— Нет, — на полном серьезе возразил Крис. — На самом деле, в Нокс можно вломиться или удрать оттуда. А единственный выход отсюда — с, как минимум, двумя охранниками, все время следующими за тобой по пятам.
— Звучит так, словно ты уже пытался перебраться через стену.
— Несчетное количество раз.
Она засмеялась, вспомнив, что Вульф сказал ей в ее комнате.
— Вульф говорит, что безрезультатно.
— Так и есть. Поверь мне, если бы отсюда был выход, я бы его к этому времени уже нашел и использовал.
Вульф отключился и поднялся на ноги.
— Это за мной? — Спросил Крис.
— Нет, это Корбин.
— Та, которая с Кэт? — уточнила Кассандра у Вульфа.
Он кивнул, направляясь к входной двери.
Кассандра последовала за ним как раз вовремя, чтобы увидеть, как обтекаемый красный Лотус Эсприт остановился перед домом. Дверь со стороны пассажира открылась и за ней обнаружилась Кэт, которая выбралась из машины и кинулась к дому.
— Эй, малышка, ты в порядке?
Кассандра улыбнулась.
— Я не уверена.
— Почему она здесь? — Спросил Вульф у Темной Охотницы, как только та подошла к нему.
Охотница спрятала руки в карманы, придвигаясь ближе к Вульфу.
— Она тоже на службе у Артемиды. Ее работа — защищать Кассандру, и я подумала, что разумнее позволить ей помочь тебе.
Вульф подозрительно посмотрел на Кэт.
— Мне не нужна никакая помощь.
Кэт ощетинилась.
— Расслабься, мистер Мачо, я не собираюсь тебе малину портить. Но я действительно тебе нужна. Так случилось, что я знаю Страйкера лично. Я твой единственный шанс отвадить его.
Вульф сомневался, стоит ли верить хоть чему-нибудь из сказанного.
— В клубе ты сказала, что не знаешь его.
— Я не захотела раскрывать свою легенду, но это было до того, как вы, ребята, разделили нас, и мне пришлось убеждать Корбин вернуть меня к Кассандре, пока Страйкер не нашел ее снова.
— Ты ей доверяешь? — спросил он Корбин.
— Почти также, как и любому другому. Но она указала на то, что провела с Кассандрой пять лет, и Кассандра пока еще не умерла.
— Это правда, — подтвердила Кассандра. — Я полностью ей доверяла все это время.
— Хорошо, — неохотно согласился Вульф. Он встретился взглядом с Корбин. — Держи телефон включенным, я буду на связи.
Корбин кивнула и направилась обратно к своей машине.
— Нас до сих пор друг другу не представили, — сказал Кэт, протягивая Вульфу руку, когда Корбин уехала. — Я Катра.
Он пожал ей руку.
— Вульф.
— Да, я знаю. — Кэт повела их в дом, обратно в гостиную, где на диване все еще сидел Крис.
Вульф запер за ними дверь на замок и на засов.
— Кстати, Вульф, — сказала Кэт, остановившись возле рюкзака Криса. — Если ты подумывал отослать Кристофера отсюда ради его защиты, я советую пересмотреть решение.
— Почему?
Она показала большим пальцем на телевизор.
— Сколько раз ты видел «давайте-ка похитим закадычного друга хорошего парня и подержим его у себя до серии с выкупом»?
Вульф пренебрежительно фыркнул на это.
— Поверь мне, никто не в состоянии вырвать его у Совета Оруженосцев.
— Напротив, — парировала с сарказмом Кэт. — Страйкеру не составит ни малейшего труда отыскать его. В ту же минуту, как ты выпустишь его из этого дома, Страйкер и его Иллюминаты [просвещённые — общее название нескольких тайных групп, современных и исторических, реально существовавших и фиктивных, раскрытых или предполагаемых. Однако, под «Иллюминатами» обычно понимают общество баварских Иллюминатов, наименее секретное из всех тайных обществ в мире. Обычно использование данного термина предполагает наличие зловещей организации заговорщиков, которая стремится управлять мировыми делами негласно, изменив существующий порядок на прямо противоположный (Википедия). ] прилипнут к нему, как банный лист к заднице. Он никогда не доберется до другого безопасного места, не притащив их на хвосте. Без преувеличения.
— Они же не осмелятся убить его, правда? — спросила Кассандра.
— Нет, — ответила Кэт. — Это не стиль Страйкера. Он обычно наказывает и уязвляет людей, нанося удар по самому больному месту. Да, он пришлет Криса обратно, вполне себе живого. Парнишка просто больше не будет неповрежденным.
— Неповрежденным в каком смысле? — нервно спросил Крис.
Кэт опустила взгляд на его пах.
Крис немедленно прикрылся руками.
— Чушь собачья!
— О, нет, пупсик. Страйкер знает, как сильно Вульф ценит твою способность размножаться. Это то, что он может отнять у вас обоих.
— Крис, — мрачно произнес Вульф, — иди в свою комнату и запри дверь.
Крис без промедления умчался из гостиной.
Вульф и Кэт пристально уставились друг на друга.
— Если ты так хорошо знакома со Страйкером, откуда мне знать, что ты на него не работаешь?
Кэт фыркнула в ответ.
— Он мне даже не нравится. У нас с ним есть общий друг, который сталкивал нас лбами несколько раз за прошедшие века.
— Века? — спросила Кассандра. — Как векА?! Что ты такое, Кэт?
Кэт успокаивающе погладила ее по руке.
— Мне жаль, Кэсс. Надо было тебе раньше рассказать, но я боялась, что ты перестанешь мне доверять, если я так поступлю. Пять лет назад, когда Страйкер чуть не убил тебя, Артемида послала меня, чтобы быть уверенной, что он больше не подберется к тебе так близко.
От подобного открытия у Кассандры закружилась голова.
— Так это ты открыла портал в клубе?
Она кивнула.
— В этом случае я нарушаю девять видов обетов, но последнее, что я хочу видеть, это как тебе причиняют вред. Клянусь.
Вульф выступил вперед.
— Зачем столько возни с ее безопасностью, если она все равно умрет через несколько месяцев?
Кэт сделала глубокий вдох и отступила назад. Она по очереди посмотрела на каждого из них, прежде чем, наконец, заговорила.
— Я здесь уже не для того, чтобы обеспечить ей защиту.
Вульф встал между Кэт и Кассандрой. Он напрягся, словно приготовился вступить в бой.
— Что ты под этим подразумеваешь?
Кэт наклонила голову так, чтобы за спиной Вульфа встретить взгляд Кассандры.
— Сейчас я нахожусь здесь для того, чтобы убедиться, что ребенок, которого она носит, родится здоровым.
