– Ты обязательно должна водить как сумасшедшая? – спросил Итан, закуривая сигарету.
– Не смей превращать мою машину в пепельницу! – сказала Шарон, крутя баранку и давая газу.
Итан приоткрыл окно и умело пускал дым на улицу.
– Ну, Итан! – сказала я. – Я здесь замерзаю.
Итан вздохнул и выбросил сигарету из окна, и она, упав на дорогу, разлетелась мелкими оранжевыми искрами.
– А теперь ты мусоришь, – сказала Шарон. – Вот здорово!
– Морган замерзла, – сказал Итан, закрывая свое окно до конца. – Включи ей там автоматический задонагреватель.
– Морган! – спросила Шарон, глядя в зеркало заднего обзора. – Включить тебе обогрев сиденья?
– Нет, спасибо, – ответила я, стараясь не засмеяться.
– А вибратор? – спросил Итан. – Эй! Осторожно! Ты чуть не въехала в тот грузовик!
– Все было нормально, – сказала Шарон, закатив глаза. – А вибратора в этой машине нет.
– Ты оставила его дома? – спросил Итан невинным голосом, и я расхохоталась, а Шарон попыталась стукнуть Итана как можно сильнее и не угодить при этом в ДТП.
Им уже давно пора начать встречаться, но я не уверена, что сама Шарон понимает, как сильно ей нравится Итан.
Как это ни удивительно, но мы доехали до Кэла в целости и сохранности и увидели, что джип Мэтта уже стоит на подъездной дорожке вместе с другими машинами, которых было никак не меньше дюжины.
– Должно быть, мама Кэла проводит круг, – сказала Шарон.
Я не видела Селену Бэллтауэр с того вечера, когда она помогла мне избавиться от страхов, и мне хотелось поблагодарить ее еще раз. Кэл открыл нам, приветствовал меня поцелуем и провел нас на кухню, где Мэтт пил содовую, а Дженна звонила в кинотеатр.
– Во сколько? – спросила она, что-то записывая.
Кэл прислонился к кухонной стойке, притянул меня к себе.
Дженна повесила трубку.
– Сделано. Начало в восемь пятнадцать, так что выехать отсюда надо примерно в семь сорок пять.
– Здорово, – сказал Мэтт.
– Значит, время у нас еще есть. Народ, хотите чего-нибудь выпить? – спросил Кэл и добавил извиняющимся тоном. – Нам придется не слишком громко шуметь, потому что у мамы скоро начнется круг.
– Во сколько они обычно начинают? – спросила я.
– Где-то около десяти, – ответил он. – Но люди приезжают раньше, чтобы поболтать, обменяться новостями за неделю.
– Я хотела еще раз поблагодарить твою маму, – сказала я.
– Ну что же, тогда пойдем. – Он взял меня за руку. – Можешь с ней увидеться. Мы сейчас придем, – кивнул он остальным.
– Это ты взял последнюю кока-колу? – осуждающе спросила Шарон у Итана, когда мы выходили из кухни.
– Я с тобой поделюсь.
Мы с Кэлом улыбались друг другу, пока шли через вестибюль, потом через парадную гостиную и менее официальную большую комнату.
– Там определенно что-то происходит, – сказал он, и я кивнула.
– Когда они собираются вместе, бывает очень весело, так что даже искры летят.
Кэл быстро постучал два раза в высокую деревянную дверь, которая вела в огромную комнату, где Селена проводила свои круги, потом открыл ее, и мы вошли. Комната выглядела совсем иначе, чем в тот вечер, когда я приехала сюда одна, потрясенная и расстроенная. Сейчас она вся сияла в свете по меньшей мере сотни свечей. Воздух благоухал ладаном, и гости – мужчины и женщины – стояли тут и там и разговаривали.
– Морган, дорогая, как же я рада тебя видеть! – Обернувшись, я увидела Элис, продавщицу из магазина практической магии.
Она была в длинном фиолетовом вечернем платье из ткани батик, а ее серебряные волосы были распущены по плечам.
– Привет, – сказала я.
Я и забыла, что она входит в ковен Старлокет. Быстро поискала глазами Дэвида, продавца, от которого мне тогда стало не по себе. Он увидел меня и улыбнулся, и я ответила ему нерешительной улыбкой.
– Как у тебя дела? – спросила Элис, явно имея в виду, что задает этот вопрос не просто из вежливости.
Я подумала и честно ответила:
– По-всякому.
Она кивнула.
Кэл отходил от меня на секунду и теперь вернулся вместе с матерью. Она тоже была в длинном, свободном одеянии, только у нее оно было ярко-красное, с нарисованными на ткани золотыми лунами, звездами и солнцами – просто потрясное.
– Здравствуй, Морган, – сказала она своим прекрасным, звучным голосом. Она взяла мои руки в свои и поцеловала меня в обе щеки, по-европейски. Я почувствовала себя особой королевской крови. Она посмотрела мне в глаза, потом коснулась ладонью моей щеки, через несколько мгновений кивнула. – Было трудно, – пробормотала она. – Боюсь, что будет еще труднее. Но ты очень сильная…
– Да, – к собственному удивлению, четко произнесла я. – Я действительно очень сильная.
Селена Бэллтауэр окинула меня оценивающим взглядом, потом улыбнулась нам с Кэлом, словно одобряя. Он улыбнулся ей в ответ и взял меня за руку.
Тут она окинула взглядом комнату и кого-то увидела.
– Кэл, я хочу тебя кое с кем познакомить, – сказала она, и я уловила в ее голосе какой-то скрытый, непонятный мне нюанс.
Я проследила за ее взглядом и увидела ту самую светловолосую девушку, с которой встречались на кладбище Бри и Рейвин. Я открыла рот, собираясь что-то сказать, но ощущение напрягшейся руки Кэла заставило меня взглянуть на него.
Его лицо приобрело ужасно странное выражение. В лучшем случае я могу назвать это выражение… хищным. Я еле подавила в себе дрожь. Я вдруг почувствовала, будто совсем его не знаю.
Оказалось, что я иду за ним в другой конец комнаты.
– Скай, познакомьтесь: это мой сын Кэл Блэр, – сказала Селена. – Кэл, это Скай Эвентайд.
Кэл молча вынул свою руку из моей и протянул ей. Скай пожала ее, ни на секунду не отводя своих темных, как ночь, глаз от его лица. Я ненавидела ее. Спазм скрутил мне желудок, когда я увидела, как они смотрят друг на друга, словно оценивая. Мне захотелось вцепиться в нее и разорвать ногтями, и я прерывисто, с содроганием вздохнула.
Потом Кэл посмотрел на меня.
– Это моя подруга, Морган Роулендс, – сказал он.
Он назвал меня своей подругой, и это слегка успокаивало. И вот ее черные, словно угли, глаза обратились на меня, и я пожала ее руку, ощутив, какая она сильная.
– Морган, – сказала Скай.
Она была англичанкой, и голос у нее был необычайно мелодичный, чарующий: мне сразу же захотелось услышать, как она поет, произносит заклинания, читает нараспев ритуалы. И от этого я возненавидела ее еще больше.
