– Харпер?
– М-м?
Райан с улыбкой скомкал упаковку с остатком бутерброда и забросил в ближайший мусорный бак. Шарик, конечно же, отскочил от края. Придется напомнить Райану, чтобы выбросил его как положено.
– Ты где-то витаешь. – Он обхватил меня за талию и притянул к себе.
– Да так, думаю.
Я положила голову ему на плечо. Обычно я против любых проявлений чувств на людях, но я все выходные динамила Райана, так что задолжала ему немного нежностей. Он, должно быть, оценил, потому что поцеловал меня в висок.
– Ты постоянно думаешь, – сказал он скорее с лаской, чем с упреком. – И мне всегда интересно – о чем?
Я села ровно.
– Мы знакомы восемь лет, из которых два – встречаемся, и ты не знаешь, о чем я могу думать?
– Никогда не знал, – улыбаясь, покачал головой Райан. – Ни малейшего понятия не имею, что творится в твоих грандиозных мозгах.
Почему-то его слова больно ужалили. Он все еще сиял открытой улыбкой. Карие глаза светились. Рыжие волосы падали на лоб. От красоты Райана у меня сдавило в груди.
Значит, он не знает, о чем я думаю. Никогда не знал, видимо. Хорошенькое дельце… Я прижалась к Райану.
– Я сейчас очень занята всяким.
Би хихикнула.
– Ты вечно очень занята, Харпер. В этом типа твоя фишка. Вот помрешь через лет сто, а на надгробии напишут: «Здесь покоится Харпер Джейн Прайс. Черт, у нее все еще дел по горло!»
Парни рассмеялись, а меня бросило в дрожь. Сто лет или три недели? И, черт возьми, у меня правда дела! Причем неотложные.
– Ребят, – обратилась я к Райану и Брэндону, – можно я с Би минутку наедине поболтаю?
– Конечно. – Райан тут же поднялся.
– Вы, что ли, про красные дни хотите потрепаться? – насупился Брэндон.
– Фу, ты мерзкий! – взвизгнула Би и двинула ему в плечо.
Даже Райан взглянул на него с неодобрением.
– Чувак, серьезно?
Брэндон подхватил Би за талию и поднял вслед за собой, а потом звонко чмокнул в шею. Би раскраснелась, светлые волосы растрепались.
– Вали. – Она игриво пихнула Брэндона.
Глядя, как парни удаляются размашистой походкой, Би покачала головой и вздохнула:
– Даже не знаю, почему я его терплю.
И я не знаю. Но сейчас не время придираться.
– А вот вы с Райаном идеальная пара, – произнесла Би. – Можешь даже не волноваться.
– Что? – моргнула я.
Би убрала волосы за уши и наклонилась ближе.
– Ну, ты разве не об этом хочешь поговорить? Райан сказал, что не понимает, о чем ты думаешь. Ты хоть и помешана на таком, но это фигня. Брэндон, наверное, вообще не догадывается, что я думать умею.
Я вдруг стиснула ее в объятиях.
– А вот и не об этом у меня к тебе разговор. Но ты просто потрясная подруга.
– Стараюсь. – Би со смехом обняла меня в ответ.
– У нас с Райаном все в норме, честно. – Я отстранилась, по-прежнему держа ее за руки. – Просто хочу… секретом поделиться.
Би пожевала нижнюю губу.
– Думала, у нас нет секретов друг от друга. Ты разве не клялась?
Я опять взялась за ее мизинец своим.
– Клялась и клянусь. Потому рассказываю тебе. Только предупреждаю… дело странное.
– Странности меня не пугают, – проговорила Би, но ее мизинчик напрягся.
Ох как надеюсь, что это правда…
– Значит, Сэйлор Старк…
Через несколько часов, после уроков, мы с Би нарисовались на пороге у Старков.
– Ты не шутила? – Би, разинув рот, уставилась на дом.
– Ни капельки.
Я позвонила в дверь. Би застенчиво поправила юбку.
– Неужели Сэйлор Старк?… Правда, что ли?
– Правда.
Дверь распахнулась, и перед нами появился Дэвид в желтом свитере и зеленых вельветовых штанах. Выглядел он так, словно сбежал с передачи, где куклы учат детей алфавиту. Хотя, признаться, желтый ему шел. Подчеркивал золотистый блеск волос, и…
Стоп. Золотистый блеск волос? С каких это пор я обращаю внимание на его патлы? Что-то вообще крыша едет.
– Привет, босс. И… Би. И ты тут. С Харпер. У нас. – Ошарашенный, Дэвид повернулся ко мне: – Ты… Би привела на…
– Тренировку, да, – быстро сказала я. Пока Дэвид пялился, словно у меня вторая голова отросла, я пронеслась мимо него и втащила Би за собой. – Не могу же я от всех вечно скрывать, так что я ей рассказала!
Теперь Дэвид разинул рот:
– Ты рассказала о…
– О том, что Сэйлор меня и тебя учит боевым искусствам. – Я направилась на задний двор.
– Боевым… искусствам, – медленно повторил Дэвид, закрывая за собой дверь.
Да, глупо. Бредово даже. Мол, Сэйлор Старк – тайный мастер кунг-фу и обучает нас с Дэвидом древнему искусству рукопашного боя. Но надо же было как-то Би объяснить. Зато есть причина крутиться у Старков. И Би за меня. Пока я ей рассказывала, даже не приходилось притворяться смущенной.
– Это… суперстремно, – подытожила Би.
– Теперь понимаешь, почему я скрываю? Учиться бить людей по голове и так далее… немного не входит в мой образ.
Би задумчиво поводила кончиком длинной пряди по губам.
– Понимаю, Харпер, просто… – Она покачала головой. Светлые волосы рассыпались по плечам. – На тебя не похоже.
– Хотелось попробовать что-то новое. Для себя. Ли-Энн была и чирлидером, и королевой бала, и в Котильоне участвовала…
Би хмыкнула и сжала мою руку.
– Признаюсь, не ожидала от тебя такого. Но учиться ведь хорошо? И в резюме для колледжей смотреться будет шикарно.
Би легко согласилась ничего не говорить Райану и вообще поклялась унести секрет с собой в могилу. А что она напросится со мной, я совсем не ожидала. Я-то просто хотела выдать ей недоправду, так чтобы хоть кто-то вроде как знал, что творится. И вот мы тут. Обучение паладина вместе с Би Франклин, день первый, Харпер Прайс в эфире.
Дэвид явно закусил щеку изнутри.
– Точно, ага, моя… моя тетушка преподает боевые искусства. Мне и Харпер. Поэтому мы и тусуемся чаще.
Би изящно фыркнула:
– Опасненько вас двоих учить морду бить. А если вы друг друга поубиваете?
Мы с Дэвидом переглянулись.
– Ну, мы решили рискнуть, – наконец выдал он. – Я схожу за тетушкой. Ее надо… хм… предупредить.
Он ушел на кухню, а Би осмотрелась.
– Внутри здесь, прямо как я представляла.
