.
Джейкоб протянул мне ледяную колу.
– Пойдем, я представлю тебя кое-кому из моих друзей.
Я нянчила газировку, благодарная, что мне есть чем занять руки.
– А мы не можем немножко обождать? – спросила я, вскрывая банку.
Лицо Джейкоба мигом сделалось озабоченным.
Я робко улыбнулась, чтобы показать ему, что все хорошо.
Должно быть, улыбка вышла достаточно убедительной, потому что он, поколебавшись, согласился.
– Конечно. Полагаю, все это несколько ошеломляет.
Я кивнула, благодарная за понимание.
Джейкоб наклонился ко мне, нашептывая в ухо имена, чтобы я на расстоянии разобралась, кто есть кто. Я бы в жизни не запомнила их, но оценила его усилия. Наконец группа парней из противоположного угла дворика окликнула его.
– Иди. Со мной все будет хорошо, – сказала я и ободряюще подтолкнула его плечом.
Мне не терпелось остаться наедине с собой.
Брат явно разрывался.
– Серьезно, все хорошо, Джейкоб. Я просто побуду здесь и понаблюдаю за всем.
– Я привел тебя сюда не для того, чтобы бросить. Ты уверена, что не хочешь пойти со мной?
Я помотала головой.
– Я бы предпочла остаться здесь.
– Мия, если тебе неуютно, я могу отвезти тебя домой.
– Нет, все хорошо, – соврала я, пытаясь успокоить его.
Я видела, что он по-прежнему сомневается, поэтому еще раз подтолкнула его к друзьям.
– Ладно, – неохотно согласился он. – Вернусь через несколько минут.
Я кивнула и отпила колы. Когда Джейкоб отошел, я потихоньку направилась с нашего места посреди двора в сторону теней по другую сторону от маленькой раздевалки. Под покровом темноты я мгновенно почувствовала облегчение. Наблюдать за всеми будет гораздо проще, если не беспокоиться о том, видят ли они меня.
Прошло несколько минут, а Джейкоб не вернулся, как обещал, но я не винила его. Со своего наблюдательного пункта я видела, как он смеется и оживленно беседует с группой из пяти парней. Я не слышала, о чем они говорят, но завидовала их легкости.
Спустя еще несколько минут я по-прежнему стояла в тени, и у меня кончилась кола. Я вертела в руках пустую банку, жалея, что мне не хватает храбрости сходить за другой. Возле стены, примыкающей к той, где стояла я, остановились две девушки. Они начали беседу, не зная о том, что я нахожусь поблизости. Они говорили так уверенно и высокомерно. Я почувствовала себя слегка униженной, поэтому отступила глубже в тень, чтобы полностью скрыться. Обе девушки были одеты почти одинаково – длинные яркие платья без бретелей, спадавшие складками до лодыжек. Светлые блестящие волосы, с яркими лиловыми прядками на висках. Я гадала, не специально ли они оделись одинаково. Возможно, они родственницы. Это навело меня на мысль о Мие. Будь она настоящей, мы бы тоже одевались одинаково.
Я подумывала, не выступить ли вперед и присоединиться к их разговору. В конце концов, Джейкоб для того и привез меня на вечеринку, чтобы познакомиться с людьми до понедельника.
Я сделала полшага вперед и остановилась, уловив их приглушенную беседу.
– Я слышала, она была типа привязана к кровати, вся в собственном дерьме, – говорила одна из них.
– Буэ. Перебор, Патрисия. Папа говорит, женщина, которая ее украла, реально чокнутая. Неужто кто-то и правда думает, что, пройдя через подобное, Мия когда-нибудь станет нормальной? Я удивляюсь, что она вообще способна появляться на людях, а?
Я прилипла к стене, не в состоянии ни отступить, ни выйти к ним. Я стояла и слушала разговор о себе, наверняка повторявшийся во всех компаниях на этой вечеринке. В глубине души я этого ожидала.
– Правда. Ты видела ее, когда они вошли? У нее был такой вид, словно вот-вот разревется. Она явно уже одной ногой в дурке. Я ей ужасно сочувствую, – сказала Патрисия.
Вторая девушка согласно закивала.
– Я даже не знаю, как она в школу пойдет. Мне было бы так стыдно. Я однажды видела этот фильм, где маленькая девочка типа вынужденно выросла в лесу, а когда ее наконец нашли, она не могла даже себя обслужить и вообще была как дикое животное.
– Паршиво. Я даже не знаю, что ей сказать. В смысле, надо ли нам типа поздравить ее с избавлением или как?
Обе похихикали над этой идеей.
– Не спрашивай меня. Сказать тебе по правде, я не уверена, честно ли это по отношению к нам. В смысле, должны ли мы подвергаться такому типу безумия?
Больше я выносить не могла. Заставив ноги шевелиться, я прошмыгнула вдоль стены. Я не хотела подвергать их своему «типу безумия» ни секунды дольше. Я так настойчиво стремилась увеличить расстояние между нами, что не обращала внимания, куда ставлю ноги. Земля под правой ногой исчезла, и я потеряла равновесие.
Я свалилась боком в бассейн. Вода сомкнулась у меня над головой, а я думала только о том, что понятия не имею, как плавать. Вода тянула меня за одежду, увлекая прочь от поверхности на дно бассейна. С минуту я разгребала воду руками, но безрезультатно. Весь шум вечеринки испарился, замещенный благословенной тишиной. Я слышала стук собственного сердца. Ничто не достанет меня под водой. Там не было ни осуждающих взглядов, ни ошибочного снисхождения, но самое лучшее – я никого не разочаровывала. Я не хотела всплывать вообще. Я перестала бороться и позволила воде опустить меня на дно бассейна, где я нашла темноту, которой так жаждала. Она была рада меня видеть.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
